Critique de « La disparition de Shere Hite » : un portrait saisissant d’une pionnière de l’orgasme féminin

Les livres de l’écrivaine et spécialiste des sciences sociales Shere Hite sur le sexe publiaient des phénomènes dans les années 1970 et 1980. Comme le « livre de cuisine » érotique le plus vendu d’Alex Comfort La joie du sexe, ses monographies semblaient omniprésentes à cette époque, en particulier dans les chambres des maîtres où les lecteurs pouvaient les utiliser comme des ouvrages informatifs et d’actualité de sciences sociales populaires qui se sont avérés être une lecture de chevet érotique. Les livres sur la sexualité masculine et féminine rassemblent des milliers de micro-histoires, d’observations et d’aveux écrits par les nombreux répondants qui ont rempli ses questionnaires de manière anonyme. Cela signifiait que dans ces pages, les lecteurs trouvaient l’assurance qu’il y en avait d’autres qui ressentaient et vivaient le sexe de la même manière qu’eux, et qu’être «différent» était tout à fait normal. On peut dire que personne n’a fait plus que Hite, par exemple, pour démanteler le mythe, promulgué par Sigmund Freud entre autres, selon lequel les «orgasmes clitoridiens» étaient en quelque sorte inférieurs aux orgasmes «vaginaux». Les clitoris du monde entier devraient se lever pour la saluer avec gratitude.

Pourtant, comme le souligne le nouveau documentaire de la réalisatrice Nicole Newnham, Hite n’est étonnamment pas le nom familier de nos jours auquel on s’attendrait étant donné que sa première grande œuvre, Le coup Rapport sur la sexualité féminine (1976), reste l’un des livres de non-fiction les plus vendus de tous les temps. La disparition de Shere Hite réfléchit à ce paradoxe, et bien qu’il n’explique pas complètement pourquoi ou dans quelle mesure Hite a «disparu» de la vue du public dans les décennies qui ont précédé sa mort en 2020, il dresse un portrait vivant d’une femme complexe et fascinante.

Née dans une famille modeste du Midwest, elle a fini par épouser un pianiste de concert allemand et mener une vie itinérante glamour en Europe. Un modèle parfois qui était aussi une féministe convaincue, un personnage timide qui pouvait être un débatteur féroce, un chercheur industrieux mais avec un fabuleux sens vestimentaire bohème, Hite contenait vraiment des multitudes.

Après sa première à Sundance, le film sera certainement programmé dans de nombreux festivals ultérieurs, tout comme le précédent long métrage de Newnham, nominé aux Oscars. Camp de cris, qu’elle a coréalisé avec James LeBrecht. En termes de publicité, cela ne fera pas de mal que l’un des producteurs exécutifs du film soit l’acteur Dakota Johnson, qui exprime également les extraits de l’écriture de Hite entendus dans le film. Ce n’est sûrement qu’une question de temps avant que quelqu’un ne commence à lever des fonds pour un biopic.

Comme avec Camp de crisson reportage sur la montée du mouvement des droits des personnes handicapées vu à travers les yeux d’anciens élèves d’un camp d’été spécifique pour enfants handicapés, Newnham trouve dans l’histoire personnelle de Hite un microcosme de la montée du féminisme de deuxième et troisième vague au milieu -20^e siècle. Le récit commence avec l’arrivée de Hite à New York pour travailler sur son doctorat en histoire sociale et rencontre immédiatement des préjugés misogynes et de classe. Voyant le haut niveau de son travail, certains professeurs ont refusé de croire qu’il avait été composé par une femme diplômée de l’Université de Floride. Ayant besoin d’argent comme n’importe quel étudiant diplômé, elle s’est tournée vers le mannequinat et a été choisie pour des séances photo commerciales ainsi que embauchée pour modéliser pour des illustrateurs. Il s’avère que les femmes aux longues jambes dans une affiche commandée pour le film de James Bond Les diamants sont éternels ont été modelés sur Hite, qui a également fait des séances photo nues pour Playboy et d’autres magazines pour hommes.

Le fait que Hite soit si à l’aise dans sa peau et désireuse de posséder et de célébrer sa sensualité naturelle l’a placée à l’avant-garde de la révolution sexuelle. Tout commence à ressembler à sa jouissance des amants des deux sexes (certains interviewés ici) dans sa vie privée. Pendant ce temps, avec le premier Rapport de clicelle n’avait pas peur de contredire les orthodoxies de l’époque avec ses recherches soulignant le fait que de nombreuses femmes se masturbaient fréquemment et avaient du mal à atteindre l’orgasme lors de rapports hétérosexuels réguliers avec pénétration.

La recherche scrupuleuse d’archives par Newnham et son équipe produit des images de Hite parant avec des critiques (presque toujours masculins) de ses découvertes, qui refusaient de croire que leurs propres épouses, mères et filles pouvaient être si dévergondées. Plus tard, les affrontements deviennent plus agités et agités, ce qui explique en partie pourquoi Hite a « disparu ». Une requête rapide sur un moteur de recherche révèle qu’elle souffrait d’une maladie neurologique dégénérative vers la fin de sa vie, ce qui pourrait fournir une réponse partielle à son retrait de la vie publique.

Mais cela aurait été une note déprimante pour terminer, et n’aurait rien fait pour l’image que le film cherche à construire pour Hite en tant qu’héroïne féministe, pratiquement martyrisée pour avoir dit la vérité. C’est dommage que le doc se tourne vers l’hagiographie dans le dernier acte, avec presque aucun espace consacré à une évaluation de ce qui aurait pu être problématique dans sa recherche – des questions qui pourraient être soulevées sans diluer la signification de l’ensemble du travail. Mais peut-être qu’ils aborderont ces problèmes dans le biopic.