Critique de « Forgotten Island » : le dernier film de Dreamworks Animation célèbre le folklore philippin avec un esprit et une imagination éblouissants

Il se passe tellement de choses sur le plan thématique et visuel dans le nouvel effort de DreamWorks Animation que le public pourrait avoir du mal à le suivre. Mais c’est tant mieux pour ce rare exemple de narration animée originale dans un océan d’IP et de suites. Utilisant des éléments de la culture philippine dans son scénario extrêmement imaginatif sur deux amis transportés dans un pays mythique, Île oubliée marque un autre gagnant pour les réalisateurs-scénaristes Joel Crawford et Januel Mercado, qui ont déjà dépassé leur poids avec 2022 Le Chat Potté : Le Dernier Vœu.

Se déroulant aux Philippines dans les années 1990, l’histoire tourne autour des écolières Jo (Kailey Crawford et l’auteur-compositeur-interprète HER dans les versions plus jeune et plus âgée), une fauteuse de troubles espiègle qui régale sa classe avec des histoires folkloriques extravagantes, sanglantes et horribles transmises par sa grand-mère bien-aimée Lola (Dolly de Leon, Triangle de tristesse), et la plus sérieuse Raissa (Kayla Teruel et Liza Soberano), qui rêve de devenir scientifique.

L’amitié des deux filles, marquée par des bracelets à breloques assortis, est mise à l’épreuve des années plus tard, après avoir obtenu leur diplôme d’études secondaires. Lola est décédée, Jo ne travaille pas très bien dans un fast-food et Raissa se prépare à quitter le pays pour fréquenter Caltech et poursuivre son rêve de travailler pour la NASA. Lors de leur dernière nuit ensemble, ils franchissent un portail magique et se retrouvent sur la fantastique île de Nakali dont Lola leur avait tant parlé.

Se réveillant sans souvenir des 12 dernières heures et ayant changé physiquement – tous deux ont d’étranges nouveaux tatouages ​​et Raissa a la moitié de ses cheveux manquants et des ailes poussées – ils rencontrent une variété de créatures mythiques dans leur Magicien d’Oz-quête de style pour trouver un moyen de rentrer chez soi. Parmi eux se trouve Raww (Dave Franco, qui a volé le film), un sympathique chien-garou qui prétend avoir passé les 12 dernières heures ensemble et propose d’être leur guide ; Batiba (Jenny Slate), un démon mangeur de mémoire ; Bungi (Manny Jacinto), un bébé démon géant sujet aux explosions émotionnelles ; Datu (le comédien Jo Koy), le chef des géants des arbres ; King Truffle Wuffle (Ronny Chieng), qui règne avec colère sur les fées et les elfes ; et le vaniteux Prince Mermahn (un Kevin McCann très drôle), qui ressemble à une sirène sauf que, eh bien, vous savez, il a une étoile de mer chantante qui recouvre ses tétons.

Pour rentrer chez eux, Jo et Raissa doivent vaincre la redoutable et féroce Manang (Lea Salonga), qui a la capacité de diviser son corps en deux moitiés si nécessaire (le personnage n’est que l’un des nombreux éléments du scénario qui penchent vers l’horreur, ce qui rend le film digne de sa classification PG). Ils découvrent que le prix à payer pour rentrer chez eux est de sacrifier les souvenirs de leur profonde amitié.

Si tout cela semble beaucoup, eh bien, c’est le cas, les cinéastes empilant peut-être trop de personnages et de situations dans le mélange. Mais l’histoire alambiquée est racontée avec tellement d’esprit, d’humour, d’énergie et d’invention visuelle qu’il devient facile de se laisser emporter par le déroulement fantastique, et les portraits touchants du film sur la relation entre les deux filles et l’adorable Lola, et entre elles, procurent une véritable émotion.

L’animation est éblouissante et extrêmement rapide, révélant des influences allant de l’anime au Studio Ghibli en passant par Spider-Man : dans le vers d’araignée (dont l’impact semble gagner d’année en année), avec des designs de personnages particulièrement impressionnants. Outre les nombreuses reprises de classiques de la musique pop des années 90 par INXS et Tina Turner, le compositeur Nathan Matthew David a contribué à une bande originale incorporant des instruments traditionnels philippins et autochtones.