Critique de « Blue Eye Samurai »: Maya Erskine dans le drame de vengeance animé pour adultes magnifiquement violent de Netflix

Si la mort est un art, comme le dit le fabricant d’épées Eiji (Cary-Hiroyuki Tagawa) à son ancien assistant Mizu (Maya Erskine), c’est l’un des arts de Netflix. Samouraï aux yeux bleus rend particulièrement beau. La série animée pour adultes savoure le carillon des épées qui s’entrechoquent comme si c’était de la musique, encadre les éclaboussures de sang comme des coups de pinceau, virevolte autour des guerriers en combat comme s’ils étaient des danseurs.

Cette violence graphique et magnifique est ce qui attire l’attention du spectateur en premier, bien avant que nous comprenions qui est Mizu ou ce qu’elle recherche ; l’un de ses premiers actes, quelques minutes après le début de la première, consiste à trancher le bout des doigts d’un homme avec l’adresse d’un grand cuisinier. Mais ce qui soutient la série à long terme, c’est son talent pour créer des personnages convaincants et un drame captivant, même si les résultats finaux sont plus amusants que profonds.

Samouraï aux yeux bleus se déroule dans le Japon de l’ère Edo, vingt ans après une politique isolationniste interdisant à tous les étrangers l’entrée de ses frontières. Cette hostilité envers les étrangers n’est évidemment pas sans raison : le seul personnage blanc de la série, un commerçant irlandais nommé Fowler (Kenneth Branagh), passe la majeure partie de la saison à attendre son heure sous la protection d’un allié japonais (Randall Park) jusqu’à ce qu’il ait amassé suffisamment d’armes. prendre le contrôle de la nation pour lui-même.

Dans cette société rigidement homogène, Mizu ne peut s’empêcher de se démarquer. Même si elle a beau les couvrir de lunettes colorées ou les cacher sous des chapeaux, ses yeux bleu glacier trahissent l’héritage mixte qui fait d’elle une paria, un monstre, un monstre. Il se trouve également qu’elle est une femme, même si elle garde ce fait littéralement secret – se liant la poitrine pour qu’elle puisse se déplacer librement à travers le pays, dans le but de se venger des quatre hommes blancs (et donc des pères potentiels) qui se trouvaient au Japon à l’époque. l’heure de sa naissance. La quête est sa seule motivation, du moins c’est ce qu’elle croit. «Je n’ai aucun intérêt pour l’argent ou le pouvoir», dit-elle à un ennemi qui tente de conclure un accord avec elle. «Je n’ai aucun intérêt à être heureux. Seulement satisfait.

Samouraï aux yeux bleus joue bien comme un remix de tropes bien connus. Ce n’est pas une série fantastique, à moins que vous ne comptiez les prouesses presque surhumaines de Mizu avec une épée, mais elle satisfait une démangeaison similaire à celle de Mizu. Game of Thrones ou Le sorceleur: le frisson de sillonner un monde nouveau pour nous avec des personnages qui semblent à la fois familiers et distinctifs. Mizu est un type fort et silencieux à la Geralt de Rivia, avec un acolyte bavard dans l’irrépressible Ringo (Masi Oka) – mais la combinaison d’intensité, de nonchalance et de dureté contenue dans la râpe d’Erskine semble entièrement la sienne. Son MulanLa tension sexuelle avec son rival samouraï Taigen (Darren Barnet) est sous-explorée, mais produit suffisamment d’étincelles pour alimenter une centaine de fanfics. La princesse protégée Akemi (Brenda Song) entreprend un voyage d’autonomisation progressive qui ressemble un peu à celui de Sansa Stark avec plus de sexe et moins de misère. Les mentors sont vieux et sages et ont l’habitude de parler par métaphores. Les méchants alternent entre menaces grognées et monologues fleuris.

À ceux, Samouraï aux yeux bleus ajoute ses propres fioritures distinctives. Les créateurs Amber Noizumi et Michael Green trouvent l’équilibre entre l’admiration du Japon du XVIIe siècle et sa sur-exotisme en centrant les perspectives de personnages qui ont grandi au sein de cette culture. (Dans un détail désinvolte qui amusera sûrement les Américains amateurs de produits laitiers, les Japonais sont complètement rebutés par la consommation de lait de vache caillé par Fowler.) Son animation, gracieuseté de la directrice superviseure Jane Wu et du studio Blue Spirit, est souvent frappante. Bien qu’un peu de fadeur CG transparaît de temps en temps, une grande partie du spectacle est composée de vues sur la nature qui semblent presque peintes à la main, ou de scènes d’action chorégraphiées avec une précision très stylisée.

Encore Samouraï aux yeux bleus est en deçà de son potentiel pour offrir quelque chose de vraiment frais. Ses intrigues politiques se déroulent de manière simple et tranquille, avec très peu de véritables surprises. Il aborde les thèmes du féminisme ou de l’anticolonialisme, mais ne creuse jamais assez profondément pour trouver quoi que ce soit de particulièrement incisif ou original à dire à leur sujet. (Non pas qu’il ne soit pas encore délicieux d’entendre Ming-Na Wen, voix de madame, conseiller Akemi sur la facilité avec laquelle il est de contrôler les hommes : « Leurs queues sont fragiles, exposées », renifle-t-elle.) De même, cela reste flou. ce que nous sommes censés faire de la quête de vengeance de Mizu – si elle est censée paraître corrosive ou noble, si nous sommes censés nous inquiéter pour elle ou l’encourager sans réserve.

Le divertissement semble être Samouraï aux yeux bleusC’est la première préoccupation de l’entreprise, et elle y parvient avec brio. Ses héros sont faciles à aimer et ses méchants amusants à détester. Il y a des histoires tragiques et des scènes de sexe torrides et suffisamment de morceaux d’humour et de légèreté – en grande partie grâce à Ringo – pour briser la tristesse perpétuelle de Mizu. Et bien sûr, il y a tout cet impressionnant bain de sang qui fait haleter : des dents qui volent, des corps qui s’effondrent, des têtes coupées proprement en deux, un combattant solitaire et épuisé se frayant un chemin à travers un couloir entier de guerriers brutaux. Les dernières minutes de la saison annoncent des aventures encore plus grandes et plus audacieuses pour Mizu. Les huit heures qui les précèdent donnent l’impression que la promesse vaut la peine d’être tenue.