Critique de « Battleground » : un drame italien sobre mais trop académique sur les conflits moraux des médecins militaires de la Première Guerre mondiale

La guerre est loin, mais si proche, dans Champ de bataille (Champ de bataille), l’étude sobre du réalisateur Gianni Amelio sur les médecins qui soignent les soldats blessés en Italie à la fin de la Première Guerre mondiale. Réduisant le conflit à une pièce de chambre où un trio d’anciens étudiants en médecine s’affrontent sur les répercussions morales de leurs fonctions, le film soulève des questions intéressantes et tout à fait d’actualité, mais ne se transforme jamais en un drame puissant.

Se déroulant presque entièrement dans un hôpital militaire à des kilomètres du front, Champ de bataille Le film raconte de manière saccadée les horreurs de la Grande Guerre, révélant les blessures physiques et psychologiques profondes des soldats arrivant sur des civières pour être soignés. Beaucoup d’entre eux sont en fait tellement choqués (ce que nous appelons aujourd’hui le syndrome de stress post-traumatique) qu’ils sont prêts à se faire encore plus de mal pour éviter d’être renvoyés au front, où ils sont sûrs de mourir.

Les patients sont triés et traités par deux médecins militaires dévoués aux points de vue moraux opposés. D’un côté, le capitaine Stefano (Gabriel Montesi), fils d’une famille puissante et bien connecté, qui estime que son devoir est de contribuer à l’effort de guerre en renvoyant les soldats au combat le plus rapidement possible. De l’autre côté, il y a le lieutenant Giulio (Alessandro Borghi), issu d’un milieu modeste et manifestement plus compatissant. À l’insu du personnel médical, il aide secrètement les blessés en les blessant davantage, en les rendant aveugles ou en amputant des parties du corps afin qu’ils puissent éviter d’être redéployés.

Les deux médecins sont amis depuis l’école de médecine et le conflit entre eux couve, même si Stefano met longtemps à comprendre que Giulio est celui qui commet une trahison en aidant les soldats à fuir le front. C’est l’un des points les plus douteux de l’intrigue du scénario d’Amelio et de son co-scénariste habituel Alberto Taraglio : l’hôpital dans lequel ils travaillent n’est pas très grand et il ne semble pas y avoir beaucoup d’autres médecins, alors qui d’autre pourrait aider les soldats blessés à échapper à leurs devoirs à part Giulio ? Un autre élément faible est le personnage d’Anna (Federica Rosellini), une ancienne étudiante qui vient travailler avec eux en tant qu’infirmière et qui se retrouve prise à la fois dans un dilemme moral et dans un triangle amoureux.

Le scénario et la mise en scène, qui sont routiniers, ont nui à ce qui aurait pu être une étude plus percutante des innombrables victimes de la Première Guerre mondiale, dont quelques-unes sont mises en évidence dès les premières étapes du film. En fait, certains des jeunes hommes, originaires de Sicile et d’autres régions pauvres d’Italie, sont plus vivants et plus fascinants que les deux médecins rigides, qui sont si boutonnés qu’ils sont plutôt ennuyeux à regarder.

Amelio a fait quelques bons films dans les années 90, notamment Les enfants volés et Amériquemais son dernier film a l’allure d’un téléfilm bien intentionné. La mise en scène semble globalement plate et la tension ne dépasse jamais le point le plus bas, même si les dilemmes auxquels sont confrontés les médecins – pris entre devoir et humanitarisme, entre sauver une vie et mutiler un corps vivant pour y parvenir – sont certainement intrigants.

C’est lors du dernier acte que Champ de bataille La situation prend une autre résonance lorsque les premières victimes de la grippe espagnole de 1918 commencent à arriver à l’hôpital avec une forte toux et de la fièvre. Bientôt, les jeunes ne meurent plus sous les balles et les tirs de mortier, mais d’une maladie qui échappe à tout contrôle. Les médecins et les infirmières commencent à porter des masques, et il n’est pas nécessaire d’avoir un rappel du vaccin de Modène ou de Pfizer pour se rappeler de la récente pandémie.

Amelio utilise l’épidémie pour réunir à nouveau les trois protagonistes, en se déplaçant vers un centre de quarantaine morose où Giulio a été condamné à mort. Les scènes de fin offrent peu d’espoir que les choses s’améliorent pour lui ou pour quiconque autour de lui, et nous savons tous comment la Première Guerre mondiale s’est terminée : avec encore plus de morts en masse dues à une grippe imparable qui a duré environ deux ans. Il n’y a aucune chance de victoire à la fin de Champ de bataillemais au moins le courageux Giulio a livré un bon combat.