Critique d’Abigail : Dan Stevens et Melissa Barrera dans une comédie d’horreur de vampire exubérante et exagérée

Pendant une partie importante de sa durée de tournage, le nouveau film de l’équipe de réalisation composée de Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett (mieux connu sous le nom de Radio Silence) se joue comme un drame policier dur. Dans les scènes d’ouverture, nous voyons une équipe hétéroclite de criminels préparer puis commettre l’enlèvement d’une jeune fille de 12 ans. Vue pour la première fois en train de danser seule un ballet dans un théâtre vide, elle vient visiblement de la richesse, montant dans une limousine avec chauffeur après ses efforts. Les ravisseurs, qui l’ont surnommée « Tiny Dancer », parviennent à l’enlever et à l’emmener dans un manoir isolé, où ils sont accueillis par leur mystérieux organisateur (Giancarlo Esposito), qui leur donne de faux noms inspirés par les membres de le Rat Pack (Frank, Joey, Dean, etc.). Jusqu’ici, Quentin Tarantino aussi.

Le fait que le manoir semble provenir d’un film d’horreur universel des années 30, avec des armures et de nombreux exemples de taxidermie effrayante, fournit un indice qui Abigaïl va dans une direction bien différente. Et c’est le cas, car (alerte spoiler) le personnage principal (Alisha Weir) s’avère n’être pas une petite fille effrayée ordinaire, mais un vampire. Et clairement un très expérimenté et mortel.

C’est une idée délicieusement idiote, et les cinéastes – dont les succès précédents incluent Prêt ou pas2022 Crier et Cri VI – continuez avec, démontrant un engagement si exubérant envers le genre que l’industrie cinématographique pourrait être confrontée à une pénurie de faux sang.

Le scénario de Stephen Shields et Guy Busick s’avère d’une intelligence inhabituelle pour ce genre de film de série B, comme le démontre une première scène dans laquelle l’un des ravisseurs, le médecin Joey (une féroce Melissa Barrera), parie avec les autres qu’elle peut devinez leurs origines simplement en les regardant. Elle procède à des analyses instantanées de l’ancien détective dur Frank (Dan Stevens); Peter, musclé et légèrement idiot (un Kevin Durand attachant); le hacker gothique Sammy (Kathryn Newton) ; Dean, le pilote d’escapade spatiale (le regretté Angus Cloud, dont la présence à l’écran suggère qu’il aurait poursuivi une carrière majeure) ; et l’ex-Marine Rickles (William Catlett), impassible. Ainsi, en cinq minutes, nous avons une lecture des personnages de ce qui devient essentiellement un film de maison hantée. Dans ce cas, une maison hantée par une petite fille apparemment fragile qui, lorsqu’elle est provoquée, porte des crocs mortels et fait preuve de capacités surhumaines.

Une fois sa véritable identité horriblement découverte, les criminels réagissent exactement comme la plupart des gens le feraient. « D’accord, que savons-nous des vampires ? » » demande l’un d’eux, avant de partir raisonnablement à la recherche de vampires, de pieux en bois, etc. Malheureusement pour eux, Abigail se révèle plus puissante et plus ingénieuse que la plupart des morts-vivants, révélant un talent particulier pour négocier avec ses potentiels ravisseurs avant de les envoyer. Avec cette voix de petite fille qui vous briserait le cœur si vous ne saviez pas qu’elle est capable de vous mordre la tête.

Les films de vampires se vendent bien sûr à la pelle (l’exemple le plus récent d’un grand studio étant Le dernier Voyage de Déméter), mais rares sont ceux qui sont aussi joyeusement anarchiques que celui-ci. Par exemple, je ne me souviens d’aucun autre dans lequel un Nosferatu pré-adolescent, vêtu d’un tutu, danse un pas de deux avec un cadavre sans tête.

Au rythme haletant et rempli de ce genre d’humour noir qui en fait autant une comédie qu’un film d’horreur, Abigaïl est extrêmement divertissant pendant la majeure partie de sa durée, même s’il devient trop chargé de fioritures narratives baroques. La joie manifestée par les réalisateurs de Radio Silence à offrir autant de gore excessif que possible est égalée par le formidable ensemble, qui a dû passer une grande partie du tournage à se faire arroser après les prises. Prenez Stevens, par exemple. Avec son apparence, il pourrait facilement être un homme de premier plan dans les adaptations de Nicholas Sparks. Au lieu de cela, il opte pour des personnages divertissants comme celui-ci, dans lequel il semble être sorti d’un vieux film de gangsters. Et pourquoi pas? Après tout, en tant que protagoniste romantique, il n’aurait pas l’occasion de prononcer avec exubérance des phrases telles que « D’accord, allons nous tuer, un putain de vampire ! »

Rien de tout cela ne fonctionnerait aussi bien sans le tour fascinant de Weir dans le rôle titre. La jeune actrice, qui a déjà démontré sa virtuosité dans l’adaptation cinématographique de Mathilde la comédie musicale, est si effrayant et sarcastiquement drôle comme le petit sangsue que Bela Lugosi doit retourner dans sa tombe par jalousie. En supposant, bien sûr, qu’il y soit toujours.