Comment l’équipe VFX de « The Substance » a transformé Demi Moore en blob

(Attention : cette histoire contient des spoilers sur le film de Coralie Fargeat. Le fond).

Dans les scènes finales de Le fondles choses se gâtent.

La satire d’horreur corporelle de Coralie Fargeat suit la descente de l’ancienne star Elisabeth Sparkle qui, dans une tentative désespérée de retrouver sa jeunesse et de rester pertinente dans un Hollywood sexiste et âgiste, commence à prendre un mystérieux produit chimique appelé The Substance. Les choses tournent vraiment très mal.

Peu de temps après s’être injecté la substance, Sparkle (Demi Moore, qui vient de remporter son tout premier Golden Globe pour ce rôle) se tord sur le sol de sa salle de bain. Son dos se fend le long de la colonne vertébrale et Sue, une version visqueuse et plus jeune d’elle-même (jouée par Margaret Qualley) en sort. Initialement, les deux clones suivent le plan, en s’échangeant tous les sept jours. Le corps dans la salle de bain est maintenu en vie grâce à une sonde d’alimentation, tandis que l’autre libre est libre de vivre sa vie.

Mais la sirène de la jeunesse nous éclaire, et bientôt Sue commence à prolonger ses séjours à l’extérieur, laissant Elisabeth en cage dépérir. Paniquée, Elizabeth ignore l’avertissement d’usage unique sur le manuel d’instructions de la substance et s’injecte des restes de sérum, déclenchant une transformation en « Elisasue » alias Monstro, une créature bossue grotesque qui est en partie Quasimodo, en partie Le Cri d’Edvard Munch. Il porte une version déformée du visage de Sue avec le visage d’Elisabeth hurlant dans son dos.

Fargeat a utilisé le moins d’effets spéciaux possible dans Le fonds’appuyant sur les effets pratiques, le maquillage, les prothèses et les marionnettes de la vieille école. Mais une fois que Monstro entre en scène, pour la finale gluante et gaga du film, le travail sur le plateau a nécessité un certain soutien VFX.

« Nous avons passé beaucoup de temps à discuter du look que Coralie souhaitait pour cela, car elle était très attachée à ce look prothétique en hommage aux années 80, de David Cronenberg à John Carpenter, vous savez. La chose (1982), La mouche (1986) », explique Pierre Procoudine-Gorsky, coordinateur français des effets visuels. Son équipe du studio parisien Noid a travaillé avec le superviseur des effets visuels du film, Bryan Jones, sur les conceptions numériques des deux versions de Monstro : la monstruosité mal formée et vacillante Eliasue et, dans la scène finale du film, le visage détaché d’Elisabeth, devenu une goutte suintante, qui glisse sur son visage. chemin vers l’étoile de Sparkle sur le Hollywood Walk of Fame, avant d’être effacé.

«Nous avons appelé le premier le monstre et le dernier le blob», explique Procoudine-Gorsky. « Dans les deux cas, nous travaillions en plus de ce que Coralie faisait sur le plateau, avec l’équipe de prothèses et les effets visuels du maquillage, en essayant de faire correspondre ce look prothétique, sans le rendre trop numérique, trop parfait. »

Procoudine-Gorsky, qui a accepté en décembre le European Film Award du meilleur effet visuel au nom de Le fond équipe, a déjà travaillé sur les caractéristiques des créatures – son équipe a aidé à concevoir le loup-garou pour l’horreur de la période 2021 de Sean Ellis Le Maudit – et il a accumulé des heures de travail en VFX sur des blockbusters français tels que Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu (2023).

« Mais il n’y a rien eu de proche La substance, dit-il. « Recréer le visage d’une actrice célèbre et lui donner l’impression d’être un effet physique, afin qu’il se fonde parfaitement avec la marionnette a probablement été la chose la plus difficile que j’ai faite. »

La première version numérique du visage d’Elisabeth, enfoui et gémissant dans le dos de Monstro, était clairement reconnaissable comme étant celui de Moore, mais quelque chose ne fonctionnait pas.

« Cela ne se confondait pas avec la marionnette, avec le [dummy Moore head] l’équipe prothétique avait conçu », a-t-il déclaré. « Juste avant le tournage sur le plateau, les prothésistes vaporisaient toujours une sorte d’eau glycérinée sur le visage pour lui donner un aspect mouillé mais aussi lui donner cette épaisseur, ce genre d’aspect latex. »

Il a fallu des semaines pour recréer cet aspect sur ordinateur, « pour imiter exactement cette humidité en couches, pour recréer les propriétés précises de cette glycérine ».

Procoudine-Gorsky et son équipe ont passé « six mois, sept mois » à faire des allers-retours avec Fargeat et Jones avant de disposer d’une version numérique adaptée.

Le blob du visage d’Elisabeth représentait un défi différent.

« Nous avons commencé par la même procédure, en scannant tout ce qui se faisait sur le plateau, en obtenant un scan complet en 3D de la marionnette maquillée, etc., dit-il, mais avec le blob, il nous fallait plus de fluidité dans le rendu. ce mouvement. La marionnette était cool mais elle n’avait pas le mouvement fluide dont Coralie avait besoin.

En fin de compte, le blob a été principalement conçu sur ordinateur, réalisé comme une « animation d’images clés très traditionnelle » avant d’ajouter la touche finale.

« Nous avons eu les mêmes défis qu’avec le monstre, il fallait faire correspondre l’apparence sur le plateau, le flou, la sensation du latex, tout en étant capables de reconnaître le visage de Demi », dit-il, « mais elle fait aussi beaucoup de maquillage du visage. performance, alors qu’elle a du mal à devenir la star. Dans le plan final, elle sourit réellement. Nous avons décidé que nous ne pouvions pas le faire uniquement en animation, nous devions scanner Demi en train de faire la performance.

Le temps était compté. C’était à la fin de 2023. Si Le fond devait être prêt, comme prévu, pour le festival de Cannes en mai suivant, l’équipe de Noid devait travailler vite. Lorsque la Screen Actors Guild a signé son nouveau contrat avec les studios, mettant fin à leur débrayage de près de quatre mois, Noid a obtenu une fenêtre pour enregistrer Moore, à distance, depuis Clear Angle Studios, une société spécialisée dans la numérisation 3D à Los Angeles.

«Nous avons fait un scan volumétrique de Demi, ce qui est une séance très technique, qui consiste essentiellement à filmer plusieurs caméras autour d’elle pendant qu’elle fait sa performance. Coralie a pu la diriger, via Zoom, ce qui était nouveau pour nous.

En utilisant les données brutes de cette analyse, Farget a commencé à monter la scène finale du film, envoyant son montage à Noid. « Nous devions faire correspondre exactement le CGI lors du montage, ce qui était délicat, car nous travaillions sur ces données brutes », explique Procoudine-Gorsky, « mais au moins nous savions exactement ce qu’elle allait utiliser pour que notre version avec s’alignent parfaitement avec son montage.

Nous étions désormais au printemps 2024 et Cannes se rapprochait à grands pas.

« Nous sommes arrivés au mois de mai, peut-être trois ou quatre jours avant le festival et nous étions encore en train d’étalonner la version finale du plan », se souvient-il. «C’était un peu fou. Nous avons livré la version finale deux jours avant la première mondiale à Cannes.

L’approche de Fargeat axée sur les effets pratiques Le fond a relancé le débat physique contre numérique parmi les obsédés des effets sonores. Mais pour Procoudine-Gorsky, le film témoigne de la façon dont les conceptions sur le plateau et sur ordinateur peuvent collaborer de manière transparente. « Nous n’avons jamais été là pour remplacer quelque chose de réel, mais pour l’adapter ou pour aider lorsqu’il y avait des limitations pratiques », dit-il. « Pour moi, il n’y avait pas de bataille entre le pratique et les effets visuels, entre le physique et le CGI. Tout était un travail d’équipe.