Le Festival international du film de Palm Springs, qui débute vendredi et se termine le 12 janvier, est devenu une étape de plus en plus importante dans le circuit de la saison des récompenses cinématographiques – au point qu’une grande partie de l’industrie écourte désormais ses vacances pour se précipiter dans la vallée de Coachella juste après le jour de l’An.
On pense que Palm Springs, qui se trouve à environ trois heures de route à l’est de Los Angeles, est notre domicile – ou deuxième maison – à des centaines de membres de l’Académie des arts et des sciences du cinéma. (L’Académie ne partage pas de statistiques exactes.) Mais le nombre d’électeurs des Oscars dans la ville explose chaque année une fois le festival lancé, alors que des hordes d’acteurs, réalisateurs, écrivains, auteurs-compositeurs, cadres, publicistes et autres descendent sur la ville, qui compte normalement moins de 45 000 habitants.
La pièce maîtresse du festival est son gala de remise des prix, un dîner de cérémonie au cours duquel une douzaine d’honneurs sont décernés à des candidats aux Oscars de premier plan (souvent par d’autres candidats aux Oscars de premier plan au nom du festival), qui ont tendance à accepter avec des discours scénarisés comportant des points de discussion destinés aux nombreux membres de l’Académie répartis parmi les locaux aux 212 tables pouvant accueillir 2 400 invités dans le caverneux Palais des Congrès de Palm Springs.
La liste des lauréats de cette année comprend des stars comme Timothée Chalamet, Miley Cyrus, Léonard Di Caprio, Kate Hudson, Adam Sandler, Rose Byrne, Michael B. Jordan, Amanda Seyfried et Ethan Hawkeainsi que les cinéastes et les acteurs de Frankenstein, Hamnet et Valeur sentimentale.
Pour certains, comme Hawke, la star d’un joyau indépendant plus discret appelé Lune bleuedans lequel il incarne le regretté compositeur Lorenz Hart – la raison de sa présence est sûrement d’essayer de convaincre les membres de l’Académie de donner la priorité au visionnage de leur film avant le vote des nominations aux Oscars (12-16 janvier) ; après tout, les électeurs ne voteront probablement pas pour quelque chose qu’ils n’ont pas vu. Pour d’autres, c’est en grande partie une question d’optique ; Lorsque certains électeurs voient quelqu’un comme, par exemple, Sandler accepter un prix, il devient plus facile d’imaginer que cette personne mérite son propre vote.
Pour des raisons similaires, de nombreux talents présents en ville pour le gala de remise des prix arrivent également un jour plus tôt ou restent un jour plus tard afin de participer aux questions-réponses post-projection – par exemple, le samedi, je modérerai une conversation après une projection de Une bataille après l’autre avec le trio d’actrices principales du film, Chasser Infiniti, Teyana Taylor et Salle Régina.
Il est intéressant de noter que l’impact du festival peut se faire sentir surtout dans un domaine qui compte quelques rares noms connus : la course aux Oscars du meilleur long métrage international. Étant donné que le festival a lieu début janvier, peu de temps après l’annonce de la liste des 15 titres retenus pour les Oscars dans cette catégorie (le 16 décembre), mais peu avant que les membres de l’Académie ne réduisent cette liste à cinq nominés, il s’agit d’un moment crucial pour que ces films – et leurs cinéastes – soient visibles aux yeux des électeurs.
La programmation des projections du festival est fixée avant l’annonce de la liste restreinte, mais ses programmateurs mettent un point d’honneur à garantir des dizaines de titres de premier plan en langue autre que l’anglais dans leur programmation. En conséquence, les 15 films présélectionnés de cette année étaient déjà prêts à être projetés au festival avant que la liste restreinte ne soit annoncée.
Un moment fort du festival chaque année, qui atteint également les électeurs en personne et par enregistrement, est le THR– Panel modéré du meilleur long métrage international, qui aura lieu cette année le 7 janvier. THRKevin Cassidy et Mia Galuppo de ‘ intervieweront les réalisateurs de 13 des 15 titres présélectionnés : Tout ce qui reste de toi, Belén, Confiné à la maison, C’était juste un accident, Kokuho, Poste tardif, Fille gauchère, Palestine 36, Le gâteau du président, Valeur sentimentale, Sirat, Bruit de chute et La voix de Hind Rajab. (Le directeur d’un autre, Pas d’autre choixc’est Park Chan Wookne peut pas être présent le 7, mais est au festival aujourd’hui.)
Une triste note concernant l’édition du festival de cette année : ce sera la première depuis le décès en septembre dernier de Harold Matznerl’homme d’affaires et philanthrope grégaire qui a contribué à faire connaître le festival. Le PSIFF a été lancé en 1990, mais a connu des difficultés au cours de sa première décennie. En 2000, Matzner, un habitant plus grand que nature connu sous le nom de « M. Palm Springs », est devenu président du conseil d’administration du festival, poste qu’il a occupé jusqu’en 2023. Grâce à sa générosité (il a personnellement fait un don de 12 millions de dollars au festival) et son sens du spectacle (entre autres choses, il a attiré les meilleurs talents et a également recruté Marie Hart pour animer le gala de remise des prix), il en a fait un événement de classe mondiale.
Le festival est désormais supervisé avec compétence par Nachhattar Singh Chandiun autre homme d’affaires prospère et local de longue date qui avait siégé au conseil d’administration du festival sous Matzner, avec l’aide cruciale du publiciste de longue date et champion infatigable du festival. Steven Wilson du scénario PR.
