[This story contains spoilers from The Walking Dead: The Ones Who Live episode four.]
Personne ne connaît mieux Rick et Michonne qu'Andrew Lincoln et Danai Gurira, et pour étayer cela, les pouvoirs en place ont judicieusement installé les acteurs emblématiques de la lutte contre les zombies en tant que producteurs exécutifs sur The Walking Dead : ceux qui vivent. Pour le quatrième volet de la série en six parties, Gurira a poussé ses fonctions encore plus loin, en écrivant et en showrunnant efficacement l'épisode.
L'épisode, intitulé « What We », réalisé par le vétéran de la série Michael Slovis et écrit/supervisé par Gurira, voit une confrontation décisive entre Rick et Michonne, dont les retrouvailles ne se sont pas déroulées exactement comme l'un d'eux s'y attendait. Rick est pleinement intégré au CRM militant, dans l'espoir de prendre le contrôle de l'intérieur et de construire un monde plus sûr pour ses proches. Michonne, quant à elle, est pleinement déterminée à ramener Rick à la maison après toute cette horreur et est choquée qu'il ne veuille pas venir. À mesure que l'heure passe, il devient clair que Rick est toujours traumatisé par la mort de son fils Carl, dont il se souvient à peine du visage, et il s'inquiète à l'idée que la même chose arrive aux autres qu'il aime.
« C'était intense », raconte Gurira Le journaliste hollywoodien sur la création de l'épisode. « Mais finalement, c’était gratifiant. Nous avons dû régler de nombreux détails, et cela devait être le point culminant de nombreux conflits. Il fallait permettre à ces personnages de dire des choses qu'ils n'avaient pas encore pu dire. Ce fut une expérience d’écriture très calibrante car, que diraient-ils ? Et que diraient-ils dans le domaine de qui ils sont ? J'ai dû servir mon personnage, et aussi celui d'Andy, ce qui a été tout un voyage.
L'épisode se déroule presque entièrement dans les limites d'un immeuble abandonné, qui a résisté pendant de nombreuses années à l'apocalypse, mais qui est depuis tombé comme tant d'autres communautés dans l'univers étendu de la franchise d'horreur AMC. Une grande partie du conflit survient entre Rick et Michonne résolvant leurs problèmes respectifs dans les limites d'un seul appartement.
« Elle ne sait pas ce qui lui arrive », explique Gurira. « Ce n'est pas lui. Quelque chose le bloque, et elle ne sait pas quoi. Est-ce qu'il lui fait vraiment obstacle ? Si oui, pourquoi? Elle ne peut pas le comprendre, donc il y a un voyage jusqu'à ce point. Quand elle finit par l’abandonner, ils vivent ce moment de complicité.
Un « moment de convivialité » est une façon de décrire une scène d'action captivante dans laquelle Rick et Michonne parcourent plusieurs couloirs différents remplis de promeneurs, exprimant leur lien soutenu l'un avec l'autre à travers le Mort ambulant le langage amoureux de la franchise : une violence extrême contre les zombies. De l'autre côté de leur survie commune aux tranchées, Rick et Michonne dorment ensemble, libérant ainsi les profondeurs émotionnelles que Rick n'a pas voulu exprimer jusque-là.
« Elle gagne plus de pitié envers lui parce qu'elle voit que ce n'est pas quelque chose qu'il peut exprimer », explique Gurira. « Il a besoin de moi pour l’aider à s’en débarrasser. Elle doit donc arriver au point où elle est capable de comprendre Rick et de mettre de côté ses propres attentes à son égard. Ses attentes étaient : « Nous allons nous reconnecter, et ça va être bing-bang-boom, nous sommes à la maison. » Mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Elle ne savait pas qu'il allait être ainsi.
En tant qu'auteur de l'épisode, Gurira sentait qu'elle comprenait clairement l'arc de Michonne, mais elle voulait s'assurer que sa co-star et collègue producteur exécutif Lincoln avait également assez de viande pour se mordre les dents. « Vous voulez donner à un acteur comme lui tout ce que vous pouvez », dit-elle. « Andy est un acteur fantastique qui met tout en œuvre. J’avais hâte de lui proposer cet entraînement.
Lincoln ajouté à THR« C'était passionnant de faire tout cela avec des amis, mais Danai avait un sacré rôle ainsi que la présentation du quatrième épisode comme une responsabilité supplémentaire. J’ai pensé que le travail qu’elle a accompli était un témoignage étonnant de ses compétences, surtout parce qu’apparemment, elle n’a besoin que de deux heures par jour pour dormir.
Deux heures, c’est bien sûr une exagération, mais pas de beaucoup. « Il y a eu des moments où c'était assez serré », admet Gurira. « Il y avait des réunions de ton tard dans la nuit, j'ai reçu un appel tôt le lendemain… des choses comme ça. En plus de ça, je tournais les autres épisodes. Mais tout cela était très gratifiant. J'étais très reconnaissant envers [executive producer Scott] Gimple qui m’a cédé les rênes.
À la fin de l'épisode, Rick et Michonne partent main dans la main avec une destination claire en tête : la maison. C'est une fin aussi heureuse qu'on pourrait l'espérer, pour ces deux enfants fous… si ce n'est pour un problème majeur : il reste encore deux épisodes entiers.
« Cela semble terminé à ce stade, n'est-ce pas ? » » songe Lincoln. « Bien sûr, comme c'est toujours le cas avec Les morts-vivantsquelque chose arrive et tout gâche.
La saison de six épisodes de The Walking Dead : ceux qui vivent sort de nouveaux épisodes le dimanche à 21h sur AMC et AMC+. Rendez-vous ici pour un rappel sur l'histoire de Rick et Michonne.
