Mon parquet est à peine visible. J’organise, ce qui se transforme inévitablement en assis et en feuilletant des restes d’épisodes d’émissions de télévision que j’ai eu l’honneur de diriger. J’ai des post-it de toutes les tailles. Feuilles d’appels et listes de plans qui sont rentrés chez eux dans des poches et des sacs à dos. (Je ne suis toujours pas complètement d’accord avec Scriptation – ne le dites pas à Rachel Raimist et Valerie Weiss !) Et j’ai des tas de scripts. La pile la plus haute provient de Reine Sucre.
Il n’y a aucun moyen de répondre rapidement à la décision d’Ava DuVernay de pousser à l’embauche de réalisatrices sur Reine Sucre a fait pour ma carrière autrement que pour dire que je ne pense pas que j’aurais une carrière de réalisatrice pour la télévision si elle ne le faisait pas. Ava prenant cette décision, et Oprah Winfrey acceptant (la série est diffusée sur OWN), a inauguré un changement incroyablement nécessaire dans l’industrie. C’était la première émission télévisée en 94 ans à avoir toutes des réalisatrices. Ce n’est pas une faute de frappe. Aussi absurde que cela puisse paraître, c’est aussi la preuve qu’une décision peut inspirer et affecter des vies, même une industrie, si vous poussez pour cela.
Pendant sept saisons, Reine Sucre a raconté l’histoire des Bordelon, une famille noire – des agriculteurs qui possédaient des terres et les ont perdues; des militants qui se sont organisés, ont défilé et nous ont sensibilisés ; entrepreneurs qui ont servi leur communauté. Les frères et sœurs et les amants se sont réunis, se sont disputés et se sont défaits. Il y avait des rendez-vous galants, des mariages et des malentendus. Nous avons vu ces personnages endurer des barrages routiers systémiques, métaphoriques et littéraux. Nous avons vu la peau noire dans toutes les teintes et les cheveux de toutes les manières – éclairés et posés à la perfection. Nous nous sommes vus. Chaque épisode de la série d’une heure a été cadré et filmé comme un film. Reine Sucre est l’un des drames les plus anciens centrés sur une famille noire à la télévision.
Et, pour ses sept saisons, il a comporté 42 réalisatrices à la barre. Je suis l’un des 42. Je suis arrivé avec des béquilles, après avoir réalisé deux longs métrages, 70 publicités et je viens de me casser la cheville des deux côtés. On ne m’avait jamais demandé de diriger la télévision auparavant : personne ne me cherchait, et si personne ne me redemandait ?! Rien n’allait m’empêcher de saisir cette opportunité.
Il est difficile de croire que cette série primée fera sa révérence sur OWN mardi. Assis parmi ces photos, cartes et scripts, comment puis-je le décrire ? Pour paraphraser mon Reine Sucre Sœur réalisatrice, Lisa France : « Qu’est-ce que Reine Sucre sur? Il s’agit de cette terre. Il s’agit de cette ferme que cette famille possédait, et de garder cette terre, et Ava a essayé de garder cette terre pour nous en tant que femmes, artistes, réalisatrices. … Elle n’arrête pas de mettre une autre agricultrice, puis une autre agricultrice. … Il y a un tel parallèle entre tout ce qui arrive aux Bordelon sur Reine Sucre et ce qui nous arrive en tant que femmes dans ce métier. Le martèlement constant de ‘Non, vous ne pouvez pas garder cette terre.’ Et tu sais quoi? Ils ne cessent de se relever. La famille continue de se réunir et de s’entraider, et c’est ce qu’Ava a fait. Ava a fait ça en nous.
Quand je suis arrivé sur le plateau, j’ai réalisé qu’Ava n’employait pas seulement des réalisateurs que personne d’autre ne songeait à embaucher et racontait des histoires sur ceux que nous voyons rarement (l’histoire de Darla, magnifiquement jouée par Bianca Lawson, ayant maintenant surmonté l’abus sexuel et la toxicomanie, est particulièrement poignant, surtout cette saison), mais Ava employait également des membres d’équipage qui ressemblaient au monde dans lequel nous vivons.
Je l’ai déjà dit, mais Reine Sucre est toujours le seul ensemble où j’ai jamais vu et travaillé avec une poignée féminine noire. C’était le début de #ArrayCrew. Mon premier AD à la télévision, George Bott, est passé de second à premier à UPM sur cette série. Notre directrice de production bien-aimée, Mlle Cheryl Miller, est maintenant productrice déléguée. C’est la culture qui a été cultivée, celle qui encourage et promeut ceux qui travaillent le plus dur et prouvent qu’ils sont prêts à relever de nouveaux défis. Eux, comme nous, ont eu l’opportunité. Une chance.
Les défis abondent, l’effacement persiste, mais ce testament, ce que ce spectacle a montré et fourni demeure. Chaque décision que vous prenez peut affecter plus de personnes que vous ne pouvez l’imaginer. C’est la preuve. Vous ne pouvez pas raconter l’histoire des femmes dans cette industrie sans reconnaître ce qu’Ava DuVernay a fait. Comment elle l’a changé pour le mieux. Son travail englobe des corps réels. Humains. Les administrateurs et #ArrayCrew qui ont contribué, bénéficié et grandi de cette opportunité et expérience qui transforment la vie. Ces personnes ont maintenant des carrières. Ils ont des restes des émissions sur lesquelles ils ont travaillé, leurs propres piles de scripts.
Je crois que c’est maintenant à notre tour de nous efforcer d’inclure des voix et de raconter des histoires qui n’ont pas encore été racontées. Pour prendre des décisions qui pousseront au changement et donneront aux autres téléspectateurs, à l’équipe et aux acteurs un sentiment d’appartenance. C’est un héritage. Je suis honoré, humble et éternellement reconnaissant de faire partie de cette abondance.
