Chris Mortensen, qui a réalisé de nombreux scoops sur ESPN en tant que journaliste et analyste de longue date de la NFL, est décédé. Il avait 72 ans.
Mortensen, un journaliste lauréat du prix George Polk qui a rejoint ESPN en 1991, est décédé dimanche, a annoncé ESPN sur les réseaux sociaux.
« Nous sommes vraiment désolés de partager la nouvelle dévastatrice selon laquelle Chris Mortensen, journaliste primé de la NFL à ESPN pendant plus de trois décennies, est décédé dimanche matin à l'âge de 72 ans », a publié le réseau sur Instagram. « Merci pour tout, Mort. Tu vas beaucoup nous manquer.
Aucun détail n'a été donné sur la cause de son décès, mais Mortensen a quitté son emploi à ESPN en janvier 2016 après avoir révélé qu'il souffrait d'un cancer de la gorge. Il est retourné au travail lors de la saison 2017 de la NFL, alors même que le cancer se propageait à ses poumons.
« J’ai de nombreux exemples inspirants d’hommes, de femmes et d’enfants qui ont affronté ce même combat. Nous connaissons tous quelqu’un, n’est-ce pas ? a-t-il déclaré dans un communiqué à l'époque. « J'ai aussi l'amour et les prières de ma femme Micki, de ma famille, de mes amis, de mes collègues et, surtout, de ma foi qui sont une source de force immense. J’ai la paix à ce sujet et j’attends avec impatience la bataille.
Mortensen a travaillé sur des programmes ESPN tels que Compte à rebours du dimanche dans la NFL, Compte à rebours du lundi soir, Centre sportif, NFL en direct et Initiés de la NFL avant annonçant sa retraite en septembre. Il a couvert tous les Super Bowl de 1979 à 2015.
En août 2016, il est venu à Canton, Ohio, pour recevoir le prix Dick McCann, décerné chaque année par les Professional Football Writers of America pour « des reportages longs et distingués sur le football professionnel ».
Mortensen a été confronté à de nombreuses histoires commerciales, licenciements d'entraîneurs et signatures d'agents libres et a annoncé la nouvelle de la retraite de Peyton Manning en 2016, mais il a été critiqué pour ses reportages sur « Deflategate », qui alléguaient que les New England Patriots avaient dégonflé les ballons de football. acquérir un avantage concurrentiel.
Originaire de Torrance, en Californie, Mortensen a fréquenté le El Camino College de la région et a servi pendant deux ans pendant la guerre du Vietnam. Il a commencé sa carrière d'écrivain avec Brise quotidienne de South Bay en 1969 et fut écrivain et chroniqueur pour sport magazine et L'actualité sportive.
Mortensen a passé la majeure partie des années 1980 à Le Atlanta Journal-Constitution, où il a reçu le prestigieux prix Polk en 1987 pour son rapport de 110 articles sur la subversion de l'amateurisme universitaire par les agents sportifs. Il a été le premier écrivain sportif à être ainsi honoré depuis Red Smith de Le New York Times en 1951.
Mortensen a quitté le journal pour rejoindre l'éphémère quotidien sportif de Frank Deford, Le Nationalpuis a été consultant auprès de CBS Sports La NFL aujourd'hui en 1990. Un an plus tard, son livre, Jouer pour de bon : comment un homme a empêché la foule de s'enfoncer dans le football professionnela été publié.
Outre sa femme, les survivants comprennent ses enfants Alex, qui a joué le rôle de quarterback à l'Arkansas et à l'Université de Samford, et Shannan.
En octobre 2017, Peter King de Sports illustrés a demandé à Mortensen quelle leçon il avait tirée de sa bataille contre le cancer.
« Partagez les émotions que vous ressentez pour les gens lorsque vous en avez l'occasion », a-t-il déclaré. « Si vous aimez quelqu'un, dites-lui. Si quelqu'un a fait quelque chose pour vous, dites-lui que vous l'appréciez. Ne laissez pas passer le moment. Parce qu'on ne sait jamais quand on aura une autre chance.
