Chloé Zhao, lauréate d’un Oscar, a réfléchi sur sa carrière de cinéaste neurodivergente lors d’une séance du BFI London Film Festival dimanche matin.
La réalisatrice chinoise, qui a présenté samedi son film tant attendu Hamnet aux côtés des stars Paul Mescal, Jessie Buckley et des producteurs Steven Spielberg et Sam Mendes, ont parlé franchement à un petit public de la création Chansons que mes frères m’ont apprises (2015), Le cavalier (2017), Pays nomade (2020) – le long métrage qui lui a valu d’être acclamé aux Oscars – et Éternels (2021).
« Je suis neurodivergent, donc j’ai toujours [been] Je ne comprends pas pourquoi je ne m’intègre pas, ou pourquoi certaines choses sont si faciles pour d’autres personnes mais si difficiles pour moi – comme les bavardages », a commencé Zhao lorsqu’on lui a demandé s’il était réalisateur d’acteur. « C’est très facile pour moi d’être surstimulé, parce que j’absorbe beaucoup plus d’informations. Je suppose déjà ce que vous pensez de moi », a-t-elle déclaré en faisant signe à un membre du public. « Que signifie votre tenue ? D’où viens-tu? Je fais ces choses tout le temps. Je ne peux pas l’éteindre.
« Mais plus tard, une fois que je l’ai compris et que j’ai pu l’exprimer en langage, j’ai [realized] J’ai la capacité de reconnaître des modèles, peut-être que je suis juste plus rapide ou plus sensible. Donc si c’est utilisé dans le bon espace, alors je peux presque prédire certaines situations. C’est utile si vous êtes sur le plateau et que vous ressentez simplement la dissonance [with actors]. Même hors caméra, vous avez envie de dire : « Qu’est-ce qu’il y a ? Et généralement, dans ce genre de contexte, ils partagent, puis vous dites : « D’accord, ce qu’il y a en dessous est en fait intéressant. » Ce n’est pas ce que nous avons écrit pour ce personnage en ce moment. Mais c’est là que vous en êtes en ce moment. Alors, êtes-vous prêt à prendre le masque maintenant et à laisser le monde voir ce qu’il y a en dessous ? Ce n’est pas toujours un oui – certainement avec les acteurs professionnels… mais s’ils le font à ce moment-là, c’est vraiment spécial parce que c’est le genre d’authenticité qui, à mon avis, est le plus grand cadeau d’un artiste au monde.
Zhao a plaisanté sur son extrême sensibilité à cette dissonance : « Donc, si vous souriez et que vous êtes réellement triste, c’est pourquoi les bavardages sont difficiles. Je dis : ‘Que s’est-il passé ?’ Quel est votre traumatisme d’enfance ? ce qui n’est pas toujours le bienvenu », a-t-elle ajouté sous les rires de la foule.
« Je pense que c’est un super pouvoir, vraiment », a-t-elle poursuivi. « Et c’est un spectre. Donc tout le monde est très différent… Je trouve que je me demande parfois : ne suis-je pas typique ? Ou notre monde est-il devenu un peu trop habitable ? Est-ce trop bruyant ? Est-ce trop lumineux ? C’est trop rapide, vous savez ? Alors j’essaie de ne pas le considérer comme moins différent », a-t-elle déclaré. « Si je m’adapte à mon fonctionnement, je vais créer un monde, pas seulement devant la caméra, mais aussi hors caméra, qui sera sain pour moi. »
Zhao est à Londres pour promouvoir son nouveau film Hamnetmettant en vedette le talent irlandais Mescal dans le rôle de William Shakespeare et Buckley dans le rôle de sa femme, Agnès, qui sont plongées dans des expériences contrastées de chagrin après la mort de leur jeune fils, Hamnet. Le drame déchirant a poussé le public à chercher les mouchoirs lors de la première de samedi.
Le cinéaste est également bien connu pour avoir réalisé le blockbuster 2021 du MCU. Éternelsune rupture avec le réalisme de ses films précédents. Bien que Zhao ait déclaré que les éléments de science-fiction et de fantasy du long métrage étaient un énorme attrait pour elle. « Quand j’étais petite, mon rêve était de devenir une artiste de manga », a déclaré la réalisatrice née à Pékin. « Je dessinais religieusement des mangas japonais tous les jours et je consommais tout ce qu’il y avait à cette époque. J’ai donc toujours aimé raconter des histoires à travers le fantastique ou la mythologie. »
Éternelsavec Angelina Jolie, Salma Hayek, Barry Keoghan, Richard Madden et Gemma Chan, est toujours le seul film de Zhao pour lequel elle a scénarisé. « À cause de mes compétences en manga ! » elle a ri. «Je les ai vraiment appréciés, [drawing] les grands yeux.
En réalisant le film Marvel, Zhao a expliqué qu’elle se trouvait à un moment de sa vie où « beaucoup de choses bouillonnaient en moi ».
« J’ai fait trois films, j’ai voyagé, j’ai rencontré des gens, j’ai regardé l’Orient et l’Occident, j’ai regardé différentes cultures que j’ai rencontrées », a-t-elle déclaré. « C’était comme un volcan à l’intérieur de moi qui voulait désespérément examiner la condition humaine. Je suis encore en train de travailler sur l’éruption et cette éruption a été Éternels.»
Ayant grandi à Pékin, a-t-elle ajouté, cela signifiait que Zhao et sa famille pouvaient regarder un film occidental par semaine. Sa toute première ? Le terminateur (1984). « Je sais. C’est génial », dit-elle. « Le deuxième que j’ai vu était Fantôme et puis le troisième était Loi sur les sœurs.»
Le BFI London Film Festival 2025 se déroule du 8 au 19 octobre.
