Carl Davis, qui a composé les partitions de La femme du lieutenant françaisla minisérie de la BBC Orgueil et préjugés et peut-être le plus célèbre film muet épique d’Abel Gance en 1927 Napoléon, est mort. Il avait 86 ans.
Davis est décédé jeudi après avoir subi une hémorragie cérébrale, sa famille a annoncé.
« Nous sommes si fiers que l’héritage de Carl sera son impact étonnant sur la musique », ont-ils écrit sur Twitter. « Musicien polyvalent accompli, il a été le moteur de la réinvention du cinéma muet pour cette génération, et il a écrit des partitions pour certains des drames télévisés britanniques les plus appréciés et les plus mémorables.
Né à Brooklyn mais vivant au Royaume-Uni depuis 1961, Davis a été embauché par les documentaristes Kevin Brownlow et David Gill pour créer la musique de la mini-série de 13 heures de 1980. Hollywood : une célébration du cinéma muet américain et pour Napoléon.
« Ma première partition pour un film muet a été Napoléon, » il a dit en 2010. «Cinq heures de ça! C’était un tel succès qu’il nous en fallait un second. Et nous avons juste continué.
Davis a continué à créer de la musique pour des films muets tels que DW Griffith Intolérance (1916), Harold Lloyd’s Dernière sécurité (1923), Douglas Fairbanks Le voleur de Bagdad (1924), Erich von Stroheim Avidité (1924), Ben Hur (1925), Le fantôme de l’Opéra (1925), de Greta Garbo La chair et le diable (1926), de Buster Keaton Le général (1931) et Charlie Chaplin Lumières de la ville (1931).
Il a souvent été chef d’orchestre lors de projections de ces films dans des festivals et dans des salles de concert.
« Vous avez le choix entre une musique qui décrit les événements à l’écran, comme une explosion dans un film de guerre, ou quelque chose d’aussi évident qu’une danse ou une marche, qui sont toujours en relation avec une image », a-t-il déclaré. « Vous pouvez suivre les incidents physiques ou émotionnels qui se mettent en place de manière continue.
« Ensuite, il y a le genre de musique que Chaplin utilisait pour la comédie, qui ressemble un peu à de la musique de dessin animé, après chaque action physique – ils appellent cela » Mickey Mousing « . Ici, le film semble presque chorégraphié sur la musique — c’est comme composer un ballet continu ou un opéra.
Né le 28 octobre 1936, Davis a commencé à jouer du piano à l’âge de 2 ans et a vu son premier film muet au Musée d’art moderne à l’âge de 4 ans. Il a déclaré que le film de Disney Fantaisie (1940) a eu une première influence sur lui.
Davis a étudié au New England Conservatory of Music, puis a dirigé le New York City Opera et a écrit de la musique pour des pièces off-Broadway, notamment Déviations.
En Angleterre, il a trouvé du travail très tôt avec la Royal Shakespeare Company et le National Theatre. Sa musique pour la série documentaire de 26 heures Le monde en guerre en 1973 lui a accordé une attention internationale.
Il a fait beaucoup de travail pour la BBC, mis en évidence par le programme satirique de 1962 C’était la semaine qui était; Orgueil et préjugés, la mini-série acclamée de 1995 mettant en vedette Colin Firth et Jennifer Ehle; la série 2007 Cranford; et En haut, en bas en 2012.
En plus de La femme du lieutenant français (1981), pour lequel il a remporté un BAFTA, le résumé du film de Davis comprenait Homme vendredi (1975), Champions (1984), L’arc-en-ciel (1989), Scandale (1989), Frankenstein délié (1990), Pic des veuves (1994), Mères et filles (2004) et Éthel et Ernest (2016), sa première partition pour un film d’animation.
Il a travaillé sur « Paul McCartney’s Liverpool Oratorio », enregistré en 1991 pour commémorer le 150e anniversaire du Royal Liverpool Philharmonic, et composé souvent pour le ballet et la danse.
Davis a reçu un prix spécial BAFTA en 2003, puis a reçu le titre de Commandeur de l’Ordre le plus excellent de l’Empire britannique en 2005.
Parmi les survivants figurent sa femme, l’actrice Jean Boht, qu’il a épousée en 1970 (ils ont créé leur propre label, The Carl Davis Collection, en 2009) ; filles Hannah et Jessie; et petits-enfants Molly, Fred et Alice.
Davis a enregistré pour Faber Music et « était une figure centrale de notre liste depuis son arrivée en 1990, plus de la moitié de l’existence de l’entreprise », a déclaré le PDG Richard King. a dit dans un rapport. « Nous sommes honorés et fiers d’avoir travaillé aux côtés d’un tel géant de la composition. »
