Capturer Austin Butler, Tom Hardy et Jodie Comer sur le tournage de « The Bikeriders » (photos exclusives)

Celui de Jeff Nichols Les motards est un regard passionnant sur les gangs de motards, l’une des sous-cultures les plus américaines. Le film se déroule dans les années 1960, lorsque la liberté sauvage de rouler en meute de vélos sur les routes ouvertes des États-Unis avec son club se transforme en la violence intense et le chaos sauvage d’un gang de motards. Avec Austin Butler, Jodie Comer et Tom Hardy, le film tant attendu sur un gang de motards hors-la-loi à Chicago devrait sortir le 21 juin, après que sa date de sortie précédente, le 1er décembre, ait été repoussée.

Le film Focus Features s’inspire du travail du photographe Danny Lyon, qui s’est d’abord fait remarquer pour ses photos au début des années 1960 documentant le mouvement des droits civiques. Il a suivi puis rejoint la section de Chicago du Outlaws Motorcycle Club. De 1963 à 1967, il a pris des milliers de photos, engageant les membres du club et, tout aussi important, leurs épouses et petites amies dans des interviews qu’il a enregistrées pour la postérité. Son livre Les motardssorti en 1968 avec beaucoup de succès, est toujours une pierre de touche du reportage photo moderne.

A l’occasion de la sortie du nouveau film, un nouveau livre de photographies vient de sortir Vandales : la photographie des motards, publié par Insight Editions, en partenariat avec New Regency. Le livre cartonné de 160 pages est destiné à servir de compagnon visuel au film et a été tourné par Bryan Schutmaat et Kyle Bono Kaplan.

Un livre photo sur un film basé sur un livre photo est très méta. Lorsqu’on lui demande d’expliquer son processus de réflexion, Schutmaat répond Le journaliste hollywoodien concernant le projet photo, « Je voulais juste rendre justice au sujet. Les motards est un livre photo tellement fondateur qu’il serait intimidant d’essayer d’imiter les photos de Danny, donc j’étais toujours moi-même en tant que photographe dans une large mesure. J’ai parlé brièvement à Austin Butler de ce défi. Lorsqu’il jouait Elvis, il ne faisait pas une imitation directe, mais il portait l’esprit d’Elvis avec lui et le canalisait de manière indicible. Je n’ai pas essayé de créer un équivalent photographique d’une imitation de Danny Lyon, mais j’ai essayé de canaliser le sens de la curiosité, de la vitalité et du style de Danny à l’époque où je tournais. Kaplan ajoute : « Faire partie d’un film qui exigeait non seulement de photographier le récit mais aussi de rendre hommage au travail de Danny était comme un lien si profond. Capturer l’essence de Motards est devenu un hommage à Danny et aux photographes de cette époque qui ont sans crainte documenté des histoires captivantes.

Le réalisateur Nichols était depuis longtemps un fan du travail de Lyon. « Bizarrement, avant de le rencontrer, j’ai commencé à le traquer en ligne et sur son site Web Bleak Beauty », explique Nichols, qui a passé plus d’une décennie à monter le film.

« Je pense qu’une grande partie du problème était que je ne savais pas exactement comment y parvenir », explique-t-il avec un petit rire, à propos des années qu’il a fallu pour réaliser le film. « Honnêtement, il m’a fallu quelques gros obstacles pour comprendre comment je pouvais raconter cette histoire. La première était de savoir dans quelle mesure il fallait fictionner cela et cela m’a donné beaucoup de libertés pour prendre ces incroyables interviews dans le livre, les déplacer, les reconstituer et créer des personnages amalgamés. J’étais thématiquement libre, juste pour faire un film qui ressemblait à ce que je ressentais lorsque je regardais les photographies, et je n’étais pas redevable à une histoire spécifique.

Nichols et Lyon se sont rencontrés en 2014 et ont commencé à discuter du projet, Lyon donnant finalement à Nichols l’accès au matériel source. « Jeff a pu parcourir toutes les impressions et planches contact que j’avais réalisées, afin de voir à quoi tout le monde ressemblait et comment tout le monde s’habillait. » Lyon raconte THR par courrier électronique : « La source la plus précieuse était les cassettes audio originales de ¼ de pouce que j’avais réalisées avec tous mes « héros », qui deviendraient ensuite les personnages du film. Ainsi, Jeff et les acteurs pouvaient entendre exactement comment ils parlaient, ce que les acteurs ont ensuite fait un travail incroyable pour recréer.

En regardant le film, il est étrange de voir comment ces acteurs – Hardy, Comer et Butler ainsi que Boyd Holbrook et Mike Faist – capturent non seulement les voix et les manières de ces personnages réels, mais incarnent également leur vie chaotique et usée par les routes. Des phrases vocales de Comer dans le Midwest des années 1960 aux cuirs et patchs d’époque que Hardy, Butler et les acteurs portent tout au long du projet, ces petits détails précis font le film. Une mention spéciale va également aux motos Harley-Davidson d’époque vues partout, organisées par le coordinateur des cascades Jeff Milburn. Dans sa critique du film l’automne dernier, THR l’a appelé «une lettre d’amour magnifique et violente aux étrangers».

Quant à ce que Lyon ressent en voyant désormais à l’écran les personnages disparus de son livre fondateur, il déclare : « Je les ai toujours romantisés et j’ai admiré beaucoup d’entre eux. Il est donc logique qu’ils perdurent dans la légende et sur le grand écran. Mais c’était personnel pour moi, Cal [played by Holdbrook in the film] j’étais vraiment ma meilleure amie dans le club et j’étais folle de Kathy [Comer]. C’est pour cela qu’ils m’ont parlé comme ils l’ont fait. Si vous voulez que quelqu’un se soucie de vous, vous devez d’abord vous soucier de lui. Lorsqu’on lui demande si c’était une surprise de se voir également dans le film, Lyon répond : « Bien sûr, pourquoi pas ? J’étais aussi fou que beaucoup d’entre eux et j’adorais rouler avec ma Triumph dans les rues de Chicago.

Mais c’est une visite sur le plateau qui a permis au photographe aujourd’hui âgé de 82 ans de ressentir à nouveau cet esprit de motard hors-la-loi. « C’était de voir ma vieille Triumph funky garée sur le plateau et d’abord de s’asseoir dessus, puis de la démarrer avec un rugissement formidable et de vouloir partir vers le coucher du soleil », explique Lyon. « Tout le monde sur le plateau me regardait avec horreur. »