Dès le départ, le partenariat de Cannes en 2022 avec le géant des médias sociaux TikTok semblait être soit une tentative inspirée, bien que tardive, de renforcer la pertinence du festival auprès de la jeunesse mondiale, soit une décision destinée à entraîner une sorte de choc culturel. C’était peut-être les deux.
Un parrainage de marque tentaculaire aux multiples facettes, le pacte Cannes-TikTok a été un sujet à la mode au festival de cette année grâce à ses nombreuses composantes, dont 20 influenceurs TikTok venus en avion pour créer du contenu sur leur expérience cannoise, une programmation intégrée pour la durée du festival et même un spectacle de 60 minutes combinant du contenu préenregistré avec des moments en direct du tapis rouge.
Mais un élément clé du programme de parrainage – apparemment conçu pour donner au lien un élément d’intégrité cinématographique – a été la création de #TikTokShortFilm, un tout nouveau concours pour les cinéastes expérimentés et émergents. La société et le festival ont positionné le concours comme un moyen pour les utilisateurs de montrer leurs compétences cinématographiques grâce aux outils et effets créatifs de TikTok dans la création de courts métrages originaux, de 30 secondes à 3 minutes, qui seraient ensuite interrogés et sélectionnés pour des trophées par un jury distingué. Aucune Palme d’Or ne sera remise, mais le chef du festival, Thierry Frémaux, a confirmé qu’il serait présent pour remettre les honneurs dans les catégories grand prix, meilleur scénario et meilleur montage.
La bonne foi cinématographique du nouvel événement a encore été renforcée avec l’annonce que le cinéaste nominé aux Oscars Rithy Panh, lauréat du prix du meilleur film Un Certain Regard en 2013 et chef du jury de la Caméra d’Or en 2019, présiderait le premier jury de #TikTokShortFilm . Les cinéastes Camille Ducellier, Basma Khalifa et Angele Diabang ont ensuite été ajoutés au jury, ainsi que la star de TikTok Khaby Lame.
Avant Cannes, Panh a dit Le journaliste hollywoodien qu’il « n’a pas hésité à dire oui » lorsqu’il a été invité à présider le jury, car l’implication de Cannes lui a dit que « le cinéma serait au cœur du projet ». Il a également été encouragé par le fait que c’était Éric Garandeau, ancien président de l’Office national du film (CNC) de France, aujourd’hui responsable des affaires publiques de TikTok en France, qui composait le jury, car c’est un « vrai cinéaste ». selon Panh. Le cinéaste a également exprimé son enthousiasme à l’idée de combler le fossé entre le cinéma et la plate-forme vidéo courte à la croissance la plus rapide au monde, affirmant que « ce serait une erreur de ne pas tendre la main à la jeunesse mondiale » en s’engageant avec eux via leur propre plateforme préférée. « Outils créatifs et modes d’expression. »
Jeudi, la nouvelle compétition a commencé à s’effondrer de façon spectaculaire, cependant, lorsque Panh a tendu la main à THR pour dire qu’il avait quitté son poste après un désaccord avec TikTok sur l’intégrité artistique du concours. Selon Panh, les dirigeants de TikTok ont tenté à plusieurs reprises de se mêler des délibérations du jury et ont même remplacé certains des courts métrages que le jury avait sélectionnés comme gagnants par des titres alternatifs préférés par TikTok.
« J’ai essayé d’expliquer que ce n’était pas correct », dit Panh. « S’ils veulent faire leur marketing, c’est bien, mais s’ils disent que c’est une vraie compétition cinématographique, l’indépendance et la souveraineté du jury doivent être respectées. »
Au départ, cependant, Panh a proposé un compromis. « Je voulais avancer pacifiquement et simplement célébrer le cinéma – et je croyais toujours en l’idée du projet », dit-il. « Alors j’ai dit: » D’accord, j’accepterai quelque chose que je n’aurais jamais imaginé, mais récompensons deux meilleurs films « – celui que nous avons choisi et celui qu’ils voulaient. Nous en avons beaucoup discuté, mais finalement tout le monde a accepté cela.
Plus tard, cependant, TikTok a contacté Panh pour dire que le film que le jury avait sélectionné comme gagnant avait violé certaines des conditions du concours et devrait être disqualifié. Panh a répondu que le jury devrait alors se réunir à nouveau pour choisir un nouveau titre, mais TikTok l’a repoussé, disant « plus de changements » et qu’il n’y aurait qu’un seul gagnant – le short choisi par TikTok.
Et c’est alors que Panh s’est résigné à se retirer. « J’ai décidé de démissionner simplement pour déclarer que l’indépendance d’un jury de film doit être respectée », dit-il, « alors j’espère qu’ils feront un meilleur travail si cela continue l’année prochaine. »
Il ajoute : « Ils doivent savoir qu’un jury artistique est un jury, pas un algorithme. »
Panh dit avoir écrit au chef cannois Frémaux pour lui faire part de sa décision de se retirer. Frémaux a répondu en disant: « Eh bien, si telle est la situation, vous avez pris la bonne décision de défendre votre jury », selon Panh. Le réalisateur dit qu’il a également exprimé ses remords à ses collègues membres du jury et les a exhortés à simplement suivre leurs propres sentiments lorsqu’il s’agit de gérer la situation. Panh a déclaré qu’il s’attendait à ce que la compétition se déroule sans lui.
Un représentant de TikTok n’a pas répondu à THR», ni le Festival de Cannes. Cependant, dans une interview mercredi, le directeur général de TikTok pour le Royaume-Uni et l’UE, Rich Waterworth, a souligné que la compétition de films était un élément essentiel du partenariat du festival. « Nous avons eu un engagement incroyable avec [festival submissions] – plus de quatre milliards de vues sur les vidéos qui ont été soumises pour faire partie du concours.
Tard jeudi soir, après THR‘s publication des luttes de Panh avec TikTok, le réalisateur a tendu la main pour dire que le géant des médias sociaux l’avait contacté avec une capitulation totale, promettant – encore une fois – que son jury aurait une souveraineté et une indépendance totales pour choisir les films gagnants qu’il aimait.
« Le TikTok Short Film Festival reconnaît désormais l’indépendance et la souveraineté du jury », a-t-il déclaré. « Et donc ce sera pour moi un plaisir de rencontrer, après tout, les créateurs gagnants de TikTok lors de la cérémonie de remise des prix. » Il ajoute: « Je crois toujours vraiment à l’idée de se connecter avec les jeunes et d’explorer le potentiel de narration narrative de la plate-forme de TikTok. »