Takeshi Kitano a eu assez de carrières pour trois. Commençant comme comédien de stand-up dans les clubs de strip-tease de Tokyo sous le surnom de Beat Takeshi, il s’est d’abord fait connaître à la télévision japonaise, décrochant un succès international avec Château de Takeshiun jeu télévisé physique de style burlesque qui a inspiré tout un genre (C’est un KO, Anéantir).
Après avoir joué dans une série de comédies japonaises, Kitano a fait ses débuts internationaux au cinéma en tant que sergent de camp de prisonniers de guerre dans Nagisa Oshima. Joyeux Noël, M. Lawrence aux côtés de David Bowie. Mais le public japonais le voyait toujours comme l’homme drôle de la télévision (Kitano se souvient quand il a regardé Joyeux noël avec un public japonais, en disant que « le moment où mon personnage est apparu à l’écran, chaque personne dans le cinéma a éclaté de rire! »).
Déterminé à être pris au sérieux en tant qu’acteur dramatique, il se crée des rôles en écrivant et en réalisant des longs métrages tels que Flic violent (1989), Point d’ébullition (1990) et Sonatine (1993) : thrillers/comédies policières mettant en vedette Kitano dans le rôle d’un gangster yakuza impassible ou d’un flic néo-noir.
1997 Hana-bi (alias Feux d’artifice), qui a combiné ces tropes avec une romance délicate – Kitano joue un policier à la retraite portant pour sa femme mourante tout en combattant les usuriers yakuza – a remporté le Lion d’or au Festival du film de Venise, établissant le réalisateur comme l’un des cinéastes modernes les plus importants du Japon.
Une grande partie de sa production depuis a été des thrillers policiers yakuza (Frèrele Outrage trilogie) et drames d’auteur (Kikujiro, Poupées), mais son plus grand succès est venu en 2003 avec Zatoïchiune adaptation d’une longue franchise de films et de télévision japonais sur un samouraï aveugle.
A 76 ans, Kitano ne montre aucun signe de ralentissement. Il a récemment redémarré Château de Takeshi pour Amazon Prime au Japon et a terminé son 20e («pas mon dernier», insiste-t-il) film. Kubi est une épopée du XVIe siècle retraçant l’événement entourant le soi-disant incident de Honnō-ji, au cours duquel un groupe de samouraïs a tenté d’assassiner le seigneur de guerre japonais Oda Nobunaga. L’événement, qui allait façonner l’histoire du Japon, a longtemps été une source de spéculations et de théories du complot quant aux motivations des personnes impliquées.
Kitano a parlé à Le journaliste hollywoodien au Festival de Cannes 2023, où Kubi avait une projection spéciale hors compétition.
Vous avez eu une carrière incroyable et diversifiée : en tant que comédien de stand-up, animateur de télé-réalité, acteur, réalisateur, chanteur même. En repensant à tout cela, à toute votre carrière, de quoi êtes-vous le plus fier ?
Je dirais que ma carrière est si diversifiée parce que je n’étais pas capable de réussir une chose, puis j’essayais la chose suivante, puis la chose suivante, puis la chose suivante Donc vraiment, avec le recul, il n’y a rien dont je sois fier de.
Ma première rencontre avec toi était à travers Château de Takeshimais le premier film que j’ai vu était Hana Bi, ce qui m’a bluffé. Il a également remporté le Lion d’or au Festival du film de Venise. Que retenez-vous de cette expérience et comment la perception des gens à votre égard a-t-elle changé, au Japon et à l’international, après avoir remporté le Lion d’or ?
Eh bien, juste avant ce film, j’avais eu un grave accident, un accident de moto. Les gens ont même écrit que je ne pourrais pas récupérer. Mais j’ai fait Hana Bi, l’a emmené à Venise et a remporté le Lion d’or, comme vous l’avez dit. Ce qui était intéressant, c’était ce que j’avais fait, ce que je faisais, c’était en quelque sorte sortir de la génération précédente [of Japanese cinema] et essayait de faire de nouvelles choses. Tout cela était alors lié à mon accident. Les gens écrivaient des choses très négatives sur moi. Puis j’ai gagné à Venise et ça a tout chamboulé. Et cela m’a fait penser que « oh, eh bien, c’est comme ça que l’autorité fonctionne. » Il ne s’agit pas vraiment de moi, parce que rien de moi n’avait changé. Maintenant, j’avais un peu de décoration supplémentaire, un prix, et tout à coup, ils ont commencé à me respecter. Je me souviens avoir pensé : C’est un monde bizarre.
Votre nouveau film, Kubi, est un autre film de samouraï, mais sur un point très spécifique et crucial de l’histoire japonaise, le soulèvement du XVIe siècle contre le seigneur de guerre Oda Nobunaga. Vous avez passé beaucoup de temps avec cette histoire, vous avez fait des recherches sur l’histoire, vous avez même écrit un livre à ce sujet. Qu’y a-t-il dans cette histoire particulière qui vous fascine tant ?
Quand vous regardez l’histoire du Japon, l’ère des Royaumes combattants, qui est celle où l’histoire se déroule, est la période la plus intéressante pour moi. Mais généralement, l’histoire a été écrite par les personnes entourant ces grandes et puissantes figures et elle n’était souvent pas véridique ou factice. En ce qui concerne le soulèvement, il existe de nombreuses théories différentes sur ce qui s’est réellement passé. J’ai vraiment étudié la question, puis j’ai utilisé mon imagination et j’ai proposé une théorie. Bien sûr, un universitaire qui le regarde pourrait dire que ce n’est pas vrai. Mais je pense que la plupart de ce que j’ai dépeint est ce qui s’est réellement passé.
