Alors que le Festival international du film de Toronto faisait la une des journaux cette semaine pour ses projets les plus immédiats, le PDG de l’événement, Cameron Bailey, se trouvait à 7 000 milles et regardait un peu plus loin vers l’avenir.
Le TIFF de cette année a annoncé la première série de temps forts de son édition du 5 au 15 septembre, y compris les premières mondiales du documentaire Elton John : jamais trop tard et la comédie noire dirigée par Amy Adams Chienne de nuit, ainsi que des honneurs pour la royauté canadienne du divertissement en David Cronenberg (Norman Jewison Career Achievement Award 2024) et Sandra Oh (présidente d’honneur des TIFF Tribute Awards 2024). Mais ce qui a vraiment fait sourciller cette année, c’est l’annonce – partagée pour la première fois en mai – selon laquelle le TIFF prévoit de lancer son propre marché à partir de 2026, avec une injection de 17 millions de dollars du gouvernement canadien.
De son côté, Bailey était sur la route la semaine dernière, répondant à une invitation du 26ème Le Festival international du film de Shanghai accueillera un panel mettant en vedette des cinéastes internationaux et un autre consacré à la relation que les villes entretiennent avec le cinéma. Bailey profitait également de l’occasion pour raviver les relations alors que l’industrie chinoise continue de sortir de l’isolement imposé par la pandémie. Il dit qu’il y aura d’autres voyages de ce type à l’avenir, à mesure qu’il diffuse l’information sur ces projets de marché.
À Shanghai, Bailey, toujours très occupé, s’est assis avec Le journaliste hollywoodien pour parler de la semaine qui vient de s’écouler et de l’avenir du TIFF.
La grande nouvelle concerne les projets du TIFF en matière de marché – et la grande question est de savoir pourquoi ?
Vous savez, ce n’est pas tant que nous avons besoin d’un marché, mais plutôt que je pense que l’industrie a besoin d’un marché en Amérique du Nord lié à un festival de films. Les plus grands marchés d’Europe, à Berlin et à Cannes, sont liés aux festivals. Je pense qu’ils en profitent – il y a une sorte de symbiose qui en découle, et ils se nourrissent les uns des autres. Ce sont en quelque sorte des aimants mutuels. Le festival attire un certain groupe de personnes et le marché en attire d’autres et il vaut mieux les avoir ensemble. Nous n’avons pas cela en Amérique du Nord, mais l’Amérique du Nord reste le plus grand marché au monde. De nombreuses transactions sont conclues de manière informelle à Toronto, et ce depuis des années, mais nous n’avons pas l’infrastructure nécessaire, nous ne l’avons pas fournie. Nous avons donc commencé à réfléchir à cela avant la pandémie, mais cela s’est vraiment intensifié pendant la pandémie, lorsque nous étions fermés et que nous avions beaucoup de temps pour réfléchir. Et puis nous avons commencé à parler à notre gouvernement. Nous faisions valoir en partie un argument culturel sur l’importance de promouvoir la culture canadienne par l’intermédiaire d’un marché qui amènerait le monde au Canada, mais c’est en grande partie un argument commercial qui a gagné. En fin de compte, il disait que nous pourrions augmenter considérablement le nombre de personnes venant au festival, si nous ajoutions un marché, ce qui aurait un effet d’entraînement sur les entreprises locales.
Un investissement de 17 millions de dollars est décent. Qu’est-ce que cela apporte au gouvernement ?
Nous avons parlé d’un certain nombre de mesures différentes, et nous travaillons encore à en peaufiner certains détails. Nous sommes encore en phase de développement. Mais l’idée est que nous puissions plus que doubler le nombre de délégués venant en tant que membres de l’industrie. Nous sommes donc plus de 5 000 [but] nous voulons atteindre environ 12 000 personnes au cours des cinq premières années. Nous souhaitons offrir de nombreuses opportunités de développement des talents. Nous avons des programmes naissants en termes de développement de producteurs, de réalisateurs et d’acteurs, mais nous pouvons accroître ce profil et présenter des opportunités pour le Canada. Nous pouvons mettre le Canada sur la carte en ce qui concerne l’industrie mondiale. Je pense que c’est l’essentiel.
Et qu’en est-il du timing avec l’AFM qui arrive quelques semaines après le TIFF ?
Je pense que nous faisons des choses différentes de celles de l’AFM. Je pense que l’AFM penche vers des produits plus purement commerciaux ; nous avons une sorte de note de festival. C’est sur cela que nous allons nous pencher. Nous voulons non seulement terminer les films, mais aussi que les entreprises viennent avec des projets, des packages qu’elles ont également à vendre. Nous pensons qu’il y a suffisamment de temps entre Cannes et Toronto et entre Toronto et l’AFM pour que cela fonctionne.
Comment avez-vous passé votre temps au SIFF cette semaine ?
Je suis venu au Festival de Pékin en avril et c’était la première fois que je venais en Chine depuis près de cinq ans. Je pensais que j’avais besoin de réchauffer à nouveau ces relations, vous savez, alors je suis venu pour rencontrer des gens, plus que pour voir des films, même si j’ai aussi vu quelques films. Et pour faire connaître le marché, nous voulons que la Chine soit largement présente à Toronto, en 2026, lors de son lancement. La Chine est l’une des plus grandes industries au monde, mais elle est devenue, je dirais, plus repliée sur elle-même au cours des dernières années et cinq ans depuis ma dernière visite ici. De toute évidence, les films nationaux se portent vraiment très bien ici. Mais je pense toujours qu’il est utile d’aller au-delà des frontières chinoises, même si le public est important ici. C’est donc en partie parce que je suis ici pour dire que la porte est ouverte, venez à Toronto et faites des affaires. Je pense que le monde devrait voir les meilleurs films chinois et j’espère que davantage de films du monde entier arriveront également en Chine.
Est-il prévu d’élargir le line-up chinois au TIFF cette année ?
Nous avons une excellente programmatrice, Giovanna Fulvi, et elle est toujours à la recherche de films plus art et essai. Ces dernières années, j’ai commencé à chercher des films qui viendraient compléter notre section de gala ou qui constitueraient des présentations spéciales. Nous avons eu Zhang Yimou, nous avons eu Chen Kaige et nous avons eu Jia Zhangke et d’autres comme [documentary filmmaker] Wang Bing. Il y a un mélange, je dirais, mais je pense que l’appétit est honnêtement plus grand que ce que nous avons apporté. J’essaie de développer cela. Le paysage tout entier est en train de changer ici, comme à l’échelle mondiale. D’après ce que j’ai compris, le top 10 du box-office est désormais composé uniquement de films chinois, ce qui n’arrivait pas auparavant. Alors peut-être qu’ils ne pensent pas que ces films ont besoin de voyager, mais je pense qu’il y a quand même un avantage pour tout le monde.
