Biographe de Barbie sur ce qui se cache réellement derrière les snobs des Oscars « Barbie » (chronique d’invité)

À peine 17 jours après sa sortie en juillet 2023, Barbie a gagné un milliard de dollars – sans parler des critiques positives et d’une large base de fans qui revenaient sans cesse et amenaient des amis. La publicité de Mattel a peut-être initialement attiré les spectateurs vers le cinéma, mais le film lui-même les a incités à revenir et à faire du prosélytisme.

Dans un monde juste – même pas particulièrement féministe – les forces directrices du film, la réalisatrice Greta Gerwig et la star Margot Robbie, auraient reçu des nominations aux Oscars dans leurs catégories respectives pour avoir conçu, réalisé et joué ce phénomène. Mais cela ne s’est pas produit. Au lieu de cela, l’Académie a reconnu la performance de Ryan Gosling dans le rôle de Ken – ou comme @yosomichael l’a posté sur X : « Ken étant nominé et non Barbie, c’est honnêtement très approprié pour un film sur un homme découvrant le pouvoir du patriarcat dans le monde réel. »

Les réseaux sociaux ont éclaté dans un Vésuve de mèmes de colère. La conversation animée – avec des insultes, des accusations et des théories du complot – se poursuit, et nous sommes sans doute maintenant au stade de la réaction contre la réaction. J’étudie la poupée, ses accessoires et le rapport de ces objets aux changements sociétaux depuis plus de 30 ans. Ce qui m’intéresse, c’est : pourquoi ce film a-t-il suscité une telle passion ? Qu’est-ce qui a fait de la poupée Barbie un sujet de controverse depuis son introduction en 1959 ?

Les réponses que j’ai trouvées semblent compliquées et parfois contradictoires, car la poupée n’a jamais eu une seule signification pour les observateurs. Il s’agit d’une tache d’encre de Rorschach sur laquelle les gens ont projeté leurs propres croyances et préjugés.

Barbie Les admirateurs étaient, je pense, frustrés par la décision de l’Académie de classer son scénario comme matériel « adapté ». L’Académie, comprirent-ils, avait un précédent pour appliquer cet adjectif à des personnages qui existaient auparavant sous d’autres formes. Mais en même temps BarbieLa catégorisation de a peut-être respecté la lettre de la loi, mais beaucoup ont estimé qu’elle violait l’esprit de la loi. Barbie n’est basé sur aucun texte publié existant.

Ce que Gerwig a capturé – et, fait remarquable, a été autorisé par Mattel à capturer – c’est la façon irrégulière et inspirante avec laquelle de nombreuses petites filles ont joué avec leurs poupées Barbie au fil du temps. C’est comme si Gerwig extériorisait les mondes intérieurs riches et expansifs des petites filles.

Soyons clairs : Mattel n’a pas inventé « Barbie Land », le monde idéalisé de l’imagination et des possibilités illimitées. Gerwig non plus. Mais elle s’est rendu compte de son existence. Barbie Land est une métaphore ; elle incarne le slogan de la poupée dans les années 1980 : « Nous, les filles, pouvons tout faire ». Barbie Land est autant un état d’esprit qu’un ensemble de jeu en plastique.

Barbie Land, c’est aussi ce qui disparaît lorsqu’une petite fille quitte l’enfance, lorsqu’elle doit se confronter à la réalité du rôle limité des femmes dans une société patriarcale.

Barbie Land est un lieu d’innocence sexuelle, où les femmes peuvent ressembler à Barbie et ne pas être regardées lascivement par les hommes. Et pas seulement de manière salace, mais, comme le note la Barbie de Robbie lorsqu’elle arrive dans le monde réel, « avec une nuance de violence ».

Barbie Land – et sa perte – est une expérience à laquelle BarbieLes chiffres du box-office suggèrent que de nombreuses femmes pourraient comprendre.

J’ai regardé la foule regarder Barbie plusieurs fois dans les salles, ici et en Europe. Même si le réveil de la poupée de Robbie est à la fois largement caricatural et métaphorique, il semble toucher une corde sensible. D’après ce que j’ai observé, les femmes quittent le théâtre avec un sentiment ayant été vu.

Certaines personnes ont comparé BarbieL’intrigue de s’inspire de celle de la mythologie, où une déesse descend d’un lieu olympien et s’adapte au monde humain imparfait. Je pense que la leçon la plus importante – et peut-être la leçon glanée lors de la saison des récompenses – vient de Dédale et d’Icare : ne volez pas trop près du soleil.

C’est en quelque sorte le message de Ruth Handler, l’inventrice de Barbie, qui apparaît brièvement dans le film, interprétée par Rhea Perlman. Elle a cofondé Mattel en 1944 et a continué à diriger l’entreprise pendant encore deux décennies, date à laquelle elle était cotée en bourse et faisait partie du Fortune 500. Dans le film, elle marmonne des problèmes « juridiques », qui ne sont jamais entièrement expliqués.

Voici ce qui s’est passé : dans les années 1970, lorsque Mattel a été accusé d’irrégularités financières, Ruth a été expulsée de l’entreprise qu’elle avait fondée et a essuyé la chute.

Ma mère « était détestée parce qu’elle était une femme forte et puissante », m’a dit son fils Ken (elle a nommé la poupée en son honneur) en 1993. Il pensait que ses collègues masculins « lui en voulaient profondément et qu’ils conspiraient contre elle ».

Quatre dirigeants masculins – dont Seymour Rosenberg et le contrôleur Yasuo Yoshida – ont également été accusés de crimes : violation des lois fédérales sur les valeurs mobilières, le courrier et les banques en préparant de faux dossiers financiers. Mais Ruth était le visage public de l’entreprise. Elle était abrasive ; et elle – pas eux – a subi un retrait brutal et très médiatisé.

Gerwig et Robbie subissent-ils une élimination similaire ?

Et bien non. Les institutions qui semblent refuser les trophées ont toutes un déni plausible : la branche des directeurs de l’Académie est principalement composée d’hommes âgés, donc bien sûr, ils ne pouvaient pas s’identifier à eux. Barbie. Et l’invention d’un tout nouveau Golden Globe pour une réussite commerciale était une coïncidence fortuite, et non une manière évidente d’honorer Barbie sans applaudir les réalisations spécifiques de son réalisateur et star.

Et loin de moi l’idée de peser sur la perception largement répandue de conspiration qui s’est emparée d’Internet.

Pourtant, la situation m’a rappelé cette scène du film où Ken dit à un sinistre type d’entreprise : « Vous ne faites pas très bien le patriarcat. »

Et le type corporatif répond : « En fait, nous appliquons très bien le patriarcat. Nous sommes simplement meilleurs pour le cacher.

MG Lord est professeur agrégé à l’USC ainsi que l’auteur de Forever Barbie : La biographie non autorisée d’une vraie poupée