Bill Byrge, qui incarnait Bobby, calme mais fougueux, dans une émission télévisée pour enfants et dans quatre des comédies loufoques d’Ernest mettant en vedette Jim Varney, est décédé. Il avait 86 ans.

Byrge est décédé jeudi dans la région de Nashville, selon une publication sur Facebook de son ami John Ward, animateur de la websérie The Appalachian Channel.

Varney au visage de caoutchouc a fait ses débuts dans le rôle d’Ernest P. Worrell, un sudiste idiot avec un voisin invisible nommé Vern, dans des publicités locales pour une agence de publicité de Nashville à partir de 1980.

Byrge est apparu comme pompiste lorsque Varney a dépeint Ernest et d’autres personnages dans la parodie d’horreur. Dr Otto et l’énigme du faisceau sombre (1985), et dans l’émission pour enfants CBS du samedi matin de 1988 Hé, Vern, c’est Ernest !il était Bobby aux côtés de Gailard Sartain dans le rôle de Chuck dans un shtick fraternel.

Byrge est revenu avec Sartain en tant qu’employés de l’aéroport Ernest sauve Noël (1988) et en tant qu’agents de sécurité bancaires désemparés dans Ernest va en prison (1990); a joué Bobby avec John Cadenhead dans le rôle de son frère Tom dans Ernest peur stupide (1991) ; et était un spécialiste du cerveau à Ernest va à l’école (1994). Ces films ont été financés par Disney.

« Les gens peuvent appeler [these films] ringards, mais ce sont de bons divertissements familiaux auxquels vous pouvez emmener vos enfants et vos petits-enfants. Ils peuvent en profiter sans être gênés par ce qu’ils voient à l’écran », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Ward en 2015.

Varney a continué avec trois autres films d’Ernest directement en vidéo sans Byrge.

Né dans le comté de Campbell, dans le Tennessee, en septembre 1938, Byrge travaillait pour la bibliothèque publique de la ville lorsque lui et Sartain ont joué dans des publicités produites par Carden and Cherry, la société de publicité qui produisait les spots Ernest. Les deux jouaient des frères jumeaux qui ne se ressemblaient en rien ; Chuck était une grande gueule et Bobby ne parlait jamais.

Byrge est également apparu dans des vidéoclips pour des chansons de Ray Stevens telles que « Sittin’ Up With the Dead » des années 1990 et a joué Bobby une fois de plus dans Billy et Bobby le duo farfelu en vacances (2010).

Tout en agissant, Byrge a conservé son emploi quotidien à la succursale de la bibliothèque du centre-ville de Nashville, et il a pris sa retraite en 1995 après un mandat de 27 ans. Il était très populaire lors des congrès, des expositions d’autographes et des visites aux écoliers au cours de ses dernières années.

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