Ben Roberts, PDG du British Film Institute, et Clare Binns, directrice créative de Picturehouse, se sont rendus samedi au Central Hall du Festival du film d’Édimbourg pour une discussion d’ouverture sur l’avenir du cinéma indépendant britannique.
Binns a demandé à Roberts comment le BFI dépense son argent – l’organisation dispose de 150 millions de livres sterling (203 millions de dollars) à débourser sur trois ans, dont une grande partie est versée à l’organisation via des subventions gouvernementales et les revenus de la loterie nationale – et a commencé en discutant de la difficulté de lancer des projets plus petits et de les faire connaître à un large public.
« Nous oublions souvent de parler des acteurs qui ont été découverts ou mis en avant grâce à des films financés par des loteries ou des fonds publics et qui sont devenus de grandes stars », a commencé Roberts. « Tom Holland, son deuxième film s’appelait Comment je vis maintenant [released in 2013] avec le grand Kevin Macdonald et financé par l’argent de la loterie, [and] que [put] lui sur un chemin particulier. Le premier travail remarquable d’Olivia Colman qui l’a fait passer du sketch au long métrage dramatique a été celui de Paddy Considine. [2011 film] Tyrannosaure. Je pense donc qu’il y a de nombreux marqueurs de réussite dans un film.
Le couple est rapidement entré dans le genre, en particulier lorsque Roberts expliquait qu’il existe une «idée fausse selon laquelle il faut dépenser beaucoup d’argent pour créer quelque chose qui a de la valeur». Il a dit qu’il y a des choses « nous devons être plus grands [at] au Royaume-Uni en tant que secteur indépendant. Binns a demandé : « Lesquels ?
Roberts a répondu : « Je ne pense pas que nous soyons doués en comédie… Évidemment, [the BFI is] travailler avec des comédies vraiment fortes comme cette année, [like Edinburgh’s opening night film] L’arrivée. Je ne dis pas que nous ne le faisons pas, mais bien le faire est aussi une véritable compétence. Et nous savons que le public aime l’horreur, et je pense que nous pouvons tirer notre épingle du jeu dans l’horreur et la comédie dans le cinéma indépendant.
Roberts et Binns ont abordé une série de sujets pendant une heure et demie, notamment le fonds de développement du public du BFI, Escapes, ainsi que les chaînes de cinéma et leurs propres modèles de tarification, le soutien du ministère britannique de la Culture, des Médias et des Sports, et la promotion de la valeur des pôles cinématographiques en tant que « pôles communautaires vitaux qui contribuent de manière significative à l’économie des rues au sens large ».
Roberts a ensuite admis à propos du modèle de distribution du BFI : « C’est un modèle vraiment complexe de gérer un organisme de bienfaisance qui comporte tous ces éléments très importants et coûteux, mais un montant de financement relativement fixe de la part du gouvernement, et nous sommes la seule organisation qui ne peut pas demander d’argent de loterie parce que nous le donnons. Nous soutenons également de nombreux autres distributeurs avec des fonds de loterie. «
Binns a même interrogé Roberts sur le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham, dont les premières semaines à la tête du pays ont été marquées par sa volonté de chasser le pouvoir politique de Londres et du nord. « Nous avons des gens assez répartis [across the U.K.] depuis COVID », a-t-il déclaré. « Nous sommes centrés sur Londres dans la mesure où le [BFI] IMAX et BFI Southbank sont à Londres, un bon nombre de nos collaborateurs ont leur siège à Londres. Nous avons en fait cinq bâtiments : deux cinémas à Londres, un immeuble de bureaux, puis deux bâtiments d’archives qui ne se trouvent pas à Londres. Ils sont dans d’autres régions d’Angleterre. L’argent de la loterie est génial car nous sommes capables de travailler à l’échelle du Royaume-Uni, [and] nous avons des objectifs très clairs et précis sur la manière dont cet argent devrait être distribué.
Roberts soutient que « vous n’êtes pas obligé de concevoir votre film pour un succès commercial ». Il a déclaré que le box-office de cette année l’avait clairement démontré et a fait référence à Tea Shop Productions de James Harris et Mark Lanes, une société de production britannique qui a soutenu le film de Curry Barker. Obsession. « Le nombre de films originaux [this year]… Il a été moins lourd en matière d’IP et devrait l’être [sending] un signal à tout le monde que vous pouvez sortir. Il est facile pour moi de dire, lorsque je dirige une organisation : « Allez-y et faites-le ». Je veux dire, les gars qui ont fait Obsessiondeux producteurs propriétaires de Tea Shop qui n’ont jamais vraiment eu le soutien du BFI.
Il a poursuivi en parlant de l’horreur bouleversante de Barker : « Cela a rapporté 20 millions de livres sterling au Royaume-Uni sur un budget de 750 000 $… Et ils ont fait leurs armes », a-t-il ajouté, expliquant que Tea Shop a acquis de l’expérience dans l’industrie en réalisant des films sur les requins.
Plus tard au cours de la séance, Roberts et Binns ont répondu aux questions du public. Un membre du public a demandé : « Pensez-vous que le cinéma est presque devenu un sanctuaire, loin des saletés d’IA sur les téléphones des gens, et c’est pourquoi il y a une petite renaissance de la part du public de la génération Z ? [going to see films]? »
« Certainement, nous voyons beaucoup plus de jeunes », a répondu Binns à propos des données de Picturehouse. « Mais je pense que l’une des choses les plus intéressantes que j’ai trouvées est que nous travaillons avec des sociétés comme Netflix, Amazon, Sky et Disney, et ils parlent beaucoup d’événements pour les fans. Les événements pour les fans sont l’endroit où vous rassemblez des gens qui regardent quelque chose à la maison et qui veulent tous être ensemble. Et lorsque nous avons organisé ces événements, ce sont généralement de très jeunes gens qui veulent aller au cinéma parce qu’ils ne veulent pas être seuls à la maison. »
«Mais certainement avec Obsession et Coulisses et Homme araignée et L’Odyssée», a-t-elle poursuivi, « ce dont nous avons toujours eu besoin, c’est simplement d’un bon contenu. Si vous avez du bon contenu semaine après semaine… [Right now] il y a trois très bons films [in cinemas] et les gens reviennent. Et oui, je pense que le jeune public a envie d’être ensemble au cinéma. C’est très prometteur. »
Roberts a répondu à une autre question du public sur l’IA : « Je ne pense pas que nous soyons encore loin d’utiliser l’IA pour la prise de décision. Je pense qu’il pourrait y avoir des outils de productivité que nous pouvons utiliser pour faciliter les processus de candidature… Nous demandons en fait aux cinéastes sur nos formulaires de candidature : « Avez-vous utilisé l’IA dans cette application ? »
« [But] nous ne souhaitons pas avoir une conversation qui présente l’IA entièrement comme un espace négatif.
Le Festival international du film d’Édimbourg 2026 se déroule du 13 au 19 août. Les discussions avec l’industrie ont inclus des séances avec Christine Vachon, Ken Burns et Ewan McGregor.
