Quand Ben Affleck a présenté la première mondiale de son nouveau film Air au South by Southwest Film & FTV Festival à Austin plus tôt ce mois-ci, le réalisateur, producteur et star de la sortie d’Amazon Studios l’a qualifiée de « nuit la plus importante de ma vie professionnelle ».

Lundi soir à Westwood a dû être juste derrière.

Affleck s’est rendu au Regency Village Theatre pour la première à Los Angeles de son nouveau film, qui retrace les racines d’un partenariat révolutionnaire entre Michael Jordan, alors recrue, et la toute jeune division de basket-ball de Nike qui a révolutionné le monde du sport et de la culture avec l’Air. Marque Jordan.

Il présente Matt Damon en tant qu’expert résident en basket-ball de Nike, Sonny Vaccaro, Affleck en tant que fondateur et PDG de Nike Phil Knight, Jason Bateman en tant que chef du marketing de Nike Rob Strasser, Chris Tucker en tant que Howard White, collègue et conseiller de Sonny, Chris Messina en tant qu’agent de Jordan David Falk, Marlon Wayans en tant qu’entraîneur légendaire George Raveling, Viola Davis en tant que mère de Michael, Deloris Jordan, son mari, Julius Tennon, qui joue le père de Michael, James Jordan, et Matthew Maher en tant que designer d’Air Jordan Peter Moore.

Marlon Wayans, Ben Affleck, Viola Davis, Matt Damon, Julius Tennon, Jason Bateman et Chris Tucker.

JC Olivera/GA/The Hollywood Reporter via Getty Images

Tous étaient présents à la première étoilée, une scène bien produite qui accueillait un tapis rouge recouvert en sections par un terrain de basket élégant, avec un cerceau (Wayans a marqué un panier à l’arrivée), des gradins avec des fans vêtus de Nike et une paire de manèges Mercedes-Benz. La première a également présenté des essaims de Nikes portés par des invités, des publicistes et la presse professionnelle, tant de paires qu’elles pourraient facilement rivaliser avec un match de basket ou une convention de baskets.

Après qu’Affleck et sa compagnie aient parcouru la ligne de presse – le lauréat d’un Oscar s’est généreusement arrêté pour chaque point de vente pour discuter de son film, une collaboration d’Amazon Studios et de Skydance Sports présentant une production Artists Equity et Mandalay Pictures – il a pris son temps sous le théâtre. lumières pour présenter le film et remercier toutes les personnes impliquées.

Bien qu’il n’ait pas dit que c’était la deuxième nuit la plus importante de sa vie professionnelle, cela semblait être le cas, car il devenait parfois émotif en prononçant ses remarques. « Je sais que cela ressemble un peu à un Saturday Night Live croquis », a déclaré Affleck avant de crier le casting principal et de faire l’éloge de chacun. « L’équipe de rêve d’acteurs, vous savez, la générosité absurde de ce casting était écrasante mais ils étaient tous brillants et extraordinaires. »

Il a gardé un signe de tête spécial pour son meilleur ami de longue date, Matt Damon. La paire se réunit non seulement à l’écran dans Air mais le film marque le premier effort de production de leur nouvelle société, Artists Equity, qui vise à révolutionner la façon dont l’équipe est payée pour son travail. (Affleck a longuement parlé de la mission de l’entreprise dans un THR couverture.) « Si vous êtes vraiment chanceux dans la vie, vous aurez un ami comme Matt Damon. Je l’aime et c’est la plus grande joie de ma vie professionnelle de travailler avec lui », a déclaré Affleck.

La nuit a été pleine de célébrations et d’éloges amicaux comme ça, mais ce n’est pas sans moments plus lourds, en particulier lorsque la chef d’Amazon Studios, Jennifer Salke, a reconnu la mort du directeur de la distribution bien-aimé Erik Lomis, décédé subitement la semaine dernière à l’âge de 64 ans.

« C’est une grande perte, non seulement pour notre entreprise, mais pour l’industrie dans son ensemble », a déclaré Salke dans son allocution d’ouverture. « Erik dirigeait la distribution en salles pour MGM et Amazon et était un véritable champion du cinéma. Je sais que ceux d’entre nous qui ont eu la chance de le connaître chériront nos souvenirs de lui et perpétueront sa passion pour la distribution de films en salles. Air est un film sur la prise de risques, sur le fait de croire en quelque chose qui est plus grand que nous tous et de le mettre en jeu pour chasser la grandeur. C’est ce que cette équipe créative a fait pour amener ce film à l’écran et cela convient le mieux à l’héritage continu d’Erik.

En parlant d’héritage, Affleck a clairement indiqué que Air n’est pas l’histoire définitive de Michael Jordan, mais « il est dans chaque cellule du film et au-dessus et l’habite ». Affleck a déclaré que Jordan n’avait pas une tonne d’exigences pour le film, mais a insisté pour que Davis soit la femme qui jouait sa mère. «Je pense qu’elle est emblématique des mères qui guident leurs enfants dans des cas où ils se retrouvent accélérés à un jeune âge dans des mondes difficiles à naviguer. Je ne pense pas que vous réussissiez ou que vous surviviez à cela sans une mère puissante », a-t-il expliqué. Sur cette note, il a remercié sa propre mère « qui aime tous mes films, même les plus mauvais ».

Affleck s’est ensuite préparé à clore ses remarques d’introduction, mais pas avant de s’arrêter brièvement pour profiter du moment et de crier un autre VIP spécial dans le théâtre – l’épouse superstar Jennifer Lopez.

« Cela a été une joie, et je veux juste profiter de ce moment pendant une seconde », a-t-il déclaré. « Et je tiens à dire que rien de tout cela ne serait possible – cette entreprise, ce film, cette joie ce soir – sans l’amour et le soutien de ma femme qui compte plus pour moi que tout au monde. Je veux te dire merci. Je t’aime. Tu représentes le monde pour moi. Tu es fabuleux, tu es incroyable, tu es merveilleux, bon, gentil, magnifique et je t’aime.

Voir ci-dessous pour THR entretiens avec les Air famille de la première de ce soir, y compris des discussions avec Affleck, Damon, Bateman, Tucker et Messina. Air marquera la première sortie en salles mondiale d’Amazon et sortira en salles le 5 avril.

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