Barry Melrose a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson et prend sa retraite après près de trois décennies en tant qu’analyste haut en couleur de la LNH pour ESPN, a-t-il révélé mardi.
« J’ai passé plus de 50 années extraordinaires à jouer, entraîner et analyser le plus grand sport du monde : le hockey. Il est maintenant temps de raccrocher mes patins et de me concentrer sur ma santé, ma famille, y compris ma femme qui me soutient, Cindy, et tout ce qui va suivre », a déclaré Melrose, 67 ans, dans un communiqué parvenu le premier jour de la saison 2023-24. Saison LNH.
«Je suis plus que reconnaissant pour ma carrière de hockey et pour avoir élu domicile à ESPN pendant près de 30 ans. Merci pour ces souvenirs incroyables, et je vais maintenant vous encourager depuis les tribunes.
Originaire de Kelvington, en Saskatchewan, Melrose a participé à 300 matchs de 1979 à 1986 en tant que défenseur de la LNH avec les Jets de Winnipeg, les Maple Leafs de Toronto et les Red Wings de Détroit, marquant 10 buts et 728 minutes de pénalité. Auparavant, il avait disputé 178 matchs en trois saisons (1976-79) avec l’Association mondiale de hockey.
En tant qu’entraîneur amateur de cigares avec un mulet distinctif et des costumes flashy, Melrose a emmené les Kings de Los Angeles dirigés par Wayne Gretzky à la finale de la Coupe Stanley en 1993 lors de la première de ses trois saisons à l’entraînement de l’équipe.
« Il est plus grand que n’importe quelle équipe », a déclaré Gretzky dans un hommage vidéo pour ESPN. « Depuis des décennies, il s’habille – et je veux dire s’habille – pour le jeu, pour le sport, pour le hockey. … Vous voyez, le hockey est plus qu’un jeu, c’est une communauté – un orchestre finement réglé – et Barry était notre chef d’orchestre.
« Barry a tellement donné au jeu. Et maintenant, il a besoin de notre soutien, et nous tous, au hockey, sommes là pour lui.
Melrose a rejoint ESPN en 1994 et est devenu entraîneur à temps plein en 1996. Il est revenu au poste d’entraîneur en 2008 avec le Lightning de Tampa Bay, mais ce séjour n’a duré que 16 matchs et il était de retour à la télévision en 2009. Son bilan global d’entraîneur dans la LNH était de 84-108-29.
Mardi, son collègue d’ESPN et autre fan de hockey, John Buccigross, l’a qualifié d’« esprit vif » dans un message sur X, anciennement Twitter.
Melrose n’a pas couvert la finale de la Coupe Stanley 2023, la première fois qu’il manquait la série de championnats de la ligue depuis un certain temps.
Dans un communiqué, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a qualifié Melrose de « personne unique en son genre. Et le hockey sur ESPN ne serait plus le même sans lui. … Son amour pour le hockey est évident et contagieux. Et il est impossible d’avoir une conversation avec lui sans un sourire aux lèvres.
« Barry, nous vous souhaitons bonne chance dans ce combat et savons que vous donnerez tout ce que vous avez – comme vous le faites toujours. »
