Alors que Pam Grier parcourt sa carrière révolutionnaire – touchant à tout, de Brun rusé et Coffy à la lettre d’amour de 1997 de Quentin Tarantino à Grier et au genre qu’elle a construitJackie Brown — elle prend un moment pour faire le point sur ce que tout cela représente.
« J’espère vous avoir donné un aperçu de ce que c’est que d’être une femme dans un film », déclare l’icône dorée des films Blaxploitation lors d’une conversation avec Le journaliste hollywoodien. « Depuis 19 ans jusqu’à moi aujourd’hui, je suis tellement reconnaissant et honoré de toutes les personnes qui m’ont tant appris. »
Alors qu’une bibliothèque pourrait être construite autour de ce qui a été écrit sur l’ère de la Blaxploitation et son rôle dans celle-ci – le récent documentaire de Netflix Est-ce assez noir pour vous ? ! ? raconte en partie comment le genre a fait d’elle l’une des stars de cinéma les plus rentables des années 1970 – ces jours-ci, elle se concentre sur une nouvelle ère du cinéma noir, en particulier dans l’espace de streaming. Pour elle et Antonio Fargas, co-vedette de Blaxploitation, ils constatent une résurgence des films Tubi Original produits sous Village Roadshow Pictures et la nouvelle liste «Black Noir Cinema» de Content Cartel en association avec Fox Entertainment Studios.
Elle joue dans leur premier projet, Cannelle, écrit et réalisé par Bryian Keith Montgomery Jr.; il a été créé au Tribeca Festival en juin et est actuellement diffusé sur Tubi. Grier joue Mama, une matriarche malentendante du cartel de la drogue qui cherche à piéger un jeune couple désespéré après un vol qui a mal tourné. Ils se sont sans le savoir empêtrés dans la ligne de mire de maman et il n’y a rien que maman veut plus qu’une douce vengeance (cela vous semble familier?).
« Le recul est de 20/20 », déclare Grier, s’exprimant quelques jours avant le début de la grève SAG-AFTRA. « Depuis 1970, quand j’ai commencé, j’ai dû développer un public qui acceptait une femme dans un rôle masculin dominant. J’ai fait du Jet Ski et j’ai fait des arts martiaux et tout ce que les femmes n’avaient pas fait ou ne s’étaient pas vues faire dans les films. Au cours des cinq dernières décennies, notre public afro-américain [has evolved]: Nous avons été conservateurs, nous avons été bougies, nous avons été radicaux, nous avons été street, nous avons été hood, nous avons été intimes. Nous avons eu tellement de merveilleuses cultures pop différentes que maintenant nous pouvons le voir sur cette incroyable plateforme appelée Tubi. Saviez-vous qu’ils avaient plus de 5 milliards d’heures de streaming l’année dernière ? »
Black Noir Cinema recrute une autre star de l’ère Blaxploitation, Antonio Fargas (De l’autre côté de la 110e rue, Cléopâtre Jones), pour son deuxième long métrage original Tubi, le thriller policier Ville du meurtre. C’est un moment de boucle pour Fargas et Grier, qui sont tous deux entrés dans l’histoire du cinéma lorsqu’ils sont apparus dans Brun rusél’un des films les plus emblématiques du genre.
Bien que de nombreux publics aient regardé les films de Blaxploitation avec un sentiment de fierté parce qu’ils autonomisaient les personnages noirs luttant contre le racisme et le sexisme à leurs propres conditions, d’autres estimaient que les films étaient centrés sur «l’exploitation des Noirs» et encourageaient les stéréotypes néfastes des Afro-Américains en tant que trafiquants de drogue, proxénètes, gangs. membres et comme hypersexuels.
Fargas et Grier rejettent ces critiques.
« L’idée même de la Blaxploitation n’était pas un exploit, c’était une opportunité pour les Noirs », explique Fargas. « L’idée fausse était que nous ne devrions pas être fiers de ce que nous faisions. Sur le moment, c’était difficile d’être fier parce que nous avions juste faim. Il y avait une faim qui disait, tu sais quoi ? Nous pouvons nous exprimer, nous pouvons parler de manière subliminale de la façon dont nous avons dû nous adapter au monde.
Vargas attribue à ses racines de Blaxploitation les opportunités qui lui sont encore offertes, notamment Ville du meurtre. Le producteur vétéran Oz Scott, qui, avec le cadre exécutif du Temple de la renommée de la NBA, Kevin Garnett, a produit le film (Garnett est derrière Content Cartel Production Studios), s’est assuré de contacter Grier et Fargas pour les projets.
« Ils sont très vieux, chers amis », dit Scott, qui a réalisé des séries telles que Les Jefferson, Nourriture de l’âme, CSI : NY et Éclair noir. « C’est incroyable de voir combien d’icônes, en particulier dans la communauté noire, sont prêtes à travailler, mais ont été ignorées, ou ont été oubliées ou ignorées. Pour moi d’appeler Antonio et de lui dire : ‘Yo, tu vas faire ça ?’ Antonio était merveilleux. Pam Grier était merveilleuse. Ils travaillent. Il y a d’autres personnes qui peuvent revenir et faire des choses. Ne les oublions pas non plus.
Garnett a fait écho à ces sentiments dans une déclaration à THR: « Ce fut un honneur et un privilège de travailler avec Pam Grier et Antonio Fargas qui sont tous deux des pionniers qui ont créé des opportunités pour toute une génération d’acteurs et de cinéastes qui suivent désormais leurs traces. »
Garnett ajouté : « Cannelle et Ville du meurtre – c’est nous qui montrons le respect approprié et rendons hommage.
Dans Ville du meurtre, Fargas joue Graham, un père à l’esprit criminel qui persuade son fils, un flic et mari dévoué (Mike Colter), de l’aider à conclure un dernier accord. Tout va mal et Neil, son fils, doit concocter un plan désespéré pour récupérer la vie que son père lui a fait perdre.
Bien qu’il admette que son personnage ne remportera pas le concours du père de l’année, il insiste sur le fait que « vous ne pouvez pas nier l’humanité de Graham ».
« Nous ne savons jamais ce qui se passe derrière les portes de Graham ou même avec le personnage que Pam Grier a joué dans son film. C’est le pouvoir de la famille », a déclaré Fargas. «C’est ce que nous abordons dans ces films en termes de découverte de la partie familiale du film Blaxploitation of Black aujourd’hui. Il est fondé sur quelque chose d’universel », dit-il. « Nous sommes tombés sur quelque chose, nous avons trouvé de l’or et nous l’avons affiné et retravaillé pour continuer à livrer. »
