Le premier titre NBA des New York Knicks en 53 ans a généré la plus grande audience pour les finales NBA en 28 ans.
Le cinquième match décisif de samedi a attiré en moyenne 24,5 millions de téléspectateurs sur ABC et ESPN, le troisième match consécutif à attirer plus de 20 millions. La dernière fois que la finale a attiré plus de 20 millions de téléspectateurs sur trois compétitions consécutives, c’était en 2016, pour les trois derniers matchs de la victoire des Cleveland Cavaliers contre les Golden State Warriors. L’émission télévisée était également le cinquième match le plus regardé depuis la finale de la NBA 1998, qui marquait le dernier championnat de Michael Jordan avec les Chicago Bulls.
La série dans son ensemble a attiré 20,6 millions de téléspectateurs, soit la plus grande audience pour les finales NBA depuis, encore une fois, 1998 – ce qui signifie également la meilleure diffusion jamais vue pour les finales sur ABC. Le réseau a acquis les droits de la série de championnats de la NBA en 2003. (Nielsen a également apporté plusieurs changements à la façon dont il mesure les audiences au cours de cette période, notamment en ajoutant la visualisation hors domicile et une composante Big Data à son échantillon, qui ont toutes deux été bénéfiques pour les retransmissions sportives en direct.)
L’émission télévisée de samedi a atteint un sommet avec 33 millions de téléspectateurs qui ont regardé les dernières minutes de la victoire 94-90 des Knicks contre les Spurs de San Antonio. Le gardien des Knicks, Jalen Brunson, a été nommé MVP de la série après avoir marqué 45 points, soit près de la moitié du total de l’équipe, lors du cinquième match.
Les finales NBA 2026 ont doublé la moyenne de 10,27 millions de téléspectateurs de l’année dernière. La dernière fois que la finale a attiré en moyenne 20 millions de téléspectateurs ou plus, c’était en 2017 (20,38 millions pour le troisième des quatre affrontements consécutifs Warriors-Cavs).
Les Knicks, originaires du plus grand marché médiatique du pays, ont certainement contribué à augmenter les chiffres de la finale, mais les audiences télévisées de la NBA ont augmenté dans tous les domaines lors de la première saison d’un nouvel accord sur les droits médiatiques. Les matchs de saison régulière sur ABC, ESPN, NBC/Peacock et Prime Video ont augmenté de 16 % d’une année sur l’autre par rapport à ABC, ESPN et TNT Sports la saison dernière. Les séries éliminatoires ont également connu une croissance à deux chiffres, avec une moyenne de 5,3 millions de téléspectateurs tous tours confondus.
