L’excitation de haut en bas de la Croisette à Cannes 2022 a été palpable alors que l’industrie cinématographique mondiale se réunit à nouveau pour célébrer le cinéma après deux dures années de pandémie de coronavirus. Mais l’un des plus grands acteurs de l’industrie cinématographique reste aux abonnés absents : la Chine.
La cause la plus immédiate de l’absence quasi totale de l’industrie chinoise est bien sûr l’approche aberrante du pays face à la pandémie. Avec Shanghai, Pékin et plus d’une douzaine d’autres grandes villes chinoises qui résistent à des degrés divers de verrouillage alors que le gouvernement de Xi Jinping s’en tient à sa stratégie « dynamique zéro-COVID », le nombre d’acheteurs et de vendeurs chinois au festival a diminué depuis plusieurs années. il y a quelques rares années en 2022.
Les initiés de l’industrie de Pékin, cependant, disent qu’un facteur moins visible mais trop familier est également à l’œuvre : la politique punitive.
À mi-parcours du programme de Cannes l’année dernière, le festival a signalé aux médias internationaux qu’un ajout discret et de dernière minute avait été apporté à la programmation. Le cinéaste Kiwi Chow’s Révolution de notre temps, un documentaire percutant relatant les manifestations de masse en faveur de la démocratie à Hong Kong en 2019 et la brutale répression policière qui a suivi, a été projeté en une seule fois dans la Salle du Soixantième du Palais. Cannes n’a pas expliqué la nature discrète du dévoilement du film, mais cela a été largement interprété comme un effort pour protéger les personnalités de l’industrie chinoise présentes contre les pressions pour qu’elles se retirent de l’événement. Les futures répercussions qui pourraient découler de la fourniture par Cannes d’une plate-forme à un problème que Pékin considère comme extrêmement sensible sur le plan politique n’étaient pas claires – bien que, comme le dit un acheteur chinois chevronné, demandant à ne pas être nommé en raison de la nature incendiaire du sujet : « Ils ne l’oubliera pas de si tôt.
Au lendemain de la projection des documents de protestation, les acheteurs chinois ont déclaré THR qu’il leur a été clairement indiqué par l’administration que tout film projeté dans la sélection officielle de Cannes ne bénéficiera pas de l’approbation de la censure s’il est acquis et soumis par un distributeur local pour sortie. Pendant ce temps, pas un seul long métrage chinois n’est projeté dans la sélection officielle 2022 du festival ou dans les encadrés (seuls quelques courts métrages chinois sont proposés cette année).
Avant le festival, la barre latérale de la Quinzaine des Réalisateurs était connue pour réserver un créneau pour le long métrage d’animation du réalisateur chinois Liu Jian Un portrait de l’artiste en tant que jeune homme, mettant en vedette une performance vocale de l’auteur chinois et habitué de Cannes Jia Zhangke. Le film devait être dévoilé comme un ajout surprise de dernière minute – mais il n’est jamais arrivé en France. La ligne officielle des producteurs du film est qu’il n’a pas pu être terminé en raison des blocages partiels du COVID à Pékin. Mais des sources en contact avec des personnes impliquées dans le projet racontent THR qu’obtenir les autorisations gouvernementales nécessaires pour projeter à Cannes aurait été au mieux long, même s’il était prêt (les allégations de problèmes de finition de projets ou de « problèmes techniques » non spécifiés ont été régulièrement utilisées comme euphémismes pour des problèmes de censure dans le passé ).
L’une des très rares personnalités du cinéma chinois à Cannes cette année est également une star majeure – l’actrice Tang Wei (Attention à la luxure, Trouver M. droit). Elle joue dans le drame policier romantique du maestro sud-coréen Park Chan-wook Décision de partir, l’un des titres les plus attendus de la compétition de cette année. Des sources proches du film disent qu’elle prévoit d’assister à la projection du Palais malgré le mécontentement de tout ce qui concerne Cannes parmi les officiels de Pékin (sans parler de l’optique risquée de faire tourner un tapis rouge fastueux sous le soleil de la Côte d’Azur alors qu’une grande partie de la Chine est sous verrouillage onéreux). Mais Tang n’est pas une nouvelle venue dans la censure : au début de sa carrière, elle a subi une longue interdiction officielle de faire des films après que les régulateurs se soient opposés à sa performance dans le drame sexuellement explicite d’Ang Lee sur la Seconde Guerre mondiale. Luxure, prudence. Tang a ensuite réhabilité sa carrière en Chine, mais elle a épousé le réalisateur coréen Kim Tae-yong en 2014 et réside maintenant principalement à Séoul. Ajoute l’une des rares productrices chinoises à Cannes cette année : « Tang Wei a toujours des intérêts familiaux et commerciaux en Chine, mais elle a moins à perdre que d’autres. »
