Conan O’Brien ne sait pas à quoi ressemblera l’avenir de la comédie et de l’écriture de comédies pour la télévision – seulement qu’il sera différent de l’environnement dans lequel il a commencé sa carrière.
« L’époque où les salles d’écrivains s’étendaient d’août à mai et où tout le monde était très bien payé dans la vingtaine et commandait de la nourriture. [on a network’s tab] … ne reviendront pas », a déclaré O’Brien mercredi soir lors de la conférence Screentime de Bloomberg. « Cela va changer. Mais les gens créatifs trouveront des moyens d’être créatifs, de se rassembler et de réaliser de grandes choses.
(Soit dit en passant, les points de suspension dans la citation ci-dessus représentent O’Brien racontant une histoire pendant qu’il animait Tard dans la nuit à NBC, lorsque l’émission était très rentable et que la chaîne récupérait les repas pour l’équipe de rédaction. Il a dit que les scénaristes, « comme des connards », prendraient « commandez tout ce que vous voulez » au pied de la lettre et obtiendraient du homard et du champagne.)
Le journaliste de Bloomberg, Ashley Carman, a également demandé à O’Brien s’il avait acheté la ligne des réseaux qui, tard dans la nuit, est devenue une mauvaise affaire, à la manière de CBS, affirmant qu’elle perdait 40 millions de dollars par an en justifiant son rapprochement. Le spectacle tardif avec Stephen Colbert jusqu’à sa fin. O’Brien n’a pas répondu par oui ou par non, mais a déclaré avoir remarqué de grands changements au cours de son mandat d’animateur d’émissions sur NBC et TBS.
« Au cours de mes 17 années chez NBC, j’ai commencé à voir les choses vraiment changer. Ils nous demandaient d’être beaucoup plus soucieux des coûts, et avec raison », a-t-il déclaré. « [People were watching] HBO et Cinemax, puis d’autres réseaux ont commencé à diffuser des émissions de fin de soirée. … C’est un peu comme Détroit et l’automobile. Les choses ont changé.
Malgré tous ces changements, O’Brien s’est dit « optimiste à 53 % » quant aux écrivains et comédiens talentueux qui trouveront de nouvelles façons de créer des choses amusantes et de les présenter aux téléspectateurs. Il a noté que des millions de vidéos comiques sont mises en ligne chaque jour dans le monde, « et si vous faites le calcul, neuf d’entre elles seront la chose la plus drôle que vous ayez jamais vue ».
« Cela va continuer à changer, et ce ne sera pas ce que je connaissais », a-t-il déclaré à propos de ses débuts en tant qu’écrivain pour Les Simpson et Samedi soir en direct. « Je suis content d’avoir pu avoir cela, mais cela va changer et se transformer, et des personnes vraiment talentueuses en profiteront. »
