C’était comme si Naomi Watts avait tout abordé dimanche après-midi lors d’une masterclass au Zurich Film Festival: les rêves, le drame et, bien sûr, la ménopause.
La star britannique a confié à l’animateur Max Loong qu’elle avait lutté pendant environ une décennie pour auditionner à Los Angeles avant de rencontrer David Lynch et de jouer dans son rôle qui allait transformer sa carrière. Promenade Mulholland. Watts s’exprimait le lendemain d’une fastueuse cérémonie à Zurich au cours de laquelle elle a accepté le prestigieux Golden Eye Award du festival pour son dernier long métrage, La femme au foyer.
La conversation a commencé avec l’enfance et les aspirations d’acteur de Watts. Ses ambitions sont devenues un peu plus compliquées lorsque la mère de Watts a déménagé la famille du Royaume-Uni en Australie alors qu’elle n’était qu’une jeune adolescente.
Bizarrement, rencontrer le regretté Lynch – dont Watts a fait une impression impeccable, en faisant semblant de fumer et tout – était presque comme une thérapie pour l’actrice, qui a décroché ce rôle marquant à l’âge de 31 ans. Elle était épuisée par le faux intérêt d’Hollywood pour son talent et la nature inconstante avec laquelle les directeurs de casting opéraient. « [You’d] faites la queue et voyez 10 ou 15 filles, exécutant leurs répliques, ayant l’air bien mieux que vous pour le rôle, et c’était vraiment difficile », a déclaré Watts à la salle.
« 10 ans avant de rencontrer David Lynch, j’étais tellement enfermée et je me sentais sans valeur », a-t-elle poursuivi. « Mon agent m’a en fait pris à part parce qu’elle a monté une bobine avec une partie du travail que j’avais fait en Australie – des petits bouts de choses – et elle m’a dit : ‘Nous devons avoir une conversation à cœur ouvert. Venez me parler parce que je ne comprends pas pourquoi vous n’obtenez pas ces emplois.' »
Cet agent a dit à Watts : « ‘Chérie, tu es trop intense. Tu fais flipper les gens. » Et je me suis dit : « Ouais, pas de merde. Je suis désespéré. J’ai trois mois de retard sur mon loyer. Je me fais expulser ! Ils m’ont dit que je n’étais pas drôle la semaine dernière. J’essaie d’être drôle maintenant. Ils m’ont dit que je n’étais pas sexy. J’essaie d’être sexy !’ », a-t-elle déclaré, validant probablement beaucoup de femmes présentes dans la pièce qui se disputaient un pied dans la porte. « Vous vous remodelez pour essayer de lire le ton de ce qui est nécessaire, et cela devient bizarre. Et je ne pouvais tout simplement pas être moi-même. J’étais soit une version extrême de moi-même, soit une version diluée. J’étais de plus en plus éloigné de moi-même, et il a fallu un génie comme David Lynch pour être capable de voir au-delà de toute cette bizarrerie que j’avais construite, de la défaire et d’arriver au vrai moi. »
À l’avant-première du Festival de Cannes du bien-aimé Promenade Mulhollanddans lequel Watts incarne une actrice en herbe qui arrive à Los Angeles et se lie d’amitié avec une victime d’un accident de voiture, elle se souvient d’être assise dans la voiture avec sa co-star Justin Theroux, sur le point de fouler le tapis rouge emblématique, lorsqu’une chanson sentimentale est passée à la radio. « La foule est là et attend, et la chanson a été changée pour » Morning Has Broken « de Cat Stevens, et c’était la chanson qui avait été jouée lors des funérailles de mon père. »
Watts a commencé à pleurer à ce stade de la conversation, ce qui lui a valu une salve d’applaudissements bruyants de la part de la foule. Son père, Peter Watts, un road manager et ingénieur du son qui a voyagé avec Pink Floyd, est décédé d’une apparente overdose d’héroïne alors qu’elle n’avait que sept ans. « C’était toujours une chanson très significative, et je me souviens juste de m’être tourné vers Justin et de lui dire : ‘Oh mon Dieu, cette chanson !’ […] Dieu merci, je n’étais pas seul dans cette voiture [and had] Justin parce que tout ce à quoi je pensais, c’était mon mascara qui coulait sur mes [face]. Il m’a juste attrapé la main et il m’a dit : « Allez. Allons-y. Faisons-le.’ J’ai levé la tête et nous sommes allés sur le tapis rouge, et c’était merveilleux. David était évidemment très aimé et nous nous tenions fermement l’un à l’autre.
Promenade Mulholland est largement considéré comme l’un des plus grands films de tous les temps et a fait de Watts aux yeux brillants et à la queue touffue une superstar internationale. Ce fut un succès commercial modeste, rapportant environ 20 millions de dollars sur un budget de 15 millions de dollars.
Vers la fin de la masterclass, Watts a pris un moment pour parler de son activisme en faveur de la ménopause, révélant comment son entreprise de ménopause et de bien-être, Stripes Beauty, a vu le jour il y a quatre ans. « La ménopause est devenue un énorme sujet de conversation [and a] passion parce que je l’ai commencé très tôt dans ma vie et que je n’avais aucune idée de ce qui se passait avec mon corps et qu’il n’y avait pas de conversation ouverte », a-t-elle déclaré. « Une fois que j’en ai parlé avec mon partenaire, qui est maintenant mon mari, et qu’il l’encourageait, j’ai juste pensé : » Et si je m’appropriais cette histoire ? » Et si je prenais de l’avance ? Je suis dans le coup d’une blague qui n’en est pas vraiment une, mais pourquoi devrions-nous souffrir ? » L’objectif de Watts était d’injecter de la normalité dans la ménopause, que ce soit par « l’humour, la narration, simplement la connectivité ou une solution produit ».
Elle a félicité son mari depuis trois ans, l’acteur Billy Crudup, pour sa curiosité à propos de la ménopause – et a imploré les autres hommes de reproduire son ouverture d’esprit. «Je me cachais dans la salle de bain en train d’essayer de gratter mon patch d’œstrogène, et il m’a dit : « Est-ce que tout va bien ? » Et je lui ai dit ce qui se passait, et j’étais vraiment très nerveux et je pensais : « Oh mon Dieu, je parie qu’il ne voudra pas être avec moi maintenant. Il sait que je suis ménopausée.
La réaction de Crudup fut tout le contraire. « Il m’a dit : « Attends une seconde. Nous avons le même âge, et c’est bien que tu prennes soin de toi. J’aime la science, j’aime la médecine. Et pourquoi as-tu honte ? C’est fantastique. Merci de me l’avoir dit. » Et si instantanément, j’ai senti : « Oh mon Dieu, c’est si doux, généreux et sexy ! » Comme si c’était vraiment intime. Et je me suis senti plus en sécurité que jamais », a poursuivi Watts. « Et je lui ai dit que je voulais créer une entreprise pour les femmes qui ne sont pas au courant, et que l’entreprise se consacrerait à l’hydratation du cuir chevelu jusqu’au vagin. »
Watts vient à Zurich pour promouvoir La femme au foyerréalisé par Ben Shirinian et avec Tye Sheridan, Michael Imperioli et Luke Evans. Il est basé sur une histoire vraie et se déroule en 1964 à New York. Lorsqu’un jeune journaliste traque un potentiel officier nazi vivant secrètement dans le Queens, il se lie d’amitié avec la charmante épouse du principal suspect. Mais l’enquête prend bientôt une tournure inquiétante.
Parmi ses collègues récipiendaires du Golden Eye figurent John Turturro et Tom Hiddleston cette année. Le 22e Festival du Film de Zurich se déroule du 24 septembre au 1er octobre. 4.
