Critique de « The Last Photograph » : Zack Snyder s’essaye au cinéma indépendant en termes de taille, avec des résultats douloureusement lourds

Après un long séjour à travailler dans DC Extended Universe, le cinéaste à succès Zack Snyder se débarrasse des chaînes du studio et se lance pleinement dans l’indépendance avec La dernière photoun western autoproclamé très personnel, de longue date, qui troque les somptueux décors de studio contre les grands espaces des tournages colombiens. Mais même si le changement de rythme a sans aucun doute semblé libérateur, le résultat final apparaît comme un raté de plomb.

Bourré de symbolisme prétentieux et de dialogues plats et insipides qui exagèrent constamment l’évidence, le film ultraviolent – ​​sur un agent gouvernemental voyou qui fait appel à l’aide d’un photographe accro à l’héroïne pour se venger du meurtre de son frère et de sa belle-sœur et sauver leurs enfants enlevés – est certainement considéré comme une déception majeure par la base de fans enragés de Snyder.

Positionné comme une pièce maîtresse du marché inaugural du TIFF, où il espère conclure un accord de distribution, le film de 135 minutes a reçu le statut d’événement spécial, ce qui signifie qu’il n’y aura pas de projections répétées au-delà de sa première mondiale dimanche soir. Beaucoup de ceux qui sont sortis du théâtre partageaient la même expression d’incrédulité face à ce qu’ils venaient de vivre.

Nous ne le savons pas quand nous l’avons rencontré pour la première fois, mais Ethan Black (Stuart Martin), qui semble être un berger solitaire, est en fait un ancien agent de la DEA qui pensait avoir laissé derrière lui ses manières les plus violentes. Jusqu’à ce que sa jeune nièce et son neveu soient kidnappés lors d’une fête d’anniversaire à la suite de la fusillade mortelle de son frère diplomate et de l’épouse de ce dernier (Constanza Andrade).

Considéré comme une sorte de présence divine par les locaux, Black devient un ange vengeur en faisant équipe avec Joe Wallace (Fra Fee), un photographe de guerre drogué – quand il ne photographie pas un conflit, il photographie de l’héroïne – qui a pris une photo de la mère des enfants au moment où elle a été abattue de sang-froid. Wallace joue un rôle déterminant pour que Black identifie et retrouve son assassin et, espérons-le, ramène à la maison ces enfants disparus.

Ainsi, les deux hommes aux philosophies de vie très différentes se lancent dans un voyage toujours plus profond au cœur des ténèbres sud-américaines, avec un peu de Les chercheurs ajouté pour faire bonne mesure.

Il s’ensuit beaucoup d’effusions de sang très intenses, mais pour être honnête, cela constitue souvent une distraction bienvenue du dialogue monotone du scénariste Kurt Johnstadt et des motivations maladroites des personnages qui sont inutilement soulignées par des flashbacks redondants. Qui aurait pensé, par exemple, que Wallace se cachait constamment derrière l’objectif de son fidèle appareil photo pour s’engourdir face aux horreurs du monde ? Et quand il dit à Black : « Je ne suis pas doué pour être noble », c’était un clin d’œil délibéré à la réplique d’Humphrey Bogart dans Casablanca? Et si oui, pourquoi ?

Aux prises avec des personnages qui ressemblent plus à des mèmes qu’à des êtres humains pleinement habités, Martin et Fee, disons simplement, ont fait une meilleure impression ailleurs. L’actrice mexicaine Andrade, dont le personnage se trouve être l’amour de la vie de Black, s’en sort un peu mieux, mais n’est toujours pas complètement libérée de la tendance générale du film à dépeindre ses personnages féminins sous le même jour misogyne objectivé. La représentation xénophobe de la population indigène de la région est un tout autre problème inconfortable.

Pour être honnête, Snyder, qui est également reconnu comme le directeur de la photographie du film, capture tout au long du film des images certes émouvantes, en particulier celles impliquant une lumière vacillante et des ombres maussades. L’intrusion constante de l’imagerie du papillon jaune, en revanche, commence à frôler l’excès bien avant une dernière apparition qui fait rouler les yeux. En l’absence de la toile géante caractéristique du cinéaste, les techniques habituelles ne peuvent s’empêcher de paraître ici fortement hors d’échelle.

Pourtant, on pourrait à juste titre affirmer que Snyder mérite au moins le mérite d’avoir pris des risques – même s’il ne peut s’empêcher de craquer sous le poids de toute cette affectation.