Critique de « Le feu en vous » : une maman monstrueuse se déchaîne dans une comédie dramatique italienne admirable mais épuisante se déroulant lors d’une misérable veille de Noël

Les esprits bouillonnent lors d’un dîner de réveillon de Noël à Milan lorsque la matriarche autoritaire et veuve de la famille, Angela (Vanessa Scalera), réquisitionne la cuisine et commence à distribuer les commandes, l’apitoiement sur soi passif-agressif et d’interminables plateaux de nourriture assaisonnés de méchanceté et de cendre de cigarette dans une comédie dramatique italienne caustique. Le feu en toi.

Présenté en première en compétition à la Mostra de Venise, le dernier-né du réalisateur Edoardo De Angelis (Indivisible) a des choses intéressantes à dire sur les divisions de classe, politiques et Nord-Sud dans l’Italie contemporaine, et présente des performances série-comiques énergiques – en particulier de Scalera, dont la maman monstrueuse a une énergie opératique exagérée qui est un peu excitante.

Cependant, Le feu en toi sera un goût acquis pour certains étant donné que les querelles constantes et le flux offensant de bile sortant de la bouche d’Angela peuvent laisser certains téléspectateurs ayant des problèmes familiaux se sentir déclenchés et désespérés de courir vers la sortie, ou de monter à l’étage dans leur chambre pour mettre des écouteurs antibruit et câliner le chat. (Ce dernier morceau n’est peut-être que moi.) Honnêtement, cela rend l’épisode « Poissons » dans L’ours ressemble à une pièce de Noel Coward.

Tiré d’un roman d’Antonio Franchini, le scénario de Francesco Piccolo, Ilaria Macchia et De Angelis se déroule en une seule nuit dans l’appartement du fils d’Angela, Antonio (Lino Musella), éditeur littéraire marié à Benedetta (Elena Radonicich). Le couple a deux adolescents, Andrea (Samuele Mazza) et Valentina (Nicole Malaj), qui sont constamment, à juste titre, offensés par le flot constant de dénigrements offensants de leur grand-mère, comme celle-ci traitant Andrea de « pédé » parce qu’il fait du ballet. (Cela sous-entend que oui, il est gay, mais cela ne rend pas son langage moins ignoble.)

Tous les membres de la famille sont victimes de la langue caustique et amère et constamment renfrognée d’Angela : Antonio pour avoir abandonné Angela à Naples pour s’installer à Milan il y a des années ; Benedetta pour ne pas être assez épouse (elle ne cuisine pas), napolitaine, ou reconnaissante envers Angela d’avoir repris sa cuisine ; et puis plus tard, la fille d’Angela/la sœur d’Antonio, Paola (Ivan Lotito) pour avoir été décevante de toutes les manières possibles, et ainsi de suite.

Rassurez-vous, Angela ne se contente pas de mépriser sa famille. C’est aussi une crypto-fasciste de droite, partisane de Berlusconi, qui déteste les immigrés, toute femme plus attirante qu’elle, toute femme moins attirante qu’elle, et les hommes qui ne sont pas à la hauteur de ses idéaux, ce qui est pratiquement tous, en particulier ceux de sa famille.

La cinématographie délibérément nerveuse et coup de fouet du directeur de la photographie Vladan Radovic suit l’action autour de l’appartement de pièce en pièce, se sentant presque comme un personnage supplémentaire invisible (le défunt mari d’Angela peut-être ?) qui regarde avec horreur le chaos. Un élément supplémentaire d’entropie est ajouté : un jeune coq qu’Angela essaie de faire tuer Antonio dans les premières minutes, mais qui échappe au couteau et passe ensuite le reste du film à se pavaner de manière nerveuse. Des accessoires au lutteur d’animaux du film pour avoir réussi à intégrer la créature attachante dans presque tous les plans, offrant un soulagement comique bienvenu.

Bien qu’Angela insiste sur le fait que le chapon devrait être au menu, il y a plus qu’assez de nourriture autour, de l’aubergine parmigiano brûlée et de la salade excessivement grasse qu’elle prépare à la charcuterie que Benedetta fait entrer clandestinement parce que tout le monde meurt de faim et qu’Angela ne servira pas avant d’avoir fini de cuisiner. Le dîner est encore retardé par l’arrivée soudaine du dernier auteur d’Antonio, Giulio Simonetti (Tommaso Ragno), un égocentrique pompeux dont la présence ne fait qu’empirer les choses. Quand Antonio finit par exploser de fureur contre sa mère, après avoir été poussé trop loin par ses paroles comme s’il aurait dû mourir à la naissance pour lui épargner des souffrances plus tard, c’est une catharsis bienvenue même s’il est clair que sa rage ne résoudra aucun problème ni ne changera sa mère.

En effet, en fin de compte, il n’y a pas grand chose à apprendre ici sur la dynamique familiale italienne conflictuelle que nous n’ayons déjà vue ailleurs. Mais l’ensemble impressionne par son timing comique serré et sa capacité à rendre le dialogue à vitesse 1,5x naturaliste et spontané. Personne ici n’est particulièrement sympathique, mais ce manque même de sentimentalité ou même de volonté de plaire est étrangement admirable en fin de compte.