La cinéaste oscarisée Laura Poitras a parlé sans détour lundi au Festival du film de Venise des motivations derrière son dernier projet, Ils sont làun documentaire de 25 minutes qui raconte viscéralement le mouvement de résistance de Minneapolis à l’occupation paramilitaire de l’ICE l’année dernière.
« Nous croyions qu’il était urgent de documenter cela », a déclaré Poitras à propos des origines du film. « Ce que nous voyons aux États-Unis est un cauchemar, et nous pensons que ce qui se passe dans les médias grand public, c’est que ce type de violence est en train d’être normalisé. Nous croyons très fermement au pouvoir du cinéma pour dénormaliser cette violence et montrer ce qui se passe, afin que vous puissiez ressentir un sentiment de terreur. »
Ils sont là est le premier projet de Poitras depuis son documentaire Nan Goldin Toute la beauté et l’effusion de sangqui a remporté le Lion d’or du festival en 2022 et a ensuite été nominé aux Oscars. Poitras a déjà remporté l’Oscar du meilleur documentaire en 2015 pour Citoyenfourson récit historique sur Edward Snowden et ses révélations sur la surveillance de la NSA.
Poitras co-réalisé Ils sont là avec la journaliste et documentariste basée à Minneapolis Rachel Lauren Mueller. Raconté dans le style du cinéma de science-fiction dystopique, le film commence dans un paysage hivernal pittoresque du Midwest américain – mais c’est l’Amérique de Trump en 2025, où des hommes masqués sont bientôt montrés en train d’enlever des enfants, tandis que les habitants se cachent dans le coffre des voitures pour se rendre au travail en toute sécurité. Ailleurs, des vacanciers américains se pressent quotidiennement à l’aéroport de Minneapolis, regardant par les fenêtres les prisonniers enchaînés qui sont traînés à bord des avions à proximité.
Ils sont là s’appuie sur des images de dashcam, des visualisations de données participatives et des images au niveau du sol pour reconstruire le réseau de résistance et les tactiques de surveillance du chat et de la souris utilisées par les résidents et les agents masqués de l’ICE.
« Nous utilisions les genres ou le langage du cinéma dystopique ou de l’horreur pour nous rapprocher de la réalité, pas pour nous éloigner, et non pour faire de la fiction à partir de la réalité », a expliqué Poitras à Venise. « C’est en fait la réalité – la réalité est un cauchemar. Le pays tout entier est attaqué et les immigrants vivent actuellement dans la peur partout aux États-Unis. »
« Au cours des deux mandats de Trump, nous avons constaté que les choses sont devenues plus extrêmes, mais les gens s’habituent à certaines choses », a ajouté Mueller. « Je pense donc que le véritable rôle de ce film est de bousculer un peu cela – de changer les choses d’un espace d’intellectualisation sur ces chiffres et ces images que nous voyons, et de les rendre à nouveau plus viscéraux. »
Poitras a expliqué que le doc, comme le mouvement de résistance en son sein, est né d’un sentiment de solidarité avec les immigrants qui avaient élu domicile à Minneapolis.
« Cela est venu d’un véritable sentiment de ‘Ce sont nos voisins et nous ne voulons pas qu’on nous les vole. Nous voulons que ces gens restent en sécurité' », a-t-elle déclaré.
Elle voit également des raisons d’espoir et de désespoir dans la réponse de l’administration Trump à la résistance de Minneapolis, qu’elle a qualifiée de « grand succès ».
« À la fin du film, nous racontons comment ces dizaines et centaines de milliers d’habitants ont réagi et que l’ICE a retiré 80 pour cent de ses agents. Il y a donc eu une réelle réponse à ce type de résistance, dont je pense que nous pouvons tous tirer espoir », a-t-elle expliqué. « Dans le même temps, l’ICE dispose d’un budget de 70 milliards de dollars, ce qui représente tout simplement une somme astronomique. De plus, au cours des deux derniers mois, 90 000 personnes ont été enlevées. Il s’agit donc d’un record atteint en juin et juillet. L’ICE est donc absolument toujours active. Leurs tactiques sont tout simplement très différentes maintenant. »
Ils sont là est projeté au Venice Open – Hors Compétition, le volet non-fiction et présentation spéciale du festival, et aura sa première mondiale à la Sala Grande lundi après-midi. Le film a été produit par Mueller, Poitras et Yoni Golijov, collaborateur de longue date de Poitras, avec ARTE France comme coproducteur. Submarine Entertainment Sales gère les ventes aux États-Unis.
