Critique de « Barbara Forever » : la cinéaste expérimentale queer Barbara Hammer obtient un aperçu de sa carrière tactile, véritable et précieux

La cinéaste Barbara Hammer, véritable pionnière dans le domaine de l’esthétique queer, du cinéma expérimental et bien plus encore, est décédée en 2019 à l’âge de 79 ans, après avoir réalisé des dizaines de films. À en juger par les images vues dans le documentaire Barbara pour toujours de sa compagne de vie et exécutrice testamentaire Florrie Burke passant au crible des boîtes et des boîtes de films sans fin, il semblerait que Hammer faisait peut-être aussi, et cela se comprend, une de ces personnes qui ont du mal à jeter quoi que ce soit.

Dieu merci, car ses archives, maintenant conservées à l’Université de Yale, constituent la base de ce bio-doc vigoureux, vibrant et aux textures multiples qui rend un hommage complet au talent métamorphe de Hammer, autrefois sous-évalué mais maintenant de plus en plus vénéré.

Mais même si Hammer apparaît dans presque toutes les images et que la plupart des images ont été tournées ou réalisées par le défunt cinéaste, les téléspectateurs sont également subtilement conscients de la main qui les guide. Barbara pour toujoursLe réalisateur et producteur d’archives Brydie O’Connor. Ce dernier a également réalisé un court métrage précurseur sur Hammer, Amour, Barbara (2022), et ici encore une fois, elle est palpable comme une présence éditoriale hors écran mais collaborative qui façonne le matériel de Hammer pour une consommation plus facile. Cet esprit collectiviste est approprié étant donné que Hammer a recherché des artistes plus jeunes, tels que le cinéaste trans-masc Joey Carducci, pour terminer comme bon leur semblait les projets que Hammer avait initialement commencés.

Alors qu’il est sur le point d’être distribué en quantité limitée, Barbara pour toujours est paré de nombreuses récompenses décernées par divers festivals de cinéma, et même si tous ces applaudissements sont sans aucun doute mérités, on ne peut s’empêcher de penser que le Jonathan Oppenheim Editing Award qu’il a remporté à Sundance met vraiment en évidence ce qui pourrait être la réalisation la plus extraordinaire du film, indépendamment de son contenu.

Cependant, le contenu est ce que la plupart des gens viendront chercher, un rêve fébrile de long métrage kaléidoscopique qui traverse la vie mouvementée et itinérante de Barbara Hammer. Sautant son enfance et ses années d’université dans le sud de la Californie, l’histoire commence essentiellement lorsqu’elle devient cinéaste, armée d’un peu plus qu’une caméra Super 8 et d’un œil vif. Sans surprise, peu de temps est consacré à son premier mariage avec un homme, Clay Ward. Mais il est à noter que le voyage autour du monde qu’elle a fait avec lui se répète dans un long tour en moto qu’elle entreprend avec l’une de ses premières amantes lesbiennes, les deux escapades produisant du matériel sur lequel perfectionner ses compétences en cinéma.

Comme Hammer le décrit, elle n’a vraiment fait son coming-out qu’à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine, mais une fois qu’elle l’a fait, il n’y avait certainement plus de retour en arrière. Tout comme ses tout premiers films s’inspiraient de sa propre vie et de celle de ceux qui l’entouraient, ses premiers films queer célébraient l’amour lesbien avec abandon et mettaient en scène elle-même, ses amants et ses amis, souvent nus et en proie à la passion. années 1974 Dykétactique est largement considéré comme l’un des premiers films érotiques à montrer l’amour lesbien fait par une lesbienne. « L’essence des clichés [is that they] tous avaient le sens du toucher », remarque plus tard Hammer, et tout au long de son travail, des plans de mains se caressant, de corps enchevêtrés, caressants et caressés célèbrent et glorifient la forme féminine.

Mâchoire forte et silhouette athlétique, Hammer était une vraie bombasse dans sa jeunesse, et on la voit souvent nue ici, enlacée avec des amants, ses poils pubiens ornés de fleurs, seule prenant des poses de bodybuilder, ou s’entraînant sur un trapèze (en Double Strength, 1978) alors qu’elle était dans sa phase d’artiste de cirque et de performance. La voix off de Hammer insiste sur le fait qu’ils n’ont pas pu trouver de costumes qui leur plaisaient, alors ils ont avait être nu. Ouais, bien sûr, Barbara.

Tout comme Hammer a dépassé les pellicules 8 mm et 16 mm et est passée aux formats vidéo et numériques, son style et ses choix de sujets ont également continué à changer et à évoluer, laissant derrière eux les préoccupations plus expérimentales et non narratives pour adopter une approche documentaire plus traditionnelle. O’Connor résume habilement cette ampleur, allant des films demandant à des inconnus au hasard dans le métro de demander à d’autres personnes ce qu’ils lisent, aux tentatives de créer une histoire effacée du lesbiennes (Leçons d’histoire2000) ou toutes sortes d’amours queer à l’heure du sida (Bisous de nitrate1992). Au 21ème siècle, sa production a un peu ralenti mais elle a continué à explorer l’histoire queer, la sensualité et sa propre histoire et sa relation avec son corps vieillissant, surtout après qu’on lui ait diagnostiqué un cancer de l’ovaire à la fin des années 2010 (Un cheval n’est pas une métaphore, 2009) et encore quand cela s’est reproduit avant sa mort (Organes de preuve, 2018).

Bien sûr, avec une filmographie aussi vaste et variée, O’Connor ne peut pas vraiment accorder la même attention à chaque film, mais la plupart des fans de longue date de Hammer devraient être satisfaits de cet aperçu rapide qui couvre son éventail d’artistes, sa chaleur et son charme en tant que personne, et son importance en tant que personnage historique. On entend Hammer se plaindre à plusieurs reprises du peu de respect dont son travail a été fait par les grandes institutions culturelles, et il est agréable de voir que cela a commencé à changer vers la fin de sa vie.

Maintenant que Barbara pour toujours a traversé ses propres premières étapes de vie en tant que produit, après avoir parcouru le circuit des festivals avant d’entrer dans la phase de sortie de niche de son cycle de vie, nous pouvons espérer qu’il s’arrêtera comme un texte d’ancrage et d’introduction à son sujet principal, soit dans les musées, soit dans le cadre de supports multimédias physiques pour les connaisseurs. Barbara, un peu collectionneuse, aurait sans doute apprécié ça.