Critique de « Onslaught » : Adria Arjona brille dans le thriller d’action intrigant et coloré d’Adam Wingard, finalement décevant

Si rien d’autre, Assaut est la preuve que le réalisateur Adam Wingard, qui revient aux originaux maigres et méchants après une décennie dans les mines de propriété intellectuelle, n’a pas perdu le contact pour le genre de détails délicieusement vifs qui suggèrent des filons d’histoires à eux seuls.

Rien que dans les premières minutes, nous voyons des citrouilles-lanternes souriantes alignées dans un canyon poussiéreux, explosant une à une lors d’un entraînement à la cible. Un couteau tranchant des carottes noueuses et non pelées qui ne ressemblent à rien d’autre qu’à des doigts humains. Un ancien scientifique nazi (Dan Stevens) rampant sur un tapis pour lécher le pied aiguille d’une femme.

Chaque image atterrit comme une promesse – un amuse-bouche pour le véritable festin de l’ultraviolence qui se produira certainement une fois que tous ces éléments disparates commenceront à s’écraser et à se brûler les uns les autres. Mais créer un buzz d’anticipation est une chose ; le payer en est une autre. Glorieusement conçu bien que narrativement insuffisamment cuit, le thriller d’action est un très bon moment. C’est juste que pendant un moment, il semblait que ça allait être génial.

Le tireur de citrouilles s’avère être Celeste (Adria Arjona), un ancien tireur d’élite de l’armée avec les mains tremblantes, une vaste collection d’armes à feu et un évier rempli de vaisselle sale de quelqu’un qui tient à peine le coup. En proie au SSPT, elle s’est retirée dans sa vie civile dans un parc à caravanes isolé dans le désert peuplé d’autres excentriques doux qui semblent plus à l’aise loin du reste du monde, y compris un gentil vétéran du Vietnam (Reginald VelJohnson dans le rôle de Josiah) et un ivrogne amer d’un flic (Eric Wareheim dans le rôle de Kovacks).

Mais la sécurité relative de Windy Oasis est violée lorsqu’un trio de super-soldats s’échappent d’un bunker militaire top secret au bout de la route. Alors que ces expériences, décrites par un homme d’affaires enthousiaste comme « l’équivalent humain des missiles à recherche de chaleur », se rapprochent, Celeste doit prendre les armes pour se protéger, protéger sa jeune fille (Daisy de Blake Kennedy) et sa communauté.

En d’autres termes : attendez-vous à un thriller d’invasion de domicile, du genre de celui sur lequel Wingard s’est fait un nom dans les années 2011. Tu es le prochain et 2014 L’invité. Sur ce front, Assaut livre assez bien. Entre l’imperméabilité des soldats aux balles, l’immunité à la douleur et l’indifférence à l’égard de la conscience, il ne faut pas longtemps avant qu’ils accumulent des dizaines de morts – coupant les murs, frappant les fenêtres et arrachant les têtes avec un acharnement froid et mécanique.

Le savoir-faire raffiné est visible à tous les niveaux de l’action. Les paysages sonores de Nick Interlandi se gonflent du vacarme des mitrailleuses, ou se concentrent sur le son précis et satisfaisant. croquer du verre se fissurant sous les os, tandis que la cinématographie d’Oren Soffer couvre toute la gamme allant du clinique maladif à l’étonnamment sensuel.

Et pourtant, la seconde moitié du film ne peut pas ressembler à une déception – comme si Wingard, après nous avoir montré tous les jouets brillants et cool dont il dispose, avait oublié de trouver quoi que ce soit à voir avec eux au-delà de les écraser ensemble.

Le Kammler de Stevens fait immédiatement une grande impression en tant que petit monstre pervers, mais il a ensuite moins de place que ce que vous pourriez espérer dans ses capes blanches comme neige. Rebecca Hall, qui joue son épouse élégamment dominatrice, en reçoit encore moins. Au plus profond du deuxième acte, Drew Starkey a une intro historique en tant qu’agent d’élite Cyrus, la caméra caressant pratiquement son torse nu alors qu’il roule sur Molly et lorgne les femmes vêtues de G-string dans un club de sexe. Mais j’aurais du mal à dire ce que le personnage accomplit réellement au-delà de diverses scènes de carnage ; à un moment donné, en fait, on lui a explicitement demandé de ne rien faire du tout.

Les thèmes politiques évoqués par le collage d’ouverture – des extraits de robots soldats et des photos de victimes de la torture à Abou Ghraib et des gros titres sur l’adhésion des États-Unis aux scientifiques nazis après la Seconde Guerre mondiale, tous conspirant pour nous rappeler que l’armée américaine a toujours été capable d’une profonde horreur – ne disparaissent jamais complètement de la vue. Mais ils ne sont jamais vraiment approfondis non plus. La possibilité d’exploiter la paranoïa ambiante de notre époque militarisée actuelle reste inexploitée.

Quoi Assaut se souvient de développer les gentils, beaucoup moins colorés que les méchants mais, dans leur relation terre-à-terre, non moins convaincants. Celeste devrait être une autre plume dans le chapeau d’Arjona, un acteur merveilleusement polyvalent qui n’a cessé de croître ces dernières années. Ici, elle peut jeter un regard noir, tirer et faire des dégâts sanglants avec les meilleurs badasses des héros d’action. Mais elle peut également démontrer l’humour et la chaleur qui font son plaisir dans des films comme Tueur à gages.

Elle est particulièrement séduisante dans ses scènes avec Josiah, les deux vétérans grisonnants se taquinant ou se portant mutuellement secours grâce à la parenté tacite qui vient d’une expérience partagée. C’est sa décence sans prétention, encore plus que la douce innocence de Daisy ou la ténacité de maman-ourse de Celeste, qui donne à Windy Oasis le sentiment d’être un monde qui mérite d’être sauvé. On aurait seulement aimé que le film fasse la même chose tout en faisant un repas pleinement satisfaisant des méchants caricaturaux venus les détruire.