Décrire l’un des principaux nazis et architectes de l’Holocauste comporte toutes sortes de défis, de responsabilités et de préoccupations pour les acteurs. Il suffit de demander à Martin Müller, l’acteur allemand qui incarne le chef SS Heinrich Himmler, connu pour être le principal exécutant de la soi-disant « Solution finale » des nazis, dans le film du scénariste et réalisateur Felix Randau. Je suis un autre (Je suis un autre), dont la première mondiale aura lieu le vendredi 7 août au programme Piazza Grande du 79ème édition du Festival du Film de Locarno en Suisse.
Se déroulant en 1952, le film met en vedette Claes Bang dans le rôle de Felix Kersten, l’ancien massothérapeute de Himmler, qui est pris dans une embuscade par la journaliste Hedda (Valerie Pachner). Kersten prétend avoir aidé des milliers de prisonniers des camps de concentration à retrouver la liberté pendant l’ère nazie en usant de son influence auprès de Himmler, mais Hedda a des doutes et veut prouver qu’il se fait passer pour un héros alors qu’il ne l’est pas vraiment.
Choisir le rôle de Himmler s’est avéré être le défi le plus difficile de la production. « Le seul rôle qui a été vraiment difficile à choisir était Himmler », raconte Randau. THR. « Je cherchais quelqu’un qui pourrait jouer un type de fouine, mais c’était vraiment très difficile. » Il a interrogé certains acteurs sur le rôle et a reçu un accueil peu enthousiaste. « Ils m’ont accusé de fournir une scène à un méchant comme Himmler. Je pense que c’est vraiment ridicule et une grave erreur parce que le mal fait partie de la création. Si vous l’ignorez ou le négligez, il grandira dans l’obscurité, et c’est ce qui se passe ici en Allemagne, comme nous pouvons tous le constater. »
Cet avertissement ne vient pas de nulle part : le parti Alternative pour l’Allemagne (AfD) est en plein essor dans le pays, devenant une force d’extrême droite avec laquelle il faut compter à une époque de montée du sentiment anti-immigration, d’inquiétudes économiques et de lassitude traditionnelle des partis. Lors des élections fédérales allemandes de 2025, l’AfD est arrivée en deuxième position et a développé des bastions dans les États de l’Est de l’ex-RDA.
Dans ce contexte, Randau et sa directrice de casting, Suse Marquardt, ont ratissé très large, pour finalement tomber sur un talent surtout connu pour son travail sur scène et à la télévision. « Je suis vraiment heureux que nous ayons trouvé Martin Müller », déclare Randau THRle félicitant d’avoir apporté au rôle exactement ce qu’il recherchait et plus encore.
Martin Müller est assis sur un canapé à côté du réalisateur Felix Randau sur le tournage de « I Is Another ».
Müller rejoint une liste illustre d’acteurs qui ont incarné Himmler à l’écran. Parmi eux, Stephen Graham, qui a joué le nazi dans le drame de guerre L’homme au coeur de fer (2017), Eddie Marsan, qui incarnait Himmler dans le drame historique L’exception (2016), Matthias Freihof, qui était Himmler dans le rôle principal de Tom Cruise Valkyrie (2008), Kenneth Tigar, qui a endossé le rôle dans la série d’histoire alternative L’Homme au Haut Château (2016-2019), Ulrich Noethen, qui a interprété Himmler dans les films nominés aux Oscars Chute (2004) et dans Mon Führer – La vérité la plus vraie sur Adolf Hitler (2007), ainsi que Ian Holm, qui a endossé le rôle du nazi pour la mini-série Holocauste (1978).
Pour Müller, le rôle est né d’une relation de longue date avec Marquardt. « J’ai reçu un e-mail pour un casting électronique, je l’ai fait avec mon coach et je l’ai envoyé à Suse, et elle m’a dit : ‘le réalisateur veut vous rencontrer' », se souvient-il. « Et Félix est venu à Munich, où j’habite, au lieu d’aller à Berlin. Nous venons de nous rencontrer dans un restaurant, et après deux heures de conversation, je lui ai demandé combien de personnes il rencontrait. Et il a répondu : ‘Je vais bien avec toi. Je voulais juste te rencontrer.’ J’étais donc très heureux.
Cependant, l’obtention du rôle s’est faite avec son propre calcul, étant donné les choses horribles dont Himmler était responsable. « D’un côté, c’est horrible d’assumer ce rôle, mais d’un autre côté, c’est une personne intéressante », dit Müller. « C’est une personne horrible, mais les gens qui sont des horreurs sont toujours intéressants pour un acteur. Pour ce rôle, Himmler n’est pas en action dans des camps de concentration ou quelque chose comme ça. Donc, le film ne montre pas la véritable horreur de Heinrich Himmler parce qu’elle est racontée via Felix Kersten. Et il ne nous parle pas de toutes les horreurs parce qu’il ne veut pas être vu sous un mauvais jour. »
Certaines scènes ont néanmoins été particulièrement difficiles à tourner, tant sur le plan émotionnel que psychologique. « Claes et moi avons eu cette scène où nous devions discuter du nombre de Juifs que nous pourrions sauver », raconte Müller. « On a filmé cette scène toute la nuit, et à la fin, on s’est dit que c’était tellement dégoûtant de parler de chiffres, comme si les gens n’étaient rien. Himmler n’avait aucune empathie et était vraiment froid. Dans sa tête, il organisait juste les choses. Les gens parlent d’Heinrich Himmler comme de quelqu’un qui se considérait comme un mathématicien de la Shoah. Pour lui, il n’y avait pas d’êtres humains derrière les chiffres. »
Le rôle lui est resté bien après la fin du tournage. « C’était vraiment difficile de quitter le personnage », se souvient Müller. « C’était une chose de laisser derrière moi les quatre ou cinq kilos que j’avais gagnés pour ce rôle. C’était aussi très dur, et je viens juste de finir de le faire. Mais l’autre chose était de quitter ce personnage laid. Ces choses me collent vraiment. Je n’arrêtais pas de penser : « Que font les politiciens de nos jours ? Oh mon Dieu ! » Pour moi, c’est une horreur de ce que font actuellement les politiques.»
Cette transformation physique a commencé par une simple demande : « Félix m’a demandé : ‘Pourrais-tu avoir un visage un peu plus rond ?’ Du coup, j’ai fait moins de sport et j’ai mangé plus pour prendre quatre ou cinq kilos.
En ce qui concerne la recherche, Müller a délibérément omis d’étudier le rôle des autres acteurs. « Je pense que c’était une personne totalement inintéressante », dit-il. « Il n’y a pas de films ou autres [material] avec des trucs privés sur lui. Il se cachait juste. Avec Hitler, Goebbels ou Göring, on connaît beaucoup de choses privées. Nous avons quelques discours de Himmler, mais nous n’avons pas d’enregistrements privés permettant de savoir comment il parlait lorsqu’il ne prononçait pas un discours. Donc je m’en fichais mais j’essayais de le faire à ma manière. Et gardez à l’esprit : ce n’est pas le « vrai » Heinrich Himmler dans le film. C’est Heinrich Himmler dans le rôle de [told] par Kersten. Et vous ne savez pas ce qui est vrai ou faux. C’est de cela que parle réellement tout le film.
