Il y a quelques années, le scénariste et réalisateur allemand Felix Randau (Homme des glaces) a reçu de la France une proposition qui semblait intéressante : réaliser des épisodes d’une mini-série sur Felix Kersten, l’ancien massothérapeute du leader nazi SS Heinrich Himmler.
« Quand je suis revenu à Berlin et que j’ai lu leur concept, je l’ai vraiment aimé », se souvient-il. « Mais il y avait cette phrase spéciale qui disait : ‘Si Steven Spielberg avait eu connaissance de Felix Kersten, il aurait tourné un film sur Felix Kersten et non sur Oskar Schindler.’ Je savais que Steven Spielberg avait lutté pendant, je ne sais pas, environ 10 ans avant de commencer à tourner La liste de Schindleret c’est un gars intelligent qui a beaucoup d’aide. Alors je suis devenu méfiant et j’ai commencé mes propres recherches, en allant dans les archives et en lisant beaucoup de livres et d’autres choses.
Ce faisant, il s’est rendu compte que l’héritage de Kersten était beaucoup moins évident. « J’ai compris que l’histoire que les Français voulaient tourner était une histoire de héros, une histoire de super-héros », raconte Randau. THR. « Mais j’ai senti que tu ne pouvais tout simplement pas le faire. » Il a rapidement commencé à concentrer son énergie de travail ailleurs.
Le résultat est son nouveau film, Je suis un autre (Je suis un autre), dont la première mondiale aura lieu le vendredi 7 août au programme Piazza Grande du 79ème édition du Festival du Film de Locarno en Suisse. Se déroulant en 1952, le film voit un journaliste tendre une embuscade à Kersten et à sa femme dans un train parce qu’elle a des doutes sur le récit héroïque qu’il présente sur lui-même – un récit qui pourrait même lui valoir le prix Nobel de la paix. Ce qui commence comme un entretien normal se transforme rapidement en un jeu psychologique du chat et de la souris. Kersten est-elle un héros ou un imposteur ? Ou pourrait-il être les deux ?
« Chaque histoire a trois côtés », explique Randau dans une note du réalisateur. « Le vôtre. Le mien. Et la vérité… »
Pour explorer toutes ces thématiques complexes, Je suis un autre présente un casting de grands noms européens, mené par la star danoise Claes Bang (La place, Mauvaises sœurs, Maison) comme Felix Kersten, l’Autrichienne Valerie Pachner (Les histoires, Les Animaux Fantastiques : Les Secrets de Dumbledore, Quatre moins trois) comme la journaliste Hedda, sa compatriote autrichienne Susanne Wuest (Bruit de chute) dans le rôle d’Irmgard, l’épouse de Kersten, l’acteur allemand Timocin Ziegler dans le rôle de Winfried, le mari de Hedda, et l’Allemand Martin Müller dans le rôle de Himmler.
Felix Randau, avec l’aimable autorisation de Felix Randau
Le film, dont le directeur de la photographie était Sebastian Thaler, a été monté par Joana Scrinzi. Beta Cinema gère les ventes internationales.
Pour le scénariste-réalisateur Randau, Je suis un autre est bien plus qu’un film d’après-guerre – et bien plus actuel. « Bien sûr, c’est un film d’époque, mais il a beaucoup à voir avec notre époque actuelle », explique-t-il. THR. « Il s’agit de vérité et de la question : qu’est-ce que la vérité ? De nos jours, il n’y a plus d’accords fondamentaux sur quoi que ce soit, donc la vérité est devenue une chose assez flexible. Et c’est très dangereux, comme nous pouvons tous le constater. Donc, Je suis un autre est un film sur ça.
En effet, les thèmes de la vérité et de l’image explorés par le film semblent taillés sur mesure pour l’ère des médias sociaux. « Si Felix Kersten était en vie aujourd’hui, il serait plongé dans toutes ces conneries sur les réseaux sociaux, j’en suis presque sûr », reconnaît Randau.
Mais il met en lumière les ambiguïtés et les nuances de gris qu’il voit chez Kersten et que le scénariste-réalisateur a voulu également mettre en valeur dans Je suis un autre. « C’était un narcissique. C’était un opportuniste », explique Randau. « Mais je pense qu’il était aussi un héros d’une manière ou d’une autre parce qu’il a sauvé des vies. Pas des milliers, comme il l’a dit, mais il a sauvé des vies. Et je pense qu’il a sauvé des vies pas pour de bonnes raisons. Il voulait sauver ses propres fesses, je pense. »
Selon le cinéaste, le moment où les faits du film se transforment en fiction n’a pas vraiment d’importance, car ce que les gens ressentent à propos de Kersten dépend du fait qu’ils se concentrent sur son autobiographie ou sur les faits et les histoires racontés par d’autres. « Toutes les scènes avec Himmler et Kersten sont tirées de l’autobiographie de Kersten », explique Randau. « Donc, je pense qu’ils sont tous faux, mais c’est sa vérité. Tous les autres trucs, le journaliste et le voyage en train et des trucs comme ça, sont inventés. C’est de la fiction. Mais d’une manière ou d’une autre, c’est aussi vrai. »
Le réalisateur Felix Randau et les stars Claes Bang et Valerie Pachner pendant le tournage de « I Is Another », avec l’aimable autorisation d’Anke Neugebauer/ostlicht/Wega
Bien sûr, pour apporter l’histoire de Kersten et les thèmes qui Je suis un autre explore la vie, Randau avait besoin d’un casting solide. « Je suis vraiment fier de notre casting », dit-il THR. « Ils étaient tous formidables et ont apporté tellement de choses. »
Randau a d’abord contacté Bang pour le choisir comme Kersten. La star danoise n’avait jamais entendu parler du massothérapeute. « Je n’étais au courant de rien de tout cela jusqu’à ce que Félix me l’apporte, et c’est assez intéressant parce que cela semble être une histoire qui fascine tout le monde quand on la raconte », a déclaré la star. THR dans une discussion Zoom pendant une pause du tournage de la série Netflix Assassin’s Creed. « C’est une histoire qui est vraiment passée inaperçue, même si elle est assez folle. »
L’équipe a peut-être passé plusieurs années à réunir le financement du film, mais l’acteur est resté prêt tout au long. « Depuis qu’il me l’a proposé, j’y suis vraiment passionné et je voulais vraiment le faire », se souvient Bang. « J’y étais vraiment attaché. Alors je suis resté avec, et nous avons réussi à le faire l’été dernier. Nous avons dû le faire assez vite parce qu’il n’y avait pas un budget énorme. Je pense que nous avons eu 24 jours de tournage en tout, ce qui est exagéré pour quelque chose comme ça. Tout le monde a vraiment fait un effort énorme. Tout le monde y était tellement dévoué, et c’est quelque chose que je garderai avec moi. »
Que pensait-il de Kersten et qu’est-ce qui était essentiel pour incarner le personnage ? « Il est vraiment difficile de découvrir quelle est réellement la vérité ici », observe Bang. « Mais ce qui est intéressant, c’est que si ce type n’avait pas été aussi préoccupé par son héritage, nous n’aurions eu aucune histoire à raconter. C’est seulement parce qu’il semble qu’après la guerre, il n’était pas tout à fait satisfait du crédit qu’on lui accordait pour ce qu’il avait fait, et c’est pourquoi il a peut-être commencé à exagérer. »
Pour la star danoise, l’histoire de Kersten porte sur le besoin humain de validation : « En fin de compte, Kersten veut le prix Nobel de la paix parce que cela le validerait. Toute cette histoire de ne pas pouvoir se faire confiance et de savoir que l’on a fait sa part semble étrange et sauvage. »
Claes Bang dans le rôle de Felix Kersten et Martin Müller dans le rôle de Heinrich Himmler dans « I Is Another », avec l’aimable autorisation d’Anke Neugebauer/ostlicht/Wega
Avec l’aimable autorisation d’Anke Neugebauer/Ostlicht Filmproduktion/Wega Filmproduktion
Le fait qu’un éminent dirigeant mondial ait désespérément espéré (certains diront pleurnicherie) un prix Nobel de la paix n’échappe pas à Bang. « De toute évidence, nous avons actuellement Trump qui cherche exactement la même validation. Je veux dire, il veut aussi désespérément le prix Nobel de la paix. Je sais que le parallèle est trop long. Mais en réalité, il s’agit plutôt de… quand pouvons-nous simplement nous faire confiance et savoir dans notre cœur ‘J’ai fait ma part.’ Pourquoi ne pouvons-nous pas simplement trouver notre paix intérieure ?
Bang ajoute : « Ce qui m’a intrigué, et c’est probablement aussi quelque chose auquel je peux vraiment m’identifier et reconnaître en moi-même parce que je me demande très souvent : ‘Pourquoi ai-je besoin de cette foutue validation de partout ailleurs ? Pourquoi ai-je besoin que les critiques disent que je suis génial ? Pourquoi ai-je besoin que les gens viennent vers moi et disent : Wow, c’était un super film.’ Pourquoi ne me suffit-il pas d’être ce que je suis ?
Au cas où vous vous poseriez la question : Bang et son réalisateur sur Je suis un autre nous ne nous préoccupions pas du tout du fait qu’il essaie de ressembler à la vraie Kersten, ce qu’il ne fait pas du tout. « Ce n’est pas l’histoire que nous essayons de raconter ici. Nous essayons de raconter l’histoire du voyage d’une âme », souligne la star. « Ce n’est pas le musée de cire de Madame Tussauds. Cela n’a donc jamais été important. »
Pachner était immédiatement prêt à jouer le rôle du journaliste. « J’ai adoré le titre et les thèmes du film étaient quelque chose avec lequel je sentais que je pouvais vraiment m’identifier », a-t-elle déclaré. THR. « C’est cette idée de ce que vous dites à vous-même et aux autres sur vous-même, et à quel point cela peut être très loin de la vérité. Et qu’est-ce que la vérité ? Felix Randau joue aussi avec notre propre idée de ce qui est vrai et juste. Et il y a cette autobiographie que Felix Kersten a écrite et comment les gens l’ont prise comme un fait simplement parce qu’il l’a écrit. Donc, oui, le film se déroule après la Seconde Guerre mondiale, mais avec les discussions sur les fausses nouvelles, il semble aussi très moderne. «
Valerie Pachner dans le rôle de la journaliste Hedda et Claes Bang dans le rôle de Felix Kersten dans « I Is Another »
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Elle ajoute que le personnage d’Hedda est plus complexe qu’il n’y paraît. «J’étais vraiment heureux d’explorer cela parce que c’était si riche», explique Pachner. « Ce n’est pas cette jeune journaliste qui est juste cette gentille fille qui veut s’en prendre au méchant. Elle a sa propre histoire très tordue et sombre. Je suis tellement heureuse quand je peux jouer une femme où tout le monde ne dit pas : ‘Oh, elle est si gentille.' »
En fait, Pachner a aimé taquiner que son personnage n’est pas sûr de qui elle est ou veut projeter d’être non plus, tout comme Kersten. «En tant qu’Hedda, je ne savais pas qui j’étais», partage-t-elle. « Est-ce que je suis un autre ? Qui suis-je ? Ou peut-être que je veux juste être différent. Et je pense qu’elle veut vraiment l’être. Cette lutte nous dit que peut-être qu’elle et Kersten ne sont pas si différents. »
Pachner n’avait jamais rencontré aucun des autres membres du casting, mais elle a ressenti une alchimie naturelle avec eux une fois le tournage commencé. «Nous avons tous aimé faire les scènes à quatre, les deux couples», dit-elle. « Ça s’est tout simplement déroulé. Ces relations étranges étaient en quelque sorte là, et il y avait une histoire si riche derrière la relation d’Hedda avec son mari. Les Kerstens jouent à ces jeux d’esprit étranges avec les plus jeunes. J’ai tellement aimé travailler avec eux tous. Ce sont tous des acteurs vraiment, vraiment géniaux. »
Wuest était également fasciné par les thèmes explorés par le film et ne pouvait s’empêcher de remarquer des parallèles avec notre moment actuel. «Je pense que le timing du film est parfait pour de nombreuses raisons», dit-elle. « Tout d’abord, tout tourne autour de l’image que l’on se crée de soi-même et à quel point elle est manipulatrice. C’est comme sur les réseaux sociaux où il ne s’agit pas seulement d’ego ; il s’agit de vendre quelque chose tout le temps. Et le film aborde la question de savoir qui voulons-nous être et comment voulons-nous être perçus de l’extérieur. C’est devenu plus important que de créer une communauté, ce que je trouve très toxique. Je pense que c’est une impasse. »
Le réalisateur Felix Randau et les stars Claes Bang et Valerie Pachner pendant le tournage de « I Is Another », avec l’aimable autorisation d’Anke Neugebauer/ostlicht/Wega
Elle ajoute que le film s’inscrit également dans une tendance politique troublante qui est en hausse à travers le monde : « La deuxième chose est la montée de tous les politiciens et idéologies radicales de droite, qui, je pense, vont de pair avec cette culture du moi, moi, moi. Le film raconte une histoire à ce sujet et une perspective. Vous avez au moins trois, voire quatre ou cinq, perspectives différentes. Vous avez le point de vue de Felix Kersten. Vous avez le point de vue du journaliste qui essaie de l’atteindre. Vous avez le point de vue de sa femme. Vous avez le point de vue du mari du pauvre journaliste. Et puis vous avez le point de vue du public qui a également son point de vue. De plus, vous avez le point de vue de la personne qui raconte l’histoire, qui est le réalisateur. Il y a donc beaucoup de niveaux.
Wuest conclut que Je suis un autre » est beaucoup plus actuel que ce que le public pourrait imaginer au premier abord : « Nous vivons une époque très étrange, et je pense que le film couvre et reflète cela. »
Comme mentionné précédemment, les Kerstens de Je suis un autre ne ressemble en rien au couple réel, et Wuest félicite le réalisateur Randau pour avoir « permis à différentes idées de se concrétiser ». Comme lorsqu’ils essayaient différents looks pour Irmgard.
Wuest déclare : « Je me maquillais et nous discutions de ce à quoi elle pourrait ressembler. Je pensais que son apogée était dans les années 30, peut-être même dans les années 40. Et les gens ont tendance à ne pas changer de coiffure tous les dix ans. Nous gardons les coiffures avec lesquelles nous avons grandi. Et parce que cette histoire est racontée par Felix Karsten, nous pouvons voir sa mémoire et sa vision de tout. Ainsi, Felix Karsten et sa femme ne se voient pas à quoi ils ressemblent vraiment, mais plus comme ce couple hollywoodien. J’aime vraiment le fait que le film déforme ces choses et ces idées.
