Brenda Fricker, actrice oscarisée dans « My Left Foot », est décédée à 81 ans

Brenda Fricker, qui a surmonté une enfance difficile pour devenir la première actrice irlandaise à remporter un Oscar, remportant à son tour le prix dans le rôle de la mère inébranlable du personnage de Daniel Day-Lewis dans Mon pied gaucheest décédé. Elle avait 81 ans.

Elle est décédée jeudi soir à Dublin après « une période de mauvaise santé », a annoncé son agent, Phil Belfield. « Nous ne la reverrons plus jamais, et le monde est moindre à cause de son manque », a-t-il déclaré. « J’ai été honoré de la connaître, de l’aimer et de travailler avec elle, et elle aura toujours une place dans mon cœur et dans celui de tant de fans de cinéma et de télévision du monde entier. »

En faisant ce que personne d’autre n’a jamais fait aux Oscars, elle a déclaré : « Je déteste cette phrase : ‘Tu es la première femme irlandaise’ », a-t-elle déclaré à la radio RTE en septembre. « C’est agréable d’avoir cela dans les livres d’histoire, mais c’est un fardeau. Les gens ont des attentes à ce sujet, et je m’en fous, pour être honnête avec vous. »

Résiliente à l’écran et en dehors, Fricker au cours de ses sept décennies de carrière est également apparue dans le premier feuilleton télévisé irlandais, Ligne Tolkaet a joué une infirmière à la télévision dans Rue du Couronnement et Victime, la dame aux pigeons dans Home Alone 2 : Perdu à New York (1992), la mère paranoïaque de Mike Myers dans Alors j’ai épousé un meurtrier à la hache (1993), la gardienne d’un foyer d’accueil à Des anges dans le champ extérieur (1994) et le cuisinier de Albert Nobbs (2011).

En 2020, Le temps irlandais – où elle et son père travaillaient autrefois – l’a placée au 26e rang de sa liste des plus grands acteurs irlandais.

Avec ses cheveux bouclés distinctifs, la franche Fricker brillait dans le rôle de Bridget Brown, la vraie mère de Christy (Day-Lewis), dans Mon pied gauche (1989). En acceptant son Oscar d’actrice de soutien au Pavillon Dorothy Chandler, elle a remercié Brown parce que « quiconque accouche vingt-deux fois en mérite un, je pense ».

Pour son étonnante performance dans le rôle de Christy Brown, l’artiste atteinte de paralysie cérébrale, Day-Lewis a également remporté un Oscar. Il est resté dans son personnage pendant tout le tournage, au grand dam de Fricker.

« Je l’aime bien. Un homme bon, avec une grande moralité », a-t-elle déclaré. Le gardien en 2025. « Mais c’est un putain d’acteur de Method. Je veux dire, nous avons tous une méthode. Cela ne me dérange pas d’avoir un autre acteur de Method, mais s’ils interfèrent avec ma petite méthode, alors va te faire foutre, tu sais ? »

Le film a également reçu des nominations pour le meilleur film, le scénario adapté et le réalisateur (les deux derniers pour le compatriote de Fricker, Jim Sheridan).

Mon pied gauche a été distribué par Miramax de Harvey Weinstein, et Fricker a rappelé sa première rencontre avec le délinquant sexuel désormais en disgrâce lors de la tournée promotionnelle du film. « Il a mis ses bras autour de moi et j’ai cru que j’allais vomir », a-t-elle déclaré. « Il dégageait juste quelque chose. Il était juste dégoûtant, comme un gros cochon en sueur. »

Lorsqu’on lui a demandé comment l’Oscar avait changé sa vie, elle a répondu que les salaires des films ultérieurs étaient plus élevés. « Il y avait tout d’un coup plein de chiffres dessus, c’était bien », a-t-elle constaté. « Vous voyagez soudainement partout en première classe, vous arrivez à des endroits, vous attirez trop d’attention. »

Cependant, on serait pressé de trouver une mention de son Oscar dans ses mémoires de 2025, Elle est morte jeune : une vie en fragments. « J’ai dû écrire un livre sur ma vie avant de gagner quoi que ce soit, parce que les gens m’identifient tellement à cette foutue chose », a-t-elle déclaré à RTE Radio.

« J’ai essayé d’écrire ce livre sans le mot « Oscar ». C’était une discipline de ne pas le mentionner, et il est entré, et l’éditeur m’a dit que je l’avais laissé passer. Je dis que je ne l’ai pas laissé passer. Le mot entier est là, et j’ai failli m’évanouir en le lisant. »

Un an après son triomphe, elle et Sheridan font à nouveau équipe, cette fois avec la légende du cinéma irlandais Richard Harris, pour Le terrainsitué dans une ville côtière rurale dans les années 1930. Elle et Harris incarnent un couple qui n’a pas communiqué depuis 18 ans depuis une tragédie familiale.

Son personnage ne commence à parler qu’aux trois quarts du film, lorsqu’elle exhorte son mari à « ne pas se briser » émotionnellement et mentalement.

Le Los Angeles Times a écrit que « Fricker était si extraordinaire [in My Left Foot] que son silence ici est un gaspillage colossal – d’autant plus qu’elle est entourée de tant de bavards épiques.

Dans le scénario original, son personnage ne disait même pas un mot. Fricker tenait absolument à garder le silence, mais elle a été rejetée par Sheridan.

Son premier rôle à Hollywood après son Oscar était celui de la Pigeon Lady sans-abri dans Home Alone 2 : Perdu à New York. Son personnage sauve Kevin McCallister de Macaulay Culkin des griffes des Wet Bandits en leur jetant des graines d’oiseaux partout, provoquant une attaque de ses amis à plumes de Central Park.

Toujours dans son costume en lambeaux, elle a croisé la route de Donald Trump, qui a fait une apparition dans le film, dans l’ascenseur de l’hôtel Plaza. « C’était comme si j’avais sauté dans une porcherie, mais il était très poli à ce sujet », se souvient-elle. « Il a juste dit : ‘Comment ça va ?' »

Fricker est née à Dublin le 17 février 1945. Son père, Des, était journaliste et sa mère, Bina, institutrice au Stratford College.

Dans ses mémoires, elle a minutieusement détaillé son horrible éducation, qui comprenait le fait d’avoir été agressée par sa mère et soignée par un enseignant de 30 ans lorsqu’elle avait 8 ans ; avoir passé deux ans à l’hôpital après avoir percuté le pare-brise d’une voiture à vélo à l’âge de 14 ans ; contracter la tuberculose; tentative de suicide 32 fois ; et être institutionnalisé à plusieurs reprises.

À l’âge de 17 ans, elle a été violée lors d’une fête – « cet incident m’a changé plus que tout autre », a-t-elle écrit. « J’étais brisé maintenant et je le resterais. » (Elle a détaillé un deuxième viol, commis par un acteur qu’elle nomme dans son livre, au cours des premières années de sa carrière.)

Fricker a déclaré qu’elle n’avait même pas 10 ans lorsqu’elle a commencé à s’automutiler, non pas à cause des coups, mais à cause des images religieuses de sang et de mort qu’elle a vues dans l’église pendant la messe du dimanche.

À propos du processus d’écriture déchirant, « Chaque ligne que j’ai supprimée et recommencée. C’était un meurtre pour moi », a-t-elle déclaré. « C’était un peu ironique parce que je parlais de choses que j’avais payé une fortune aux psychiatres pour me faire oublier. Donc c’était très pénible de les ramener. » (L’un de ses psychiatres était le Dr Anthony Clare, à qui elle attribue sa guérison.)

Après avoir brièvement fréquenté le Loreto College de St. Stephen’s Green à Dublin, Fricker a décroché son premier emploi, grâce à son père, en tant que journaliste stagiaire pour Le temps irlandais. Au journal, elle a été approchée par le directeur de Telefis Éireann, Jim Fitzgerald, pour apparaître sur Ligne Tolka.

Sur scène, elle a joué avec l’Abbey Theatre de Dublin, le National Theatre et la Royal Shakespeare Company of London, est apparue dans Mac Beth et a joué les rôles-titres de la veuve déterminée dans Grande Maggie (écrit par John B. Keane, auteur de Le terrain) et dans Typhoïde Marie.

En 1979, Fricker a épousé le réalisateur de cinéma et de télévision Barry Davis. « Il était si doux et compréhensif et m’a ramené à la confiance, je suppose », a-t-elle écrit. Le couple a cependant subi six fausses couches au cours de leur mariage de neuf ans, qui a été dissous à cause de son alcoolisme, a-t-elle expliqué.

Davis est décédé en 1990 après être tombé dans les escaliers. Fricker n’a pas pu assister à ses funérailles car elle tournait la mini-série Les épouses du Christ en Australie.

Son curriculum vitae comprenait le téléfilm de 1992 Le son du silencejouant la mère sourde d’Alexander Graham Bell ; Il est temps de tuer (1996), en tant que secrétaire de Matthew McConaughey ; Véronique Guérin (2003), incarnant la mère de Cate Blanchett ; Fermer l’anneau (2007), le dernier film réalisé par Richard Attenborough ; et L’hirondelle (2024).

Elle a accepté à contrecœur le fait que les cinéphiles et les journalistes se souviendront surtout d’elle pour avoir remporté un Oscar à l’âge de 45 ans. « Quelqu’un m’a dit l’autre jour : ‘Vous savez quels seront les premiers mots de votre nécrologie – ‘Gagnant d’un Oscar’, ce seront les trois premiers mots.’ Je ne peux pas leur échapper.