En avril, j’ai donné du fil à retordre à Netflix pour sa mauvaise gestion du match « Opening Night » de la Major League Baseball. Et c’était avant l’abomination – un événement publicitaire Netflix en trois parties et un match de baseball en une partie – s’est même produite. (Quelques semaines plus tard, j’ai partagé mon opinion non sollicitée sur le spectacle avec au moins un cadre supérieur de très haut rang de Netflix. Cela aurait également pu être un faux pas.)
Lundi, Netflix obtient son prochain combat MLB avec le T-Mobile Home Run Derby. Même un home run en soi, du point de vue de la production, ne compenserait pas la « MLB Opening Night », mais plus de tact serait un joli coup de pouce aux fans de baseball.
Le 25 mars en exclusivité sur Netflix, les Yankees de New York ont battu l’équipe locale des Giants de San Francisco 7-0. J’étais ravi du résultat du match, mais consterné par tout sauf par l’action sur le terrain. « MLB Opening Night » mettait en vedette trop de Bert Kreischer (torse nu, bien sûr), des entrées de joueurs loufoques flanquées de danseurs et de véhicules les plus associés aux villes respectives des équipes (des taxis jaunes pour New York et un tramway pour San Francisco), et John Cena branchant son nouveau film Netflix sous couvert d’expliquer l’ABS (Automated Ball-Strike).
Il s’agissait d’une grosse publicité Netflix avec un peu de baseball. Après de nombreuses critiques, même Netflix a reconnu son erreur.
« Peut-être qu’avec Opening Night, nous avons dépassé un peu trop cette limite », a déclaré Gabe Spitzer, responsable des sports chez Netflix. Podcast de mars et des médias sportifs en mai. « Peut-être qu’il y avait un peu trop de promotions Netflix. Mais en même temps, je pense que nous écoutons aussi ce que disent les fans. Nous faisons une tonne d’enquêtes, vous savez, avant et après, et quel était ce sentiment, et je pense que dans l’ensemble, c’était incroyablement positif. «
Ce soir, Netflix organise le Home Run Derby, probablement le seul morceau d’America’s Past Time™ qui pourrait se contenter d’une partie de l’éclat du streamer – « certains » étant le mot clé ici. Ce que Netflix fait de mieux – au-delà de la programmation documentaire, je dirais – c’est l’événementiel. Netflix donne l’impression que les grosses affaires plus gros offres. Son public mondial a un intérêt naturel pour le baseball et tout le monde aime les dingers.
Les explosions de cette année au-delà des limites du Citizens Bank Park proviendront de Kyle Schwarber (Phillies de Philadelphie, DH, 32 circuits au All-Star Break), Ben Rice (Yankees de New York, 1B, 28 HR), Junior Caminero (Rays de Tampa Bay, 3B, 27 HR), Jordan Walker (Cardinaux de St. Louis, OF, 22 HR), Bryce Harper (Phillies de Philadelphie, 1B, 20 HR), Willson Contreras (Red Sox de Boston, 1B, 20 HR), Munetaka Murakami (White Sox de Chicago, 1B, 20 HR) et Jac Caglianone (Royals de Kansas City, OF, 14 HR).
Schwarber et Harper seront les favoris de leur ville natale parmi le public de Philadelphie ; Schwarber est également le favori pour remporter le concours. Et au vainqueur revient le butin : la chaîne T-Mobile Home Run Derby 2026, un bling comique surdimensionné honorant la ville hôte et le 250e anniversaire de l’Amérique. Son charme comprend un moulage de la Liberty Bell et 250 rubis de taille mixte, selon Netflix. La meilleure partie : il n’a pas été recouvert d’un « N » de Netflix.
On ne peut pas en dire autant de toute l’auto-promotion éblouissante du derby. Pour aider à promouvoir l’événement, Netflix a transformé un camion de glaces en un panneau d’affichage mobile criard qui ferait Pimp mon trajet arrêtez-vous et prenez note. Orné d’une version colossale du trophée portable et de plus de (fausses) pierres précieuses que le (faux) œuf de Fabergé de votre grand-mère, le véhicule a parcouru la ville de l’amour fraternel en distribuant des t-shirts et des friandises froides.
Lundi à Philadelphie était ensoleillé avec une température maximale de 86 degrés – même si je ne détesterai pas la glace. N’allez pas plus loin, Netflix (et MLB Productions, qui coproduit l’événement de ce soir).
Malheureusement, ce n’est pas vraiment la méthode Netflix.
« L’émission comportera également une apparition spéciale du casting de Le faucon« , lit-on en partie dans un communiqué de presse du Derby. « Les stars de la série Will Ferrell, Luke Wilson et Jimmy Tatro accueilleront les joueurs sur la grande scène aux côtés du légendaire annonceur du ring Michael Buffer. »
Bien sûr que ce sera le cas.
Moonshots pourrait faire pardonner aux fans le glissement de terrain à venir en matière de marketing. Un changement de règle clé devrait aider. Pour le T-Mobile Home Run Derby 2026, la MLB est revenue à un format basé sur le swing. Les frappeurs obtiennent 20 swings au premier tour, 15 au deuxième et 15 au troisième. Au cours de la dernière décennie, un chronomètre avait (en grande partie) supprimé le sens dramatique du Derby.
Ce ne sera pas la dernière chance de Netflix lors d’un événement phare de la Ligue majeure de baseball cette saison. Dans exactement un mois, le streamer hébergera le MLB au Champ de Rêves jeu au milieu d’un champ de maïs à Dyersville, Iowa. Le match annuel, joué là où a été tourné le film Kevin Costner de 1989, est devenu l’un des événements de baseball les plus attrayants visuellement en raison de son manque de corporatisation directe.
Est-ce le paradis ? Non, c’est l’Iowa. N’en faisons pas un enfer, Netflix.
