Revue « Passager » : Melissa Leo dans une horreur sur l’autoroute Ho-Hum

Comme tous ceux qui en ont fait un le savent, les longs voyages en voiture peuvent être une expérience éprouvante. Le nouveau film d’horreur du réalisateur André Ovredal (L’autopsie de Jane Doe, Des histoires effrayantes à raconter dans le Sombre) ne dure que 94 minutes, mais il ne rend que trop bien le sentiment. Comme un phare brillant face à vous ou le coup de klaxon soudain d’un klaxon puissant, seules les frayeurs du saut vous empêchent de vous endormir pendant cette période apparemment interminable. Passager.

C’est le genre de refroidisseur générique « des choses qui bougent dans la nuit » qui semble plus adapté au câble de fin de soirée qu’à la sortie en salles, en particulier à une époque où des efforts supérieurs ont élevé le genre de l’horreur à un niveau supérieur. L’histoire ne pourrait pas être plus simple : un jeune couple prend l’autoroute dans leur camionnette gonflée pour expérimenter la liberté de vivre sur la route, pour découvrir qu’une force malveillante déterminée à les détruire les traque à chaque étape du chemin. Comme si les patrouilleurs routiers n’étaient pas assez effrayants.

Après un bref prologue dans lequel deux jeunes conducteurs apprennent la leçon qu’il ne faut jamais s’arrêter sur le bord de la route pour faire pipi (et non à cause de la circulation), nous faisons la connaissance du très enthousiaste Tyler (Jacob Scipio) et du peu enthousiaste Madi (Lou Llobell, Fondation), qui abandonnent leur confortable appartement de Brooklyn pour une vie nomade. Leur van équipé d’une figurine de Bob Ross – le mantra de l’artiste kitsch « Il n’y a pas d’erreurs, seulement des accidents heureux » » devient un thème récurrent – ​​ils partent à la recherche d’aventures.

De mauvaises choses ne tardent pas à se produire, car leurs craintes grandissantes se confirment lorsqu’ils rencontrent la nomade Diana (Melissa Leo, dont l’expression hantée indique surtout qu’elle voit s’échapper la chance d’un deuxième Oscar). Elle leur propose plusieurs règles de conduite en guise de conseils, comme « Ne vous arrêtez jamais » et « Ne conduisez pas la nuit ».

« Les gens ne voyagent pas, les voyages emmènent les gens », conseille-t-elle, ce qui ressemble à la pire annonce d’intérêt public de tous les temps.

Après avoir repéré à plusieurs reprises la figure démoniaque titulaire (Joseph Lopez), qui ressemble à un Iggy Pop encore plus desséché, et avoir failli être étranglée par sa ceinture de sécurité (j’y suis allée), Madi feuillette un livre effrayant dans une boutique de cadeaux et découvre le « Hobo Code », conçu par des itinérants il y a un siècle. Parmi les symboles qu’elle découvre, il y a trois barres obliques signifiant « Pas en sécurité ici », qu’elle voit bientôt gravées sur le côté de leur camionnette.

D’autres incidents potentiellement effrayants s’ensuivent, dont le plus notable et le plus élégant est une rencontre avec le passager alors qu’il utilise un projecteur extérieur pour projeter le film classique. Vacances romaines (avec le logo Paramount Pictures bien en évidence). En entendant des bruits mystérieux, ils utilisent les images illuminées des visages indélébiles de Gregory Peck et d’Audrey Hepburn pour fouiller les bois, et on ne peut qu’espérer que les héritiers des acteurs touchent des redevances.

Dans un camp de nomades, ils rencontrent à nouveau Diana, donnant à Leo l’occasion de passer quelques minutes supplémentaires à l’écran et de décrire utilement la figure malveillante comme les « Highwaymen from Hell », ce qui aurait donné un bien meilleur titre.

Manquant de toute sorte de poids thématique pour rendre les débats vraiment effrayants, le réalisateur compétent Ovredal s’appuie principalement sur une série de frayeurs de saut, complétées par des bruits forts et soudains, pour nous tenir en haleine. Cela fonctionne assez bien à un niveau superficiel, mais il y a si peu de profondeur dans les personnages principaux (ce n’est pas la faute des interprètes) et si peu de résonance avec la menace surnaturelle que tout sentiment d’effroi sera rapidement oublié. Le film pourrait donner un léger coup de pouce à la vente des médailles de Saint-Christophe, mais en ce qui concerne les trajets sur autoroute, il n’y a rien de plus effrayant que le prix actuel de l’essence.