Critique de « Victorian Psycho »: Maika Monroe devient bizarre contre Jason Isaacs et Ruth Wilson dans un bain de sang au Grand Guignol dont on ne sait pas s’il s’agit d’horreur ou de comédie

Le 21e siècle ne manque pas d’horreur stylée, marbrée de veines sournoises d’humour noir – le film de Peter Strickland. En tissucelui de Jennifer Kent Le Babookcelui de Halina Reijn Corps Corps Corpscelui de Sam Raimi Traîne-moi en enferà peu près toutes les fonctionnalités de Jordan Peele. De nombreux réalisateurs talentueux peuvent manipuler la tension et la peur tout en nous poussant à rire nerveusement. Mais d’autres aboutissent à des films dans lesquels les forces du duel s’annulent, ne fonctionnant ni comme une horreur ni comme une comédie. Zachary Wigon Psycho victorien est une de ces fusions maladroites, qui finit par paraître idiote.

Adapté de son roman de l’auteure espagnole Virginia Feito, le film atténue tout facteur de peur en faisant un clin d’œil au public avec des performances archi exagérées d’un ensemble dont la note la plus cohérente de la réalisatrice semble avoir été « Allez plus grand ! Parfois, le film vire presque au territoire de la parodie, mais il ne s’engage jamais suffisamment pour être autre chose qu’un hybride de genre dépareillé, malgré ses visuels atmosphériques et ses éléments de conception forts.

Entrée tardive dans la section Un Certain Regard de Cannes – et choix déroutant – le film sortira aux États-Unis le 25 septembre sur Bleecker Street.

La reine des cris Maika Monroe change d’équipe pour incarner l’antagoniste, Winifried Notty, qui arrive à Ensor House, un imposant manoir de campagne orné de gargouilles gothiques, pour occuper le poste de gouvernante des deux enfants précoces d’aristocrates loufoques, M. et Mme Pounds (Jason Isaacs et Ruth Wilson).

Dans l’un des nombreux passages en voix off qui accompagnent les sauts de chapitre, Winifried observe que la résidence Pounds est « une maison beaucoup plus digne » que celles dans lesquelles elle a travaillé auparavant, le premier des nombreux indices du passé trouble auquel elle s’échappe. Nous apprenons que les jumeaux dont elle avait la charge dans un emploi ont disparu, que l’enfant qui occupait son poste avant cela s’est noyé et que la ville dont elle est originaire a gagné en notoriété lorsqu’une série de bébés ont été retrouvés assassinés.

Il y a les plus faibles échos de Les Hauts de Hurlevent et Jane Eyre dans le cadre des Yorkshire Moors. Mais si tu commences à avoir un Tour de vis ambiance, vous êtes induit en erreur. Winifried – dont le diminutif préféré, également le nom du démon en elle, est Fred, pas Winnie – n’est pas celui qui a peur ici. Au lieu de cela, c’est elle qui terrorise, sa peur déséquilibrée se manifeste dès le début lorsqu’elle trouve une oreille coupée dans sa chambre et en fait une collation.

Monroe gifle ses tics faciaux nerveux et dérive dans la maison sombrement éclairée dans un état de distraction démente dès le début. Elle est montée au maximum de la folie dès la minute où nous la rencontrons. C’est autant la faute de l’adaptation de Feito et de la mise en scène de Wigon que de la performance de l’acteur, mais cela ne laisse à ce Patrick Bateman du XIXe siècle aucun endroit où aller, privant le film de tout élément de choc sournois.

Nous apprenons grâce aux voix off de Winifried que sa mère a tenté de la tuer quand elle avait 8 ans. « Votre âme est enveloppée dans les ténèbres », a-t-elle dit à sa fille. Mais au lieu de craindre cette obscurité, Fred l’a embrassé : « En tout cas, nous sommes ensemble jusqu’à la fin. » Elle a été élevée par un ecclésiastique qui n’était pas son père ; on en déduit qu’il avait des idées louches sur les droits parentaux.

Dans une drôle de commentaire féministe, les parents des Pounds s’intéressent à leur fils bratty Andrew (Hamnet survivant Jacobi Jupe) obtient la meilleure éducation possible mais se soucie moins de sa fille maussade Drissila (Evie Templeton). « Nous ne voulons pas qu’elle perde ses années de fertilité dans un institut. » Lorsqu’elle les rencontre pour la première fois, Fred s’interroge sur les enfants : « Sont-ils simplement silencieux ou stupides ?

Les problèmes font surface lorsque le jardinier révèle à Winifried qu’il connaît son mauvais passé, exigeant 50 £, « ou un autre type d’arrangement », pour se taire. Le bout pointu d’une hache n’était probablement pas ce qu’il avait en tête.

La femme de ménage nerveuse, Miss Lamb (Thomasin McKenzie), s’avère moins difficile à gérer, car Fred lui fait peur avec de fausses paroles sur une goule errant dans les Maures. Et le clan Pounds, loin d’être un modèle de respectabilité, a sa propre histoire miteuse, nonchalamment évoquée par M. P. quand Winifried admire les portraits de famille remontant à plusieurs générations. Un ancêtre a été exécuté pour avoir commis une sodomie avec ses chevaux, le père de M. Pounds était pédophile et sa mère était criblée de syphilis.

Semblant avoir trouvé son peuple dépravé, Winifried jure de revendiquer sa légitimité en devenant membre de la famille Pounds et en faisant de Miss Lamb sa femme de chambre. Mais les voix en elle continuent de murmurer : « Laisse Fred sortir ! » Cela signifie que personne n’est en sécurité. Les visuels hallucinatoires se fondent dans la réalité alors qu’elle imagine massacrer toute la famille. Ou est-ce son imagination ?

Alors que le dernier long métrage de Wigon, Sanctuaireétait à la fois joueur et maîtrisé, celui-ci a toute la retenue du Maison de jeu Pee-wee (que je préférerais de loin regarder). Le plus gros problème est que cela n’est jamais effrayant, même si la partition orchestrale orageuse d’Ariel Marx pousse tous les bons boutons horribles. Ce n’est que dans une coda bien réalisée qui résume les choses comme une vieille légende anglaise que cela devient diablement déstabilisant.

Il y a un fort sentiment que le roman de Feito s’intéresse davantage à des questions telles que qui est vraiment sain d’esprit ou fou et si le mal existe en chacun de nous. Mais ce potentiel thématique est dilué dans un film qui continue d’avancer sans prendre de vitesse.

L’ensemble du casting est meilleur que le matériau ; le film semble convaincu qu’il est beaucoup plus drôle, plus intelligent et plus subversif qu’il ne l’est réellement. Je ne suis pas sûr d’acheter entièrement Monroe en mode méchant, mais elle obtient des points pour s’y lancer avec un enthousiasme dérangé. Isaacs et Wilson sont tellement pros qu’ils sont amusants jusqu’à un certain point, rongeant le décor avec délectation. Mais ce plaisir, comme la plupart des autres Psycho victorienporte mince.