Dennis Rush, qui a joué Lon Chaney Jr. en tant que jeune face à James Cagney dans L’homme aux mille visages et l’un des amis d’Opie aux côtés de Ron Howard dans Le spectacle d’Andy Griffithest décédé. Il avait 74 ans.
Rush, qui a reçu un diagnostic de leucémie le mois dernier, vivait dans la région de San Diego et est décédé samedi alors qu’il se rendait à l’hôpital, a déclaré l’acteur-musicien Keith Thibodeaux. Le journaliste hollywoodien. (Thibodeaux jouait Johnny Paul Jason, un autre ami d’Opie, dans Le spectacle d’Andy Griffithbien qu’il soit surtout connu sous le nom de Little Ricky de J’aime Lucie.)
Rush est également apparu de 1960 à 1962 dans sept épisodes de Train de wagons — John Ford l’a dirigé dans un — et de 1962 à 1963 dans trois tranches de Laramie. Tous deux étaient des westerns de Revue Studios et NBC.
Rush, au visage de taches de rousseur, a fait ses débuts d’acteur à l’écran dans le rôle de Creighton Chaney, âgé de 4 ans, dans le film Universal-International. L’homme aux mille visages (1957), avec Cagney dans le rôle de la star du cinéma muet Lon Chaney (Le Bossu de Notre-Dame, Le Fantôme de l’Opéra).
Au fur et à mesure que Creighton grandit, Rush est remplacé par Rickie Sorensen, Robert Lyden et enfin Roger Smith, qui à la fin se lancera dans sa propre carrière d’acteur (et jouera un rôle principal dans L’homme aux loups!) sous le nom de scène Lon Chaney Jr.
Le jeune est apparu sous le nom de Howie Prewitt sur CBS Le spectacle d’Andy Griffith sur trois saisons de 1963 à 1965. « J’ai pu participer à huit épisodes sur une période d’environ deux ans et demi », a-t-il déclaré en 2022. « C’était juste le meilleur des meilleurs. »
Dans l’épisode « Barney’s Physical » de 1964, Rush a improvisé une phrase pendant la répétition sur le personnage de Don Knotts « se pendre dans le placard » – il avait oublié ce qu’il y avait dans le scénario – et cela a été inclus dans la série.
Dennis Eugene Rush est né à Philadelphie le 10 juin 1951. Quand il avait 1 an, son père, Jack, a amené la famille à Los Angeles et a obtenu un emploi d’archiviste de cinéma chez Universal.
« Si tu étais bon, tu devais aller au studio et déjeuner avec papa, c’était un gros problème », se souvient-il l’année dernière au festival Mayberry-I Love Lucy à Granville, Tennessee.
Alors qu’ils étaient assis au comptoir du déjeuner, « un homme tapote l’épaule de mon père et dit : ‘Je cherche un petit garçon pour jouer mon fils, je fais un film intitulé L’homme aux mille visages‘… Ce monsieur était James Cagney.’
Lorsque son père lui a expliqué que Dennis n’était pas acteur et qu’il devait aller à l’école, Cagney a répondu : « Faites-moi confiance. » Le test d’écran de Rush impliquait de conduire un tricycle autour d’un arbre de Noël, et il passerait six mois sur le film.
Dorothy Malone a dépeint sa mère et Jim Backus, son oncle, et Rush a réussi à devenir ému dans une scène dans laquelle son père dit à Creighton qu’il va être placé dans un orphelinat.
Cagney a déclaré : « Vous savez, tout cela a été imaginaire », se souvient Rush dans une interview en 1989 avec le Los Angeles Times. « Mais vous savez à quel point Noël peut être amusant et être avec vos parents et tout ça ? Eh bien, ce petit garçon ne reverra plus jamais sa mère ou son père. Plus de Noël. Plus de bonne nourriture.’
« Il a continué ainsi pendant une promenade autour de la scène sonore et m’a fait pleurer. Nous sommes entrés directement et avons fait la scène en cinq minutes. Chaque fois que je devais pleurer à partir de ce moment-là, je m’en souvenais. »
Il a déclaré que lui et Cagney échangeaient des cartes de Noël chaque année avant le décès de l’acteur oscarisé en mars 1986.
Rush a également travaillé sur les films Pas de nom sur la balle (1959) et Suivez-moi, les garçons ! (1966) et sur des épisodes de Le millionnaire, Échec et mat, Alfred Hitchcock présente, Perry Mason, Le spectacle de Lucy, Fumée de pistolet, Mon Martien préféré, Ma poupée vivante et Le monde magique de Disney.
« Chaque mois environ, vous faisiez un certain nombre de choses, puis six mois s’écoulaient et vous ne faisiez rien », a-t-il déclaré. « Ensuite, vous receviez un appel et vous passiez un entretien et vous pourriez être avec 20 enfants ou avec 200 enfants. [vying for the same job].»
Après avoir dépassé ses rôles d’enfant, Rush a rejoint les Marines américains et, à la fin de son mandat, il a appris que ses parents avaient dépensé tout l’argent qu’il gagnait en tant qu’acteur (il a déclaré qu’il gagnait jusqu’à 500 dollars par semaine).
Il est diplômé de l’école secondaire Notre Dame puis de l’État de San Diego en 1977, a mené une carrière dans l’hôtellerie et la restauration et était un invité fréquent et populaire au festival Mayberry Lucy (il y était le mois dernier) et à la convention Mayberry Days qui se tient chaque année à Mount Airy, en Caroline du Nord.
Dit un article sur le site Web des Mayberry Days : « Dennis était une joie absolue d’être avec lui et l’un des hommes les plus gentils que l’on puisse jamais rencontrer. C’était toujours un plaisir de l’accueillir aux Mayberry Days, où il partageait des sourires, des histoires, des câlins et de la gentillesse avec des fans du monde entier. »
Les survivants comprennent ses frères et sœurs, Sally, Monica, Patrick et Megan. Un autre frère, Jack, est décédé en février.
