Dean Tavoularis, décorateur des films « Godfather » et « Apocalypse Now », décède à 93 ans

Dean Tavoularis, le célèbre décorateur oscarisé qui a collaboré avec Francis Ford Coppola sur 13 films, dont les trois Parrain films, Apocalypse maintenant et Un du coeurest décédé. Il avait 93 ans.

Il est décédé mercredi soir dans un hôpital parisien de causes naturelles. THR » a rapporté l’écrivain et critique de cinéma Jordan Mintzer. Les deux ont fait équipe sur le livre 2022 Conversations avec le doyen Tavoularis.

Tavoularis a reçu son Oscar dans la catégorie meilleure décoration de direction artistique pour Le Parrain 2e partie (1974) et a également été nominé pour son travail sur trois autres films réalisés par Coppola – Apocalypse maintenant (1979), Tucker : L’homme et son rêve (1988) et Le Parrain III (1990) — plus celui de William Friedkin Le travail du bord (1978).

Dans son premier film en tant que directeur artistique, Tavoularis a imaginé le sombre look Dust Bowl pour le légendaire film d’Arthur Penn. Bonnie et Clyde (1967), le premier des six meilleurs films nominés sur lesquels il a travaillé. Deux d’entre eux – les deux premiers Parrain films – a remporté le prix ultime.

Tavoularis a également fait équipe avec le réalisateur Coppola sur La conversation (1974), Les étrangers (1983), Poisson grondement (1983), Peggy Sue s’est mariée (1986), Jardins de pierre (1987), Histoires de New York (1989) et Jack (1996).

À propos de Coppola, « Il existe de nombreux partenariats dans tous les types d’entreprises qui peuvent toujours tourner mal, mais parfois cela peut se révéler être une collaboration. Vous êtes d’accord, vous vous sentez solidaire », a déclaré Tavoularis dans une interview en 2018. « Quand vous faites un film, peu importe à quel point vous êtes dur, peu importe votre force, vous avez besoin d’un sentiment de soutien. Et j’ai toujours eu cela avec Francis. »

« Comme toutes les grandes collaborations », a déclaré Coppola en 1997, « j’ai commencé à dépendre de Dean. Cela s’est transformé en une collaboration naturelle et muette, qui m’a apporté beaucoup de réconfort et a ajouté au style des films sur lesquels nous avons travaillé ensemble. »

Il a reçu le Lifetime Achievement Award de la Guilde des directeurs artistiques en 2007.

Pour Le Parrain 2e partieTavoularis a transformé East Sixth Street entre les avenues A et B du Lower Manhattan en Little Italy en 1918, avec un chemin de terre et des devantures de magasins pittoresques et démodées.

Il n’y avait rien de pittoresque dans la réalisation de Apocalypse maintenantpour lequel Tavoularis a créé un royaume de jungle cauchemardesque avec un temple en décomposition – inspiré de l’ancien Angkor Wat au Cambodge – comme pièce maîtresse. Son séjour prévu de 14 semaines aux Philippines a duré deux ans. (En tout, le film a mis quatre ans à se terminer.)

« Vous n’avez jamais eu le sentiment à la fin de la journée qu’il s’agissait d’un jour de moins et que vous étiez un jour plus près de l’achèvement », a-t-il déclaré au journal. Los Angeles Times en 2012.

Et pour l’histoire d’amour nostalgique (et coûteuse) Un du coeur (1981), qui avait besoin de se rendre à Las Vegas alors que Tavoularis pouvait construire une version high-tech de Sin City de plusieurs millions de dollars au zootrope américain de Coppola à San Francisco ?

Couvrant neuf scènes sonores, son décor comprenait des répliques de casinos et de Fremont Street avec de nombreux néons et une intersection pavée, un quartier résidentiel, un motel dans le désert et une fausse piste de l’aéroport international McCarran.

« J’ai acheté un studio de cinéma, c’est comme acheter un cinéma. Pourquoi vais-je aller à Las Vegas ? » Coppola a dit Pierre roulante en 1982. « Construisons-le à l’intérieur du studio, contrôlons-le totalement et plaçons les décors sur une seule scène, comme sur Samedi soir en directet demandez aux acteurs de le jouer littéralement comme une pièce de théâtre : « À vos marques, commencez ! » – et faire tout le film comme une performance, puis revenir en arrière et placer les caméras à différents endroits avec les transitions, la musique, tout. Il n’y aurait rien de tel !

Il a poursuivi : « Dean, dans son esprit, ne pouvait pas accepter l’idée de créer les illusions du film avec des plans mats et des supercheries à ce niveau. Il voulait construire le fantasme – c’est ce qui a coûté environ 10 millions de dollars supplémentaires. »

Jeudi, Coppola a qualifié Tavoularis de « cher ami » et a déclaré que sa mort était « une perte profonde. Je serais incapable d’énumérer les nombreuses façons dont il a bénéficié à mon travail et à ma vie personnelle. C’était un grand artiste, un grand ami, un grand décorateur et un grand homme ».

Constantine Tavoularis est né le 18 mai 1932 à Lowell, Massachusetts. Quand il était enfant, la famille a déménagé à Los Angeles, où son père travaillait dans le commerce du café.

« Nous sommes des Grecs-Américains et l’un des [his father’s] clients était le studio Fox, qui appartenait à [Greece native] Spyros Skouras », a déclaré Tavoularis. « En été, parfois j’allais avec mon père et passais une journée à faire ses livraisons. Nous retournions au commissariat et vous voyiez des pièces de théâtre et des dames vêtues de leurs robes d’époque. C’était un paradis mystérieux et magique.

Il a étudié l’architecture et la peinture à l’Otis College of Art and Design et a rejoint Disney en tant qu’intermédiaire dans son département d’animation, où l’un des premiers films sur lesquels il a travaillé était La Dame et le Clochard (1955).

Il a travaillé sous la direction du directeur artistique Robert Clatworthy sur les films Disney en direct. Béat (1960) et Le piège des parents (1961), puis assistant de Clatworthy chez Warner Bros. sur le film de Robert Mulligan À l’intérieur de Daisy Clover (1965), situé à Santa Monica en 1936.

Malgré le manque d’expérience de Tavoularis, Penn lui a donné une belle opportunité sur Bonnie et Clydeet il a livré.

«Nous avons fait Bonnie et Clyde avec un budget minuscule. « C’était à peine plus de quelques millions de dollars », a déclaré Penn. « Mais Dean Tavoularis et Theadora Van Runkle, qui ont conçu les costumes, ont créé toute une époque. »

Après avoir travaillé sur le décor de Death Valley de Michelangelo Antonioni Pointe Zabriskie (1970), il retrouve Penn sur Petit grand homme (1970), un western tourné au Montana et à Calgary.

Tavoularis a rencontré Coppola pour la première fois alors qu’il était directeur artistique adjoint sur le film avec Marlon Brando. Bonbons (1968).

Il a déclaré que les dirigeants de Paramount avaient poussé le réalisateur à faire Le parrain (1972) à Saint-Louis. « Pourquoi Saint-Louis ? Je suis allé là-bas et j’ai regardé autour de moi ; c’était ridicule. Cela n’aurait pas amélioré le tableau ; ils voulaient seulement échapper aux syndicats de New York », a-t-il déclaré. « Tout ce que voulait la Paramount aurait fait de ce film un échec. Tout ce contre quoi Francis s’est battu et pour lequel il s’est battu a fait de ce film un échec. Le parrain un classique du cinéma.

Pour Apocalypse maintenantTavoularis part à la recherche d’hélicoptères et d’une rivière.

« Nous sommes allés au Pentagone, cet immense bâtiment mythique du Pentagone, mais le ministère de l’Armée a lu le scénario et a dit : « Non ». Pas d’hélicoptères en provenance des États-Unis », a-t-il rappelé. « Nous avons donc commencé à chercher des hélicoptères ailleurs – et il nous fallait une rivière. … Je suis allé en Thaïlande, à Bornéo, à Jakarta, en Malaisie – c’était éducatif, et je me souviens encore de l’étrangeté de ces voyages. Je me suis retrouvé aux Philippines, et comme beaucoup de films de guerre l’ont finalement fait, le gouvernement a coopéré et nous a donné des hélicoptères, et ils avaient les rivières. Nous avons donc tourné le film aux Philippines. « 

Il a un jour décrit le tournage comme « vivre dans la maison de la mort que je faisais ».

Autres crédits de Tavoularis inclus Adieu, ma belle (1975), Caleb Deschanel L’artiste de l’évasion (1982), Wim Wenders Hammett (1982), Durée de conservation (1993), de Philip Kaufman Soleil levant (1993), Warren Beatty Bulworth (1998), Nancy Meyers Le piège des parents (1998), Roman Polanski La Neuvième Porte (1999) et celui de Roman Coppola QC (2001).

Après une décennie passée à peindre, il retourne travailler pour Polanski sur Carnage (2011), son dernier long métrage.

Dans L’offrela série limitée 2022 de Paramount+ sur la réalisation de Le parrainTavoularis a été interprété par Eric Balfour.

Parmi les survivants figurent sa seconde épouse, l’actrice française Aurore Clément, qu’il a rencontrée sur le tournage de Apocalypse maintenant puis s’est marié en 1986 au domicile de Coppola, avec ses filles, Alison et Gina.

(Les scènes de sa femme dans la fascinante séquence des plantations françaises de Apocalypse maintenant ont été supprimés de la version originale mais restaurés pour la version redux étendue.)

Dans l’introduction d’une exposition de 2007 présentant la carrière de Tavoularis en tant que concepteur de films et peintre, l’écrivain Jean-Paul Scarpitta a déclaré que le concepteur « avait atteint une réalité supérieure, celle de la poésie ».

« Dans son art, il ne s’attarde pas sur la magie, la tromperie visuelle, l’illusion d’optique ou l’irréalité… Ses yeux pénétrants lui permettent de regarder et de ressentir les choses en profondeur, ce qui l’amène à capturer ce que les autres ne sont pas au courant de voir : les gadgets, les artifices, les astuces, l’élément de la vie sur lequel est jeté le voile de l’illusion », a écrit Scarpitta. « Dans son esprit, il existe un parallèle évident entre la peinture et le cinéma, dans la mesure où il considère l’un et l’autre comme des moyens différents mais compatibles pour créer un monde illusoire qui n’existe que dans une dimension qui lui est propre. »