Pip Wedge, un pionnier de la radiodiffusion qui a contribué à façonner les entreprises de télévision privées britanniques et canadiennes lors de leurs débuts, est décédé. Il avait 97 ans.
Wedge est décédé paisiblement et subitement le 15 avril à Toronto de causes naturelles après s’être senti mal et avoir fait une sieste dont il ne s’est jamais réveillé, a confirmé son épouse, Lis Wedge, à Le journaliste hollywoodien. « Après près de 61 ans de mariage, il me manque énormément », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Né le 2 décembre 1928 à Forest Hill, dans le sud-est de Londres, au Royaume-Uni, Wedge a été nommé Philip par ses parents afin qu’ils puissent l’appeler Pip, d’après le personnage de Charles Dickens dans le classique. De grandes attentes roman. Après des études secondaires pendant la turbulente Seconde Guerre mondiale, Wedge accepta en mai 1946 un emploi de commis et de standardiste dans une agence de publicité londonienne, avant de rejoindre la marine britannique en tant qu’opérateur télégraphiste.
C’est pendant que Wedge surveillait les ondes autour du port de Glasgow à bord d’un navire de la marine qu’il écoutait également la station de radio American Forces Network tandis que des artistes américains comme Doris Day, Jo Stafford et Johnny Ray se produisaient à l’antenne. Cet intérêt pour la musique pop a finalement amené Wedge à attirer l’attention d’un musicien, diffuseur et musicien britannique chevronné. Express Musical l’écrivain Steve Race.
Dans un profil de 1994 dans Playback Magazine, Wedge se souvient avoir trouvé son courage pour approcher Race, qu’il a rencontré et est reparti avec une poignée de disques du musicien dans ses bras. Quand est venu le temps de rendre les dossiers quelques mois plus tard, Wedge est cette fois reparti avec une offre d’emploi après avoir offert des conseils de rédaction utiles au cours de leur conversation.
«Lors de notre deuxième rencontre, Steve écrivait son Express Musical colonne, alors j’ai regardé par-dessus son épaule, j’ai fait quelques commentaires, qu’il a mis dans l’article. Nous nous sommes vraiment bien entendus », a raconté Wedge. En juin 1950, Wedge a commencé à écrire des critiques de concerts au Express Musical pour Race, et en juin 1952, il devient journaliste puis rédacteur adjoint.
En 1955, cependant, Wedge apprit de Race qu’il faisait partie d’une demande de licence pour lancer Associated-Rediffusion, la chaîne de télévision commerciale britannique pour concurrencer le radiodiffuseur public de la BBC. Wedge a donc rejoint la chaîne de télévision, aidant à créer leur département de musique, puis à se lancer dans le divertissement léger. Cela incluait la production dans le monde difficile des premiers quiz télévisés comme Doublez votre argent et Faites votre choix.
Au printemps 1962, Wedge ressentit le besoin de quitter la production de jeux-questionnaires au Royaume-Uni : « J’ai stagné et j’avais peu d’espoir de percer », se souvient-il dans le profil de 1994 à propos de tout avancement de carrière supplémentaire. Mais cette sortie s’est produite lorsqu’on a demandé à Wedge de produire Doublez votre argent projets pilotes au Canada et en Australie.
À Toronto, il a ouvert un studio à CFTO-TV et trouvé des candidats, avant de faire de même à Sydney, en Australie. En 1964, Wedge produisait 42 demi-heures de Doublez votre argent pour le réseau de télévision privé CTV dans cinq villes du pays, tout en montant la série à Toronto.
Un an plus tard, Wedge prend la décision d’accepter une offre d’emploi chez CTV, d’abord à Montréal en août 1965, puis au siège social de Toronto à partir d’août 1967 en tant que producteur sous la direction de Murray Chercover, vice-président exécutif du réseau et chef de la programmation Arthur Weinthal.
En 1970, Wedge est promu directeur du développement. Soudainement, il n’était plus considéré strictement comme un musicien ou un producteur comme au Royaume-Uni, en proie à une classe sociale, mais comme un directeur de télévision chargé d’aider à diriger un réseau de télévision canadien. « C’était un environnement beaucoup plus démocratique que celui que j’avais connu à Londres. Ils m’ont pris au pied de la lettre. Ils savaient ce que je faisais et aucune de mes origines n’avait d’importance. C’était un élément clé pour que je sois satisfait de CTV », se souvient Wedge dans le profil de 1994.
Il a travaillé chez CTV pendant 28 ans jusqu’à sa retraite en juin 1994, ses tâches incluant la production de variétés canadiennes et d’émissions de jour comme un trio d’émissions spéciales de Petula Clark et les premières saisons de W5la série phare de magazines d’information du réseau.
Et Wedge a acheté la programmation étrangère de CTV, y compris des séries de studio américaines comme Le rire de Rowan et Martin, savon et Le bateau d’amour acquis chaque année aux Los Angeles Screenings, alors qu’il gérait la grille du réseau. Après avoir quitté CTV, Wedge a travaillé comme consultant pour le réseau et des associations industrielles comme l’Association canadienne des radiodiffuseurs.
En novembre 2006, il a été intronisé au Temple de la renommée de la radiodiffusion de l’ACR et, un an plus tard, il est devenu pendant 10 ans arbitre du Conseil canadien des normes de la radiotélévision, qui a contribué à réglementer les goûts et les normes de la télévision canadienne pour le CRTC, l’organisme de réglementation de l’industrie.
