Il n’y a personne de plus célèbre que Tom Rothman lorsqu’il s’agit de motiver les propriétaires de cinéma à la CinemaCon, le rassemblement annuel des propriétaires de cinéma à Las Vegas. Le président de Sony Pictures Motion Picture Group a eu recours à plusieurs reprises à des grossièretés pour s’en prendre aux ennemis perçus de l’expérience cinématographique qui font qu’il est beaucoup trop facile pour les consommateurs de regarder un film à la maison. « Netflix, mon cul » est l’une de ses plaisanteries les plus célèbres.
Mais ses commentaires lors de l’édition de CinemaCon de cette année ont pris une tournure surprise le 13 avril lorsqu’il a plutôt contesté les exploitants de cinéma et l’expérience client qu’ils offrent, ou l’absence d’expérience.
« Ce que je m’apprête à dire, je le dis en tant que défenseur de toujours des salles de cinéma. Mais je vous exhorte tous maintenant à faire des choix difficiles pour le long terme plutôt que pour la santé à court terme de votre entreprise », a déclaré Rothman. « C’est maintenant votre propre moment olympique avec trois objectifs immédiats. »
Premièrement, Rothman a fait appel aux circuits pour faire respecter les fenêtres. Bien que ce commentaire ait suscité de vifs applaudissements, les applaudissements se sont rapidement atténués lorsqu’il a abordé de longs pré-shows, dont beaucoup durent désormais 30 minutes en raison de la possibilité de diffuser des publicités entre les bandes-annonces.
« Arrêtez de vous lancer dans la publicité », a-t-il ordonné. « Les cinéphiles occasionnels viennent au cinéma et détestent être obligés de regarder des publicités interminables, ce qu’ils ne sont pas obligés de faire chez eux où les films sont gratuits.
Il a également déclaré que la hausse du prix des billets constituait une réelle préoccupation. « L’abordabilité est de loin le problème économique numéro un dans la majorité des Amériques. Aller au cinéma doit être à nouveau plus abordable. Je sais que les affaires ont été difficiles. Je ne chahute pas; je suis en route pour vous parce que beaucoup d’entre vous ont fait de merveilleux investissements dans l’amélioration de leurs cinémas. »
Rothman a déclaré que le moment ne pouvait pas être plus parfait, puisqu’il s’attend à ce que le box-office de 2026 soit le meilleur depuis des années. « Je pense que tous les studios – j’espère que nous y compris – ont de solides listes à venir », a-t-il déclaré. « Cette année serait donc le moment idéal pour promouvoir des améliorations à long terme de l’expérience client. Et comme je l’ai dit, nous travaillerons avec vous sur tout cela, car les Jeux olympiques ont récemment ajouté un autre mot à leur devise… » ensemble « . Nous devons tenir notre part, et vous la vôtre, mais ensemble Je crois fermement que le secteur théâtral prévaudra.
Il reste à voir comment les commentaires de Rothman seront accueillis par les exploitants, ou comment Cinema United réagit, car ils pensent que les fenêtres sont le plus gros problème. (Le président-directeur général de Cinema United, Michael O’Leary, prononce son discours annuel mardi).
Ces dernières semaines, Universal – le leader dans le domaine du PVOD – a reculé en affirmant qu’il attendrait à nouveau 45 jours avant de rendre un film disponible à la maison (la division spécialisée Focus Features en est exemptée). Pendant la pandémie de COVID-19, Universal et AMC Theatres ont signé un accord historique qui a essentiellement réduit la fenêtre exclusive de cinéma de 72 à 90 jours à 17 à 45 jours, en fonction de l’ouverture d’un film. Depuis, bon nombre des plus grands films de tous les studios – à l’exception de Disney – peuvent apparaître sur PVOD après seulement un mois.
Les dirigeants de Sony ont l’intention de garder Rothman à la barre dans un avenir prévisible, selon des sources Le journaliste hollywoodien. Son patron, Ravi Ajuha, président-directeur général de Sony Pictures Entertainment, a immédiatement pris goût à Rothman lorsqu’il est arrivé au poste le plus élevé il y a plus d’un an.
Cela devrait également être une bonne nouvelle pour les exposants, même si Rothman a fait preuve d’amour dur lundi soir. « Et comme je l’ai dit, nous travaillerons avec vous sur tout cela », a déclaré Rothman aux propriétaires de cinéma en concluant son discours d’ouverture. « Je vais descendre de ma caisse à savon maintenant et commencer le spectacle. »
