Revue « La vérité et la tragédie de Moriah Wilson » : le document de Marina Zenovich sur un cycliste assassiné raconte une triste histoire, superficiellement

La documentariste Marina Zenovich s’est taillée une place en tant que cinéaste douée pour prendre des célébrités et remettre en question leurs images publiques bien ancrées – pas nécessairement de manière iconoclaste, mais d’une manière qui dit : « Voici l’histoire que vous pensez connaître avec suffisamment d’informations compliquées pour vous forcer à la contempler, voire à la reconsidérer. »

Cela peut être une approche frustrante si vous n’êtes pas convaincu qu’un réexamen en vaut la peine – voir le film de quatre heures des années 2000. Lanceà propos de Lance Armstrong – mais de Roman Polanski au scandale Duke Lacrosse en passant par son récent documentaire CNN sur Chevy Chase, Zenovich a établi une marque.

Je regarde Zenovich La vérité et la tragédie de Moriah Wilsonprésenté en première au SXSW avant le lancement de Netflix en avril, il devient inévitablement clair que Zenovich est beaucoup moins efficace lorsqu’il s’agit de trouver une profondeur similaire dans une histoire que les gens ne connaissent peut-être pas.

Bénéficiant d’un sourire valant un million de dollars et d’une pile de récompenses cyclistes de plus en plus impressionnante, Moriah Wilson semblait sur le point de devenir une figure nationale lorsqu’elle a été assassinée en 2022 à Austin, au Texas. L’histoire a fait la une des journaux en raison du sensationnalisme de son triangle amoureux mortel, mais lorsque Lifetime l’a adaptée en téléfilm rapide en 2024, le titre – Tueur de professeur de yoga : l’histoire de Kaitlin Armstrong – axé sur le tueur reconnu coupable et non sur la victime.

Félicitations à Zenovich, alors, pour avoir utilisé La vérité et la tragédie de Moriah Wilson pour réaffirmer la présence de Wilson au centre de l’histoire. Mais le documentaire est un mélange disgracieux d’hagiographie ultra-sérieuse et de sensationnalisme trash sur de vrais crimes, sans être complètement satisfaisant non plus.

Le portrait de Wilson par Zenovich est affectueux mais superficiel, et même si l’enquête sur le meurtre et le procès ont été zigzaguants, tout est moins sauvage que ce que les fans de ce genre pourraient espérer. Même si c’est là le but du documentaire – éliminer le sensationnalisme et révéler que la « vérité » est assez basique – les deux pièces s’enchaînent rarement avec succès.

Travaillant avec la participation active de la famille de Wilson – le père Eric, la mère Karen et le frère Matt sont tous devant la caméra et ont évidemment fourni beaucoup de documentation – et un assortiment d’amis, dont Caitlin Cash, dont l’appartement à Austin a été le site de la tragédie, Zenovich offre un instantané de la croissance de Wilson, depuis l’adorable bébé babillant en vidéo personnelle jusqu’à l’aspirant skieur jusqu’au poids lourd du cyclisme en plein essor.

Maintenant, peut-être que vous en savez plus que moi sur le cyclisme sur gravier et les autres disciplines cyclistes, mais je ne pense pas que le doc explique très bien à quoi Wilson a réellement participé, sa portée et ses dimensions ou ce qui l’a rendue particulièrement compétente au-delà de son dévouement et de sa persévérance. Je sais qu’elle a parcouru de longues distances et a parfois remporté des courses avec de larges marges, mais cela ne semble que partiellement informatif.

Même les personnes qui la connaissaient le mieux parlent d’elle avec des platitudes saintes plutôt que des détails, et l’utilisation de parties racontées de son journal pour donner un aperçu supplémentaire prouve principalement qu’elle était une jeune femme avec de grands rêves. J’étais au moins heureux que Zenovich ait demandé à une actrice, Olivia Sinnott, de lire les extraits du journal plutôt que de céder à la récente convention documentaire et de recréer sa voix par l’IA. J’étais moins content du segment dans lequel Eric lit le journal de sa fille, qui n’est pas vraiment effrayant mais semble intrusif.

Certains aspects de l’histoire du meurtre – Wilson avait des sentiments amoureux pour le cycliste Colin Strickland, qui vivait avec sa petite amie occasionnelle Kaitlin Armstrong – sont sordides ; Si Zenovich ne veut pas que cela apparaisse de cette façon, elle doit diriger ses sujets plus adroitement. Le journaliste cycliste Ian Dille semble particulièrement sarcastique lorsqu’il aborde la relation Strickland/Armstrong, souriant et riant tout en discutant d’une situation qui s’est soldée par un meurtre. C’est un ton qui colle horriblement avec la sobriété du reste du documentaire, et qui aurait facilement pu être évité au montage.

Lorsque le documentaire se tourne vers le crime et son enquête, Zenovich demande à divers flics et avocats de donner des versions sèches de la façon dont ils ont limité les choses à Armstrong en tant que suspecte et à ses tentatives ultérieures de fuir la justice. Encore une fois, ce ton ne correspond pas bien aux souvenirs des membres de la famille en deuil, etc.

La conclusion à laquelle tout le monde arrive est qu’il est impossible de savoir ou de comprendre ce qui s’est passé dans l’esprit d’Armstrong et quel rôle Strickland a joué dans tout cela, et si tel est le cas, on ne sait pas exactement ce que le documentaire pense accomplir. Même une ou deux personnes qui connaissaient Strickland et Armstrong n’ont aucune idée de leur relation. Il s’avère à la fin que Zenovich a eu accès à Strickland pour une conversation dans laquelle il a l’air hagard, mais ne dit rien de substantiel.

Le moment de rien avec Strickland montre à quel point il a clairement été définitivement modifié par cette situation, ce qui correspond aux derniers segments axés sur l’impact à long terme sur la famille de Wilson et peut-être plus puissamment sur Cash, qui vit toujours dans le même appartement. Mais si la moitié du documentaire est un résumé détaillé d’un véritable crime, et que l’une des seules âmes vivantes avec des informations non révélées apparaît et ne dit rien, c’est une couverture mouillée sur tout.

La vérité et la tragédie de Moriah Wilson capture une histoire triste et ses conséquences, mais je ne suis pas sûr d’être reparti avec une réelle compréhension de son héroïne ou de sa mort tragique. Et parfois, la mort tragique est vraiment incompréhensible. Mais cela semble trop doux et soigné dans ce film.