Le Next Narrative Africa Fund (NNAF), le véhicule d’investissement de 50 millions de dollars visant à développer la production cinématographique et télévisuelle en Afrique et dans sa diaspora, a dévoilé sa première série de projets de développement, mettant en vedette le travail de talents tels que Trevor Noah, Rapman, André Holland, Thereso Mbedu et le duo de cinéastes Arie et Chuko Esiri.
La première série de projets – neuf films et séries sélectionnés parmi plus de 2 000 candidatures réparties dans 80 pays – expose l’ambition du fonds de démarrage, qui tente de positionner la narration africaine comme un secteur d’investissement mondial plutôt que comme une exportation culturelle de niche.
Fondée par l’ancienne diplomate et responsable des médias Akunna Cook, NNAF fonctionne à travers une structure hybride combinant 40 millions de dollars d’investissement en actions commerciales avec un studio de capital-risque à but non lucratif de 10 millions de dollars axé sur le développement de scénarios et l’incubation précoce. Le modèle vise à combler les lacunes structurelles des industries africaines de l’écran, où les pipelines de développement sont souvent sous-capitalisés alors même que la production créative augmente sur des marchés tels que le Nigeria, le Ghana et l’Afrique du Sud.
Parmi les projets phares, on peut citer Au-delà du jour zéroun film d’action sud-africain produit par Trevor Noah via Day Zero Productions et écrit par Amy Jephta à partir d’une histoire de Toby et Kevin Schmutzler. L’histoire est centrée sur la fille d’un magnat de l’eau qui s’associe à un gangster du township pour défier le puissant système qui divise leur société.
Une autre entrée importante est Innocentun mystère se déroulant à Lagos et réalisé par les cinéastes jumeaux Arie et Chuko Esiri, dont le dernier film Clarisse a récemment obtenu une distribution en salles aux États-Unis via Neon.
Le cinéaste anglo-ghanéen Rapman, créateur du succès de super-héros de Netflix Supacelluleréalisera et co-écrira un thriller politique sans titre se déroulant en Sierra Leone sur un jeune soldat porté de manière inattendue au pouvoir après un coup d’État. L’acteur André Holland est attaché en tant que producteur exécutif du thriller d’espionnage télévisé États-Unis d’Afriquequi se déroule au Ghana, à l’époque de la guerre froide, où un ancien soldat est recruté pour construire la première agence de renseignement du continent au milieu d’intrigues géopolitiques.
Parmi les autres projets en préparation, citons le drame d’action sud-africain Mouffetteavec et co-écrit par La femme roi évasion Thurso Mbedu ; la romance de science-fiction nigériane Bakouse déroulant dans un futur proche où les extraterrestres coexistent avec les humains ; le drame historique qui se déroule au Soudan À propos des lois de l’amour et de septembre des scénaristes du film primé à Cannes Au revoir Julia; et la fantaisie musicale qui change les genres Jollof Warsqui imagine un concours culinaire magique puisant dans le folklore ouest-africain.
En annonçant la liste, Cook a déclaré que les projets sélectionnés reflètent les efforts du fonds pour soutenir une narration commercialement viable enracinée dans le continent.
« Parmi plus de 2 000 soumissions, ces neuf projets provenant de toute l’Afrique et de la diaspora se sont hissés au sommet parce qu’ils sont commercialement convaincants, culturellement résonnants et pertinents à l’échelle mondiale », a-t-elle déclaré. « Ces projets représentent plus de 60 millions de dollars de production en Afrique. En associant une narration de classe mondiale à un financement clé et à la validation des données, nous façonnons le récit africain, le positionnons pour les investissements mondiaux et soutenons des milliers d’emplois et de développement économique à travers l’Afrique. »
Cook a lancé le fonds après une carrière couvrant la diplomatie américaine et la politique médiatique, affirmant que les industries créatives d’Afrique – alimentées par la population la plus jeune de tous les continents – représentent l’un des secteurs de croissance les plus négligés du divertissement mondial.
Au cours de la dernière année, le NNAF a mis en place l’infrastructure nécessaire au déploiement du fonds, y compris la nomination d’un conseil consultatif de 13 membres couvrant la production, les finances, la technologie et la gestion des talents pour guider la sélection des projets et la stratégie d’investissement.
L’organisation s’est également associée à Parrot Analytics pour analyser la demande du public mondial pour des histoires africaines – dans le cadre d’un effort plus large visant à démontrer que les industries du cinéma et de la télévision du continent représentent ce que Cook décrit comme une « classe d’actifs globalement sous-évaluée ».
