Le président Donald Trump a déclaré qu’il prévoyait de signer un décret accordant une fenêtre de diffusion télévisée exclusive de quatre heures au match de football annuel entre l’armée et la marine, invoquant des craintes d’empiétement du système naissant des éliminatoires du football universitaire.
« Le jeu Army-Navy est l’une de nos plus grandes traditions américaines – un patriotisme, un courage et un honneur inégalés ! Cette incroyable tradition risque maintenant d’être mise de côté par davantage de matchs éliminatoires universitaires et par de gros fonds télévisés. PLUS ! » Trump a écrit sur Truth Social samedi. « Sous mon administration, le deuxième samedi de décembre appartient à l’Armée-Marine, et UNIQUEMENT à l’Armée-Marine ! Je signerai bientôt un décret historique garantissant une fenêtre de diffusion EXCLUSIVE de 4 heures, de sorte que cet événement national se situe au-dessus des jeux commerciaux d’après-saison. Aucun autre jeu ou équipe ne peut violer ce créneau horaire !!! »
L’ordonnance, si elle était autorisée à entrer en vigueur, serait un coup dur pour ESPN de Disney et TNT de Warner Bros. Discovery. ESPN détient les droits exclusifs sur les éliminatoires de football universitaire jusqu’en 2031-2032 et a accordé des sous-licences à certains jeux à TNT.
Ce serait cependant une aubaine pour Paramount de David Ellison, qui détient les droits du jeu Army-Navy sur CBS jusqu’en 2038. CBS est la chaîne télévisée exclusive du jeu (il est également diffusé sur Paramount+) depuis 1996.
On ne sait pas exactement ce que dira le décret, ni quel mécanisme juridique existe pour imposer une fenêtre de diffusion exclusive. Le président de la FCC, Brendan Carr, a republié Trump dimanche, ce qui suggère que l’ordonnance est adressée à son agence, qui réglemente les chaînes de télévision.
Trump a poursuivi : « Sur le terrain, ils sont rivaux, mais sur le champ de bataille, ils sont les patriotes imparables de l’Amérique, défendant notre pays avec une force et un cœur immenses. Nous devons protéger la tradition et les joueurs qui nous protègent. S’il vous plaît, laissez ceci servir d’avis à TOUS les réseaux, stations et médias de télévision. Que Dieu bénisse l’Amérique et que Dieu bénisse notre grand jeu Armée-Marine !!! »
Le match Army-Navy se joue chaque mois de décembre entre l’Académie militaire américaine de West Point et l’Académie navale américaine d’Annapolis, et dispose depuis longtemps de sa propre fenêtre de télévision étant donné le timing après les championnats de conférence.
Cependant, les éliminatoires du football universitaire s’étendent pour inclure davantage d’équipes, et avec des fenêtres de diffusion limitées, il est devenu clair que la fenêtre exclusive était menacée par le nouveau calendrier.
Comme Journal des affaires sportives rapporté l’année dernière, l’accord sur les droits de CBS représente plus de 30 pour cent des budgets sportifs de West Point et de l’Académie navale, et perdre la fenêtre exclusive serait un coup dur pour le jeu, qui attire des millions de téléspectateurs chaque année.
