Mark J. Masek, qui a écrit Hollywood reste à voir : un guide des dernières demeures des stars de cinémaun livre perspicace de 2001 sur 14 cimetières de la région de Los Angeles et leurs célèbres résidents, est décédé. Il avait 68 ans.
Masek est décédé la veille du Nouvel An d’une apparente crise cardiaque à son domicile à Alhambra, en Californie, a déclaré sa petite amie de 19 ans, Jayne Osborne. Le journaliste hollywoodien.
Masek, qui a déménagé de la région de Chicago pour s’installer en Californie du Sud en 1999, a été « toujours un fan de vieux films et d’histoire, et je pensais que les cimetières étaient un moyen de combiner ces deux-là », a-t-il expliqué dans une interview en 2011.
Il se lance alors dans son livre, dont chacun de ses 14 chapitres est consacré à une visite à pied d’un cimetière : Forest Lawn Glendale (la dernière demeure de Michael Jackson et Jimmy Stewart, l’un des acteurs préférés de Masek) ; Forest Lawn Hollywood Hills (Buster Keaton, Freddie Prinze) ; Cimetière Hollywood Forever (Tyrone Power, Mel Blanc, Hattie McDaniel) ; Parc commémoratif Westwood (Marian Monroe, Walter Matthau) ; Sainte Croix (Mary Astor, Bing Crosby) ; Parc commémoratif Hillside (Jack Benny, Lorne Greene); Parc commémoratif du Mont Sinaï (Phil Silvers, Brandon Tartikoff); Parc commémoratif d’Oakwood (Fred Astaire, Ginger Rogers) ; Cimetière du Calvaire (Pola Negri, Ramon Novarro) ; Maison du Peace Memorial Park (Curly Howard, Louis B. Mayer) ; Parc commémoratif Eden (Groucho Marx, Lenny Bruce) ; Cimetière d’Inglewood Park (Betty Grable, Cesar Romero); Cimetière de la mission San Fernando (Walter Brennan) ; et Parc commémoratif Valhalla (Oliver Hardy).
Masek a déclaré que l’une des tombes les plus impressionnantes qu’il a rencontrées était celle de Douglas Fairbanks Sr., enterré à Hollywood Forever dans un mausolée blanc avec des piliers romains et son profil en laiton devant un bassin réfléchissant de 120 pieds de long. Il se tenait à l’endroit même où Charlie Chaplin prononça son éloge funèbre en 1939.
Il a également admiré le lieu de repos d’Al Jolson à Hillside, un monument en forme de dôme présentant une statue grandeur nature de l’artiste au sommet d’une cascade en cascade, et la tombe de Liberace à Forest Lawn Hollywood, qui présente une partition musicale sur du marbre blanc.
Le travail de Masek « n’a jamais été une question de spectacle », a écrit Allan R. Ellenberger sur le site Internet. La Revue Hollywoodland. « Il s’agissait de documenter – noms, lieux, dates, histoires – en veillant discrètement à ce que les morts d’Hollywood ne soient pas effacés simplement parce que leur carrière s’était effondrée.
« Aucun endroit n’avait plus d’estime pour son expertise qu’Hollywood Forever et d’autres cimetières du sud de la Californie, où il avait une idée quasi cartographique de qui était où et pourquoi. Pour les historiens, les conservateurs et les aficionados, Masek était considéré comme un expert – une personne qui connaissait non seulement les faits mais aussi les schémas : quelles stars étaient honorées, quelle honte, quelle oubli, et ce que cela disait de ce qui était cher à l’industrie. «
Mark Joseph Masek est né le 13 juin 1957 à Joliet, dans l’Illinois. Au lycée, lui et ses coéquipiers sont entrés au centre correctionnel de Joliet – autrefois la maison de Baby Face Nelson et James Earl Ray – pour y jouer au baseball contre les prisonniers.
Il est diplômé de l’Université de l’Illinois en 1979 et a été rédacteur en chef des informations locales au Héraut quotidien à Arlington Heights. Et après être venu vers l’Ouest, il a travaillé pour L’entreprise de presse à Riverside, le San Gabriel Valley Newspaper Group et le Los Angeles Times avant d’être licencié en 2008.
Hollywood reste à voir comprend environ 400 sommités hollywoodiennes qui nous ont quittés, parmi lesquelles Rudolph Valentino, Clark Gable, Clara Bow, Jean Harlow, Elizabeth Taylor et WC Fields.
Il a noté qu’il avait souvent affaire à des gardes de sécurité dans les cimetières lors de ses recherches – il a déclaré qu’on lui avait demandé de supprimer les photos qu’il avait prises de la tombe de Jackson peu après la mort de l’artiste en 2009 – et qu’on lui avait parfois demandé de quitter les lieux.
Et lorsqu’il racontait aux gens ce qu’il écrivait, il avait généralement l’une des trois réactions suivantes : certains s’en fichaient, d’autres étaient « choqués et horrifiés » et d’autres encore étaient « des chasseurs de tombes secrets ; ils pensaient qu’ils étaient les seuls à faire cela et voulaient des informations en coulisses ».
Plus récemment, Masek a publié plusieurs livres électroniques sur des cimetières individuels – dont un sur le cimetière Graceland à Chicago – que les visiteurs peuvent emporter avec eux sur les tombes.
Les survivants comprennent ses frères, Rick et Terry. Il sera incinéré et ses cendres seront enterrées à côté de ses parents à Joliet, a déclaré Osborne.
Dans son interview de 2011, Masek a déclaré que « les cimetières sont comme des bibliothèques, et chaque tombe est une histoire. Certaines sont plus intéressantes que d’autres, mais les défunts méritent qu’on se souvienne de ceux-ci ».
