J’ai un rêve depuis l’enfance. Ce n’est pas un rêve très charitable, comme la paix sur terre ou l’élimination de la faim dans le monde. Mon rêve est d’assister aux Oscars. Pas sur le tapis rouge. Pas à la diffusion simultanée de l’Academy Museum (ce que je recommande – il y a des hors-d’œuvre). Je veux être à l’intérieur du Dolby Theatre au moment même, et m’imprégner de tout cela.
Je pense que c’est le fameux fiasco Blanche-Neige/Rob Lowe de 1989 qui m’a accroché. Hollywood m’a peut-être fait mal au visage, mais pour moi, jeune, cela semblait être la pièce la plus glamour de l’univers. Maintenant c’est divertissement.
« Mais vous travaillez à Le journaliste hollywoodien», pourrait dire une personne raisonnable. « Vous ne trouvez pas de billet pour les Oscars ? C’est vrai, je ne peux pas. J’ai tiré toutes les ficelles auxquelles je peux penser – plus de ficelles que Geppetto lors d’une convention de marionnettistes – et je reçois toujours la même réponse polie de la part des responsables de l’Académie à propos du fait que les places sont « plus rares que jamais » alors qu’ils me remercient de mon intérêt continu. Je ne suis pas contre le fait d’être un plus-un, mais combien de fois peut-on se moquer de vous et vous raccrocher avant que cela n’affecte votre fierté ? (Je n’ai pas encore atteint ce nombre.)
Cette année, cependant, ma situation est devenue plus urgente. Car l’Académie vient d’annoncer que la diffusion en 2029 passera d’ABC à YouTube, où elle restera jusqu’en 2033.
Cette nouvelle semble importante – et, à première réflexion, mauvaise. Cataclysmique, même. Dans trois ans à peine, le plus grand rendez-vous d’Hollywood pourrait pour beaucoup être réduit à un onglet dans un navigateur Web, rivalisant pour attirer notre attention aux côtés de contenus plus collants comme les vidéos mukbang et les déballages de Barbie.
Comme si Warner Bros. se vendait au Big Red Borg, cela ressemble à une capitulation de plus face à l’inutilité croissante du cinéma, juste un autre jalon sur la longue marche mortelle d’Hollywood vers l’obsolescence. (Oui, je sais – YouTube peut désormais être visionné sur des téléviseurs de 115 pouces. Mais dans mon esprit de génération X, cela ressemble toujours à une fenêtre d’ordinateur.)
Et puis, il y a mon rêve d’enfant. Cela signifie-t-il vraiment que je n’ai que trois chances supplémentaires de vivre les Oscars comme ils étaient censés être appréciés, en saluant ma mère sur l’un des trois grands réseaux de télévision alors qu’il était assis dans un centre commercial à moitié abandonné sur un tronçon plus miteux d’Hollywood Boulevard ? À quoi ressembleraient les Oscars sur YouTube, je me demande. Chaque victoire sera-t-elle précédée d’une publicité Zoe Saldaña T-Mobile de 15 secondes ? « Et l’Oscar va à » peut-il vraiment être remplacé par « et l’Oscar brisé comme et auquel on s’est abonné » ?
Toutes des considérations sérieuses, bien sûr. Mais même si les changements ne sont pas si spectaculaires, il est indéniable qu’une partie du glamour des Oscars en prendra un coup. « Les Oscars… sur YouTube. » Il y a juste quelque chose à propos de reconditionner la grandeur cinématographique dans un package technologique chintzy qui laisse tout l’air s’échapper du ballon. C’est comme entendre qu’un film avait remporté la Palme d’Or et que Netflix avait gagné la guerre des enchères. Signalez le triste trombone.
Pendant près d’un siècle, les Oscars ont constitué une cathédrale étincelante du prestige hollywoodien, le summum de la réussite artistique. YouTube, quant à lui, a révolutionné le monde avec une approche exactement opposée. C’est le grand démocratiseur des médias, où pratiquement tous les intérêts humains, aussi ésotériques ou démodés soient-ils, sont traités comme dignes d’un public.
Bien sûr, ce n’est pas ainsi que l’Académie présente les choses. En annonçant l’accord, le PDG de l’Académie, Bill Kramer, a déclaré qu’il donnerait aux Oscars « le plus grand public mondial possible » et aiderait l’organisation à « célébrer le cinéma, inspirer de nouvelles générations de cinéastes et donner accès à notre histoire cinématographique à une échelle mondiale sans précédent ».
Des Oscars diffusés en streaming sur YouTube attireraient plus de regards que jamais sur la série. Cela ne signifie pas le plus grand nombre de téléspectateurs en direct, remarquez. À l’apogée du réseau, les notations étaient régies par les mathématiques de Nielsen. Ce qui comptait, c’était la visualisation en temps réel. Désormais, tout dépend des vues cumulées (des extraits de l’émission, souvent regardés plus tard) pour lesquels YouTube est conçu.
À certains égards, cela semble très bien ; une fixation bizarre sur les audiences en tant qu’indicateur de la robustesse d’Hollywood peut être supprimée à jamais. Les Oscars auront désormais accès à des données précises d’audience mondiale. Les pics ou les creux d’attention peuvent être localisés à la milliseconde près (ou, dans le cas d’un discours d’acceptation d’Adrien Brody, à l’heure).
Mais cela signifie également un menu Benihana composé de clips sur le tapis rouge, de gags monologues, de discours, de réactions du public, de performances de chansons et de tout ce qui devrait arriver en cours de route. L’impulsion sera vers une viralité en quête de chaleur, et non vers du faste et de l’apparat. Sans parler des présentateurs influenceurs. Pensez au selfie d’Ellen ou aux touristes Starline de Kimmel : c’est la monnaie des Oscars sur YouTube. Oui, YouTube a offert ces moments de plaisir et de relecture jusqu’à présent, mais toujours en marge de l’événement principal. Maintenant, je crains que la viralité ne le fasse devenir l’événement principal.
Cette fragmentation entraîne la perte de ce qui constituait autrefois l’une des expériences culturelles les plus communautaires. Il y a toujours eu une belle congruence entre regarder des films avec un public dans un cinéma et le monde entier se rassembler autour des plateaux de télévision pour honorer le meilleur de ces films aux Oscars.
Il n’y aura plus de rassemblement. Il y aura des iPhones et des écouteurs dans les trains L bondés. Il y aura des notifications push. Il y aura des messages texte avec des liens YouTube. Il y aura des distractions. Le prochain podium-obstacle de Roberto Benigni, la confusion des enveloppes ou même le Slap auraient-ils le même effet culturel sismique dans une fenêtre YouTube ? Ou allons-nous simplement ignorer cela et attendre les remixes sur les TikToscars ?
Mais revenons à mon souhait. Je doute fortement de m’être rendu service à l’Académie. Pourtant, après avoir écrit cette pièce, je suis plus convaincu que jamais que je dois assister au spectacle alors qu’il est encore dans les limites glamour d’ABC.
Juste une fois, je veux respirer le même air recirculé des Oscars que Meryl Streep. Je veux juste pouvoir dire que je suis allé à l’émission avant que tout change – avant que l’animateur MrBeast n’arrive et, sans aucun doute, prononce mal à plusieurs reprises Alejandro González Iñárritu.
Cette histoire est apparue pour la première fois dans un numéro indépendant de janvier du magazine The Hollywood Reporter. Pour recevoir le magazine, cliquez ici pour vous abonner.
