La fréquentation des cinémas et le box-office sont restés inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie de COVID, alors que peuvent faire les studios et les exploitants pour remettre les gens dans des fauteuils inclinables et d’autres sièges de cinéma ? Le cabinet de conseil en gestion Bain & Co., dans un nouveau rapport de recherche, partage quelques suggestions et idées.
Le point à retenir des partenaires de Bain Chris Xanthakis, Nicole Magoon et Daniel Hong : « Les entreprises qui réussissent investiront dans la premiumisation, la personnalisation et les partenariats pour attirer les gens vers les cinémas. » Après tout : « Le public n’a pas abandonné les salles de cinéma ; il lui faut une raison plus impérieuse pour y aller. »
Leur nouveau rapport, achevé avant l’accord Netflix avec Warner Bros. Discovery, qui a suscité davantage d’inquiétudes quant à l’avenir du cinéma, commence de manière inquiétante. « Pendant deux décennies, les salles de cinéma ont constamment cherché comment faire asseoir les gens. Aujourd’hui, ce défi est devenu une menace existentielle », souligne-t-il. « Alors que les dépenses des consommateurs en abonnements au streaming vidéo ont augmenté de 2010 à 2024, les recettes du box-office nord-américain en termes réels ont chuté au cours de la même période. Les prix des billets en termes réels sont presque stables depuis 2010, mais le coût d’une visite a augmenté à mesure que l’augmentation des revenus des concessions par client a dépassé l’inflation. En conséquence, les consommateurs considèrent désormais le cinéma comme cher. «
La pandémie a exacerbé ces tendances, les mettant en « overdrive », comme le soulignent les experts de Bain. « En 2020 et 2021, les calendriers de sortie se sont effondrés, les habitudes des consommateurs ont changé et les plateformes numériques ont gagné du terrain. Bien qu’une enquête Bain de 2025 sur la consommation des médias auprès de plus de 5 000 consommateurs américains ait révélé qu’environ la moitié d’entre eux souhaiteraient assister à davantage d’événements en personne, cela ne s’est pas traduit par une reprise de l’exploitation en salles, la fréquentation des cinémas nationaux ne représentant encore que 64 % des niveaux d’avant la pandémie, selon les données de novembre de The Numbers. »
Les grands studios, quant à eux, ont vu le nombre de leurs sorties à grande échelle rester environ un cinquième en dessous des niveaux d’avant la pandémie, comblant le vide qui en résulte avec des films de petits studios affiliés.
Tout cela atteint son paroxysme dans ce que Bain appelle « l’ère inondée », où les médias sont partout, avec les nouvelles technologies permettant « un déluge de contenus « assez bons » ». Dans cet environnement, « tout le monde peut être compétitif, mais tout le monde ne peut pas être compétitif de manière rentable », prévient le cabinet de conseil.
Alors, comment l’expérience cinéma s’inscrit-elle dans cette période ? Ses principaux avantages sont « l’immersion, le spectacle et les expériences partagées », souligne le rapport Bain. « Mais cela est en contradiction avec l’évolution de la consommation des médias, qui sont de plus en plus courts, interactifs et numériques. » Ses recommandations se concentrent sur les expériences premium, la communauté, la personnalisation et les partenariats.
L’offre premium est un point de départ clé. « Les dirigeants de l’industrie reconnaissent que, plus que jamais, le cinéma doit se redéfinir comme une expérience premium, et non comme un simple contenu », écrivent les consultants de Bain. « Voir un film au cinéma est un événement, une destination, une expérience bien plus abordable qu’un billet pour un concert de Taylor Swift. Les cinémas peuvent tenir cette promesse grâce à des auditoriums haut de gamme, un service et une personnalisation qui ne peuvent pas être reproduits à la maison. «
Une partie de l’expérience réside dans le sentiment de communauté, affirme Bain. « Les cinémas peuvent exploiter la communauté pour attirer les gens », estime la société. « Une solution consiste à fournir des espaces sociaux et à organiser des événements communautaires, en s’inspirant des cinémas indépendants, qui proposent parfois des ciné-clubs, des événements thématiques et des questions-réponses avec les réalisateurs. » Cette composante sociale se traduit également dans les médias sociaux, tels qu’Instagram et TikTok, les mèmes, les essais vidéo, les podcasts, les vidéos de réaction et le cosplay, selon le cabinet de conseil. « Notre enquête sur la consommation des médias de 2025 a révélé que 64 % des spectateurs américains de divertissements géolocalisés partagent leurs expériences sur les réseaux sociaux », conclut le rapport. « Il s’agit d’un média gagné sur lequel les cinémas et les studios peuvent s’appuyer et soutenir activement. » Les partenariats de données peuvent encore améliorer la recherche d’opportunités.
Mais quel contenu puise dans « l’ère inondée » ? Bain suggère que les joueurs devraient « rester à jour avec du nouveau contenu et de nouveaux formats » en plus des grandes franchises établies. « Posséder une propriété intellectuelle populaire reste la clé. En 2024, les films américains les plus rentables étaient dans une très grande majorité des extensions de franchise de la propriété intellectuelle originale », souligne le rapport Bain. « Mais une bonne propriété intellectuelle et de gros budgets de marketing ne garantissent pas à eux seuls le succès d’un film, et ils sont insuffisants » dans un monde où de nombreuses salles de cinéma restent vides. « Le public a soif de nouveauté. Notez les succès constants des films originaux innovants, des diffusions en direct et des films de concerts. … En réponse, nous nous attendons à ce que davantage de cinémas forgent de nouveaux types de partenariats pour proposer du contenu créatif et des formats innovants aux clients. » Dans ce contexte, les concerts et les événements sportifs en direct « ont montré qu’il existe d’autres moyens d’attirer le public vers les salles de cinéma », souligne le cabinet de conseil.
« Les dirigeants du cinéma reconnaissent qu’ils n’ont d’autre choix que de réinventer l’expérience cinématographique », conclut l’équipe Bain. Les entreprises gagnantes investiront dans des offres personnalisées haut de gamme qui ne peuvent pas être reproduites chez elles.
